Svetlana Alexievich, de 67 años, nació en Ucrania hija de un militar soviético de origen bielorruso y madre ucraniana, y desde muy joven vivió en Bielorrusia. Gran apasionada del periodismo, a lo largo de su carrera Alexievich ha relatado el fracaso de la utopía soviética, reflejando la realidad de la población de la antigua URSS: las vivencias de quienes participaron en la Segunda Guerra mundial, el sufrimiento generado por la catástrofe nuclear de Chernóbil, la guerra de Afganistán y los conflictos actuales. En definitiva los acontecimientos más traumáticos que han marcado la vida del “homo soviéticus”. Alexievich se dio a conocer con su obra La guerra no tiene rostro de mujer, publicada en 1985, y entre sus libros destacan Los chicos del zinc (1989), Cautivados por la muerte (1993), Voces de Chernóbil (1997) y El tiempo de segunda mano (2013).
Ha transcurrido más de medio siglo desde la última vez que un escritor de no ficción ganó el Nobel y Alexievich es la primera periodista en ganar el premio, lo que supone también un reconocimiento a esta necesaria profesión. Además, la escritora bielorrusa es la decimocuarta mujer distinguida con el Premio Nobel de Literatura, que le será entregado el 10 de diciembre en la capital sueca.