En la revista Nature Communications fue publicado un
estudio de la Sanford Burnham Prebys donde se resalta el descubrimiento de una
vía de señalización molecular que involucra a las proteínas Stat3 y Fam3a, las
cuales regulan cómo las células madre musculares seleccionan dos destinos a lo
largo de la vida de una persona. O se diferencian para convertirse en células
musculares adultas o se renuevan para reponer la población de células madre. La
evidencia acumulada muestra que la respiración mitocondrial es un interruptor
clave que impulsa a las células madre musculares a diferenciarse, un proceso
que consume mucha energía, en lugar de auto renovarse. En el estudio, los
científicos utilizaron modelos de ratón para demostrar que Stat3 promueve la
respiración mitocondrial. Debido a que Stat3 regula muchos procesos celulares,
los científicos analizaron los genes expresados durante el crecimiento
muscular para encontrar proteínas adicionales reguladas por Stat3 que podrían
servir como objetivos más específicos. Los investigadores también demostraron
que Fam3a se secreta por las células musculares durante la reparación muscular,
y el tratamiento con la proteína restableció la respiración mitocondrial y la
diferenciación de células madre en células madre musculares que carecían de
Stat3, todo lo cual demuestra el papel integral de Fam3a en la determinación
del destino de las células madre musculares. Los científicos ya están
realizando estudios preclínicos para validar Fam3a como un objetivo
terapéutico. También esperan que sus hallazgos puedan aplicarse a las células
madre que se diferencian para crear otros tejidos, lo que podría ayudar a
tratar otras enfermedades degenerativas del tejido.