Un Estudio que publica la revista 'Science', resalta como el laboratorio de Melanie
Blokesch, de la EPFL, descubrió que el 'V. Cholerae' utiliza un
dispositivo asesino de depredador para competir con las bacterias que le rodean
y robar su ADN. Conocido como sistema de secreción de tipo VI"
(T6SS) que se sabe que existe en muchos tipos de bacterias. Cuando el 'V.
Cholerae' se acerca a otras bacterias, la lanza perfora un agujero en ellas,
provocándoles la muerte y la liberación de su material genético, que el
depredador lleva hacia sí. La bacteria del cólera vive naturalmente en el agua,
donde se une a pequeños crustáceos planctónicos, y se alimenta del componente
principal de sus conchas: un polímero de azúcar llamado quitina. La importancia
de este estudio, radica en el hecho de que la transferencia génica horizontal
es un fenómeno generalizado en las bacterias y contribuye a la dispersión de
los factores de virulencia y resistencia a los antibióticos. Además, la activación
del dispositivo de lanza gracias a la quitina hace que la bacteria sea más
peligrosa para los pacientes cuando la ingieren porque esta lanza molecular
también puede matar las bacterias protectoras del intestino humano.