Técnicas en anestesiología: la sedación

Para empezar, algunas definiciones.
Sedación: Acción de sedar. Sedar: Apaciguar, sosegar, calmar. Según la Real Academia de la Lengua Española
Sueño fisiológico normal: se caracteriza porque una persona puede fácilmente recobrar la consciencia por estímulos auditivos o táctiles. Sueño inducido por un anestésico y/o hipnótico: el paciente solo se despierta cuando el efecto dosis sueño del anestésico ha finalizado. Sedación consciente (Asociación Americana de Enfermeras de Cuidados Críticos): aquel estado en el cual el paciente tiene deprimido su nivel de consciencia, pero retiene la habilidad de respirar adecuadamente y de responder de forma apropiada a ordenes verbales. Puede colaborar con el médico. Sedación profunda: no es un grado más de la sedación, sino mas bien, un estado de anestesia general. No podrá colaborar con el médico. Ansiolisis: Estado en el cual hay una disminución de la sensación de aprehensión sin un cambio asociado en el estado de alerta del individuo Sedación + analgesia (ASA): el estado de la consciencia que permite a los pacientes tolerar procedimientos nada o poco placenteros mientras que se mantiene una adecuada función cardiopulmonar y la habilidad de responder de forma adecuada a ordenes verbales y/o a estímulos táctiles. Grados o niveles de sedación. Cuando hablamos de sedar a un paciente es muy importante definir los grados o niveles en los que el paciente se encuentra, ya que desde un punto de vista práctico, dicho grado debe de adecuarse dependiendo del procedimiento al cual se le va a someter al enfermo, es decir, no es lo mismo sedar un paciente para una artroscopía de rodilla bajo una anestesia epidural, que sedarlo para un procedimiento diagnostico, como la endoscopia, que puede ser doloroso y molesto. Dichos niveles los podemos describir de la siguiente manera:
1. Sedación ligera o mínima, ansiolisis. Es el nivel inducido por un fármaco en el cual el paciente tiene un grado deprimido de la consciencia pero puede responder con normalidad a ordenes verbales. Su vía aérea y los sistemas ventilatorios y cardiovascular no se encuentran afectados.
2. Sedación Moderada. Es el grado en el cual un paciente tiene deprimido su nivel de consciencia pero responde o la recupera bien a un estimulo táctil y/o verbal mas intenso. Aunque, mantienen una vía aérea permeable (respiran espontáneamente), sus funciones ventilatorias y cardiovascular están discretamente deprimidas, aunque se mantienen dentro de los rangos fisiológicos de la normalidad.
Alguna vez, en una fiesta del aniversario del pueblo donde realizábamos el SERUMS, observábamos cómo algunos espontáneos se lanzaban al ruedo a fungir de toreros. Queríamos lanzarnos igual, pero el miedo nos detenía. Pero, tras un par de tragos, perdíamos ese miedo y nos convertíamos en toreros improvisados. El alcohol tenía un efecto ansiolítico y desinhibidor.
Conocemos personas con temor a viajar en avión. Les indicamos una benzodiacepina y ese temor era reemplazado por un sueño ligero y una sensación de paz. Podían dormirse, pero despertaban con facilidad con solamente pronunciar su nombre.
Existen variedad de procedimientos en medicina que no requieren anestesia, en pacientes adultos. Por ejemplo endoscopía gástrica, tomografía axial computarizada, resonancia magnética, punción lumbar diagnóstica. Otros procedimientos requieren solamente la administración de anestesia local, como, por ejemplo, extracción de pequeñas tumoraciones de piel, glándula mamaria, de las manos y de los pies.
No obstante, por lo desagradable que es deglutir el endoscopio, yacer inmóvil dentro del tomógrafo o equipo de resonancia, sentir el pinchazo de la aguja de punción lumbar o de la anestesia local, algunos pacientes se ponen muy nerviosos, no colaboran para nada y el procedimiento no se puede llevar a cabo.
Aquí se necesita sedación consciente. Un sueño muy ligero con sensación de paz (como el caso del avión), acompañado por una sensación de desinhibición (pérdida del miedo, como el caso de la corrida de toros) para tolerar de mejor manera el procedimiento y se pueda colaborar con el médico.
"Colaborar" quiere decir dejar de respirar un instante cuando se indique, soportar un momento el pinchazo de la anestesia local, deglutir el endoscopio o sonda gástrica, etc.
Solamente pueden recibir "sedación" pacientes en capacidad de colaborar. Por lo tanto, niños y adultos con enfermedad mental (psiquiátrica) no podrán recibir sedación, tienen que recibir anestesia general.
Un niño que va a una tomografía cerebral, tiene que estar profundamente dormido, para que ni siquiera mueva las pestañas, pues ésto altera la calidad de las imágenes de la tomografía.
Padre, madre de familia: no crea el "cuento" de que su pequeño hijo a a ser "sedado" para su tomografía, resonancia magnética o endoscopía. Se tiene que administrar anestesia general. El anestesiólogo explicará de qué manera, con qué drogas y con qué técnicas se efectuará. Lo mismo vale para pacientes con enfermedad mental (psicosis, esquizofrenia, autismo, demencia senil, Alzheimer).

La sedación exige, al igual que toda técnica en anestesiología, todos los cuidados, el ambiente idóneo y el monitoreo óptimo.
No hay que subestimar a una sedación.