Esta técnica estudiada por la Universidad de California en los Angeles (UCLA) utiliza la estimulación sónica mediante un aparato de ultrasonido para excitar las neuronas en el tálamo, y lograr que recobren su función. Hasta ahora, la única manera de lograr esto era con un procedimiento quirúrgico conocido como estimulacion cerebral profunda, en la que se implantan electrodos directamente en el interior del tálamo. Un informe sobre el tratamiento se publica en la revista Brain Stimulation. La técnica, denominada de baja intensidad se centró en pulsaciónes de ultrasonido, fue iniciada por Alexander Bystritsky, un profesor de UCLA de psiquiatría y ciencias bioconductuales en el Instituto Semel para la Neurociencia y Comportamiento Humano y un co-autor del estudio. El dispositivo, es del tamaño de un platillo y crea una pequeña esfera de energía acústica que puede ser dirigido a diferentes regiones del cerebro para excitar el tejido. Para el estudio, los investigadores colocaron el dispositivo a un lado de la cabeza de un hombre de 25 años en estado de coma y lo activaron 10 veces durante 30 segundos por un período de 10 minutos. Antes de iniciar el procedimiento, el hombre sólo mostró signos mínimos de de estar consciente y de la comprensión del habla, por ejemplo, se podría realizar pequeños movimientos limitados, el día después del tratamiento, sus respuestas habían mejorado notablemente y tres días más tarde, el paciente había recuperado la plena conciencia y la comprensión del lenguaje completo, y podía comunicar de forma confiable con un movimiento de la cabeza "sí" o moviendo la cabeza "no", incluso hizo un gesto para decir adiós a uno de sus médicos. Los investigadores planean probar el procedimiento en varias personas con lesión cerebral. Si la tecnología ayuda a que se recuperen del coma, se podría eventualmente construir un dispositivo portátil, tal vez incorporado a un casco para ayudar a "despertar" los pacientes, incluso los que están en estado vegetativo.