La ciática es el dolor resultante de la irritación del nervio ciático. El dolor de la ciática se siente típicamente de la parte posterior baja de la espalda, detrás del muslo e irradia abajo de la rodilla.
Tratamiento de la ciática en la medicina occidental
Puede haber entumecimiento en el área, debilidad en la pierna y disminución de los reflejos. Es más a menudo el resultado de un disco resbalado o herniado, (un crecimiento excesivo de hueso en el canal espinal) o en casos extremadamente raros, infección o tumor. Es importante determinar la causa correcta de los síntomas antes de comenzar el tratamiento de la ciática.
Afecta típicamente a pacientes de 30 a 50 años de edad. A menudo hay una aparición repentina que puede atribuirse a exceso de esfuerzo o una lesión en la espalda.
Tratamiento no quirúrgico de la ciática
Medicamentos de venta libre
El tratamiento se dirige inicialmente a tratar la inflamación asociada con la ciática. Descanso y medicamentos antiinflamatorios (como Motrin o Celebrex) a menudo son buenos para empezar. Los AINEs de venta libre incluyen acetaminofeno (Tylenol), ibuprofeno (Advil) o naproxeno (Aleve).
Medicamentos con receta
Si usted tiene ciática crónica, puede necesitar un relajante muscular para ayudar a aliviar los espasmos musculares. Los narcóticos también pueden ser recetados para el alivio del dolor a corto plazo. Los antidepresivos tricíclicos y los anticonvulsivos también pueden ayudar a aliviar el dolor crónico. Pueden ayudar bloqueando mensajes de dolor al cerebro o mejorando la producción de endorfinas, los analgésicos naturales. Algunos pacientes requieren un tratamiento antiinflamatorio más potente y reciben esteroides orales (a menudo denominados Medrol Dose-Pak). Estos esteroides tienen potenciales efectos secundarios, pero el poderoso efecto anti-inflamatorio puede ser útil en el tratamiento de la ciática.
Inyecciones epidurales de esteroides
Si el dolor es severo y muy incapacitante y no puede ser controlado con analgésicos simples y / o medicamentos antiinflamatorios, puede administrarse una inyección epidural que alivie los nervios que causan el dolor. Este procedimiento es similar a la epidural utilizada durante el parto.
Una inyección epidural es diferente de los medicamentos orales, porque inyecta esteroides directamente al área dolorosa alrededor del nervio ciático para ayudar a disminuir la inflamación que puede estar causando el dolor. Mientras que los efectos tienden a ser temporales (proporcionar alivio del dolor durante tan poco como una semana hasta un año), y no funciona para todos, una inyección epidural de esteroides puede ser eficaz en la prestación de alivio de un episodio agudo de dolor ciático. Es importante destacar que puede proporcionar un alivio suficiente para permitir que un paciente progrese con un programa de acondicionamiento y ejercicio.
Los corticosteroides pueden tener efectos secundarios, por lo que el número de inyecciones en un año debe limitarse a no más de tres en un año. Además, es importante tener en cuenta que esta inyección no aborda la causa raíz del problema.
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Tratamiento quirúrgico de la ciática
En la mayoría de los casos, la ciática puede ser tratada con métodos de tratamiento no quirúrgicos. Sin embargo, hay algunas situaciones en las que la cirugía de columna puede ser considerada como una opción para el tratamiento de la ciática:
- No hay señales de mejoría en cuatro a seis semanas
- No hay control de la vejiga o los movimientos intestinales, que podría ser el resultado de la compresión de la médula espinal
- Estenosis espinal lumbar
- Disfunciones neurológicas como debilidad severa de la pierna
- El empeoramiento de los síntomas
- Los tratamientos no quirúrgicos no son efectivos para aliviar los síntomas
Hay muchos tipos de procedimientos quirúrgicos utilizados en la cirugía de columna, y un cirujano de columna vertebral es la persona que recomienda el mejor procedimiento para tratar la ciática. El punto importante es que es casi siempre la decisión del paciente de someterse o no a la cirugía, y el papel del cirujano debe ser para ayudar a informar a ese paciente de sus opciones para ayudar al paciente a tomar la mejor decisión. Dos cirugías espinales comunes para la ciática son:
Discectomía o microdiscectomía
En ambos procedimientos, el cirujano elimina todo o parte de una que está empujando el nervio ciático y causando los síntomas de la ciática. La diferencia entre los procedimientos es que una microdisiscectomía es una cirugía mínimamente invasiva. El cirujano utiliza la ampliación microscópica para trabajar a través de una incisión muy pequeña con instrumentos muy pequeños.
Aproximadamente 90% a 95% de los pacientes experimentan alivio de su dolor de ciática después de esta cirugía. Las tasas de éxito de la discectomía estándar y la microdiscectomía son casi iguales, pero hay menos dolor y la recuperación se produce más rápidamente con la microdiscectomía.
Laminectomía o Laminotomía
Ambos procedimientos implican una parte de la columna llamada lámina, una placa ósea que protege el canal espinal y la médula espinal. Una laminectomía es la eliminación de toda la lámina; Una laminotomía quita una porción del arco posterior para aliviar la presión sobre los tejidos nerviosos afectados. Idealmente, la mayor parte del disco se deja intacto para conservar la mayor parte de la anatomía normal posible. Estos procedimientos pueden crear más espacio para los nervios, reduciendo la probabilidad de que los nervios sean comprimidos o pellizcados. Después de una laminectomía, aproximadamente 70% a 80% de los pacientes suelen experimentar alivio de su dolor del nervio ciático.
En los casos de estenosis espinal, la porción de hueso que está poniendo presión sobre el sistema nervioso ciático puede ser eliminado.
Es importante dar a su cuerpo tiempo para curar, por lo que el médico probablemente recomendará restringir sus actividades después de la cirugía. Evite conducir, sentarse, levantarse o doblarse hacia adelante por lo menos un mes después de la cirugía. El médico puede sugerir algunos ejercicios para fortalecer la espalda.
X Stop
En su día, la FDA aprobó una nueva cirugía diseñada para aliviar los síntomas de la estenosis de la columna vertebral lumbar llamada X Stop. Este procedimiento implica colocar un implante en la parte posterior de la columna vertebral que evita que el paciente se incline hacia atrás, una posición que suele causar dolor en pacientes con estenosis espinal lumbar.
Pasos simples para prevenir la recurrencia de la ciática
A continuación se presentan algunas sugerencias simples para ayudar a reducir la ciática y reducir las posibilidades de recurrencia:
- El ejercicio regular reduce el riesgo de ciática. La postura adecuada alivia la presión en la espalda baja que contribuye a la ciática.
- Evite los movimientos que implican rotación extrema del cuerpo, ya que puede conducir a la herniación del disco de madera de construcción y a la ciática después.
- Elija un asiento que soporte la curva natural de la columna vertebral y permita que los pies descansen en el suelo.
- Evite sentarse en posiciones incómodas durante periodos prolongados de tiempo. Una buena silla debe apoyar cómodamente sus caderas, y el asiento no debe presionar en la parte posterior de sus muslos o rodillas. Que sea un punto para levantarse y caminar a menudo.
- Evite levantar y transportar cosas que sean pesadas, voluminosas o torpes.
- Seleccione un colchón y un resorte de caja que ofrezca un buen soporte. Utilice las almohadas para el apoyo, pero no utilice una que fuerce su cuello para arriba en un ángulo severo. Deslice una almohada debajo de las rodillas para ayudar a aliviar la espalda baja. Las personas que prefieren dormir de lado deben colocar una almohada entre las rodillas para ayudar a reducir el dolor de cadera y de espalda baja.
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