Esta semana se publica en JAMA los datos del FARS (Fatality Analysis Report System), que es un censo de accidentes de tráfico mortales ocurridos en USA, para el periodo 2004-2008. El artículo señala a los conductores adolescentes (16-17 años) como los que mas riesgo tienen de accidente con vehículo de motor en cualquier grupo de edad, y los accidentes como la principal causa de muerte en adolescentes. Artículo completo (JAMA. 2010; 304(21):2355-2357)
A pesar de esto la tasa nacional de los conductores de entre16 y 17 años involucrados en accidentes fatales se redujo un 38% entre 2004y 2008 al 16,7 por 100.000 habitantes aunque las tasas entre losestados varió desde 9,7 hasta 59,6. Entre las causas de esta disminución se apuntan: disminución en distancias recorridas por aumento de precios de carburantes y encarecimiento en las tasas para obtener el carnet por lo que algunos adolescentes optan por retrasar su obtención. ¿Cuáles son las implicaciones en lapráctica para la salud pública? El informe indica que a fin de reducir los accidentes entre los jóvenesconductores, los Estados deben asegurar que sus programas para la obtención de licencias de conducir incluyan medidas eficaces que prevén ampliosperíodos de aprendizaje, restricciones a la circulación nocturna, y restricciones en el número de otros pasajeros adolescentes. ¿Cuales son las implicaciones que nos afectan? En España la edad de obtención del permiso continúa en 18 años aunque desde hace algún tiempo se viene oyendo decir que “tráfico estudia rebajar la edad del permiso de conducir”. Además la DGT tienen un programa denominado "Permiso de conducir por 1€ al día" para facilitar el acceso de los jóvenes al permiso de conducir, a través de un préstamo a interés cero y sin ningún tipo de gasto. En Extremadura existe además una subvención de la Junta de Extremadura que añade 100€ mas a la ayuda prestada por la administración dirigida a jóvenes entre 18-21 años. El aumento en la venta de coches, con el consiguiente aumento del consumo de carburantes y mejoras en el acceso al mercado de trabajo parece impulsar estas medidas. Por el contrario, aunque los Estados Unidos “no sean un modelo para España”, para el director general de tráfico, si resulta llamativo que si una de las causas de la disminución de la mortalidad han sido las condiciones económicas adversas de los adolescentes/jóvenes para obtener el carnet, nuestras políticas vayan en el sentido de solventar esta barrera.