La Asociación Española de Pediatría ha concedido el XII Premio de Investigación Pediátrica a un trabajo que desarrollan profesionales del Hospital Universitario Reina Sofía sobre la incidencia de patologías metabólicas, nutricionales y cardiosvasculares en niños y adolescentes que nacieron prematuros y con retraso del crecimiento extrauterino, es decir, después de nacer.
Estos problemas, que se suelen manifestar en el adulto, pueden comenzar en la edad pediátrica o en la adolescencia y posiblemente se relacionen con la nutrición y el desarrollo del neonato en esta primera etapa, un extremo que se pretende confirmar con este estudio. El retraso del crecimiento fuera del útero se presenta como el problema clínico más importante en los niños prematuros -en estos momentos se desconoce el riesgo real y las consecuencias para la salud a largo plazo-. Los neonatos prematuros más inmaduros con retraso en el crecimiento después de nacer desarrollan un déficit nutricional severo en las primeras semanas tras el nacimiento, continúan con crecimiento escaso y parámetros antropométricos por debajo de la normalidad respecto al resto de la población.
La principal novedad que aporta este trabajo se basa en intentar demostrar y cuantificar la asociación que se establece entre la incidencia de riesgo cardiovascular y síndrome metabólico en niños y adolescentes que fueron grandes prema-turos y tuvieron problemas de retraso del crecimiento después de nacer. Actualmente no existen estudios similares, aunque se conoce que un por-centaje elevado de niños presentan alteraciones nutricionales y, en ocasiones, síndrome metabólico. La alteración de determinados biomarcadores en estos pacientes permitiría establecer programas de intervención precoz al nacimiento en relación con una adecuación en el aporte nutricional y la prevención así de patologías en la infancia y adolescencia.
Concretamente, el estudio pretende determinar el nexo entre la prematuridad y el retraso de crecimiento fuera del útero y la expresión de determinados parámetros, como la resistencia a la insulina (diabetes), los biomarcadores de daño oxidativo celular, la inflamación, la dislipemia y el riesgo cardiovascular.
Para desarrollar el proyecto se ha reclutado un grupo de niños y adolescentes que nacieron en el Hospital Reina Sofía entre 1995 y 2007 y un grupo de control para estudiar su estado nutricional, el grado de resistencia a la insulina, parámetros bioquímicos de riesgo de enfermedad cardiovascular y biomarcadores de estrés oxidativo celular y de inflamación.
El estudio, que se denomina ?Biomarcadores de riesgo cardiovascular y estrés oxidativo en niños que fueron recién nacidos con retraso de crecimiento extrauterino?, se inició el pasado año y concluirá en 2011. En el grupo de investigación que lo desarrolla participa el Hospital Reina Sofía (a través de las Unida-des de Metabolismo e Investigación Pediátrica y la de Neonatología, ambas pertenecientes a la Unidad de Gestión Clínica de Pediatría y sus Especialidades), el área de pediatría del Departamento de Especialidades Médico-Quirúrgicas de la Facultad de Medicina de Córdoba y el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Granada.
Los responsables del estudio son los doctores Mercedes Gil Campos y Juan Luis Pérez Navero, de la Unidad de Investigación del Hospital Reina Sofía, y Ángel Gil y Juana Olza, de la Universidad de Granada. Estos investigadores llevan años colaborando en proyectos de investigación sobre obesidad infantil y síndrome metabólico y, en particular, sobre la identificación de genes implicados en la obesidad infantil y su asociación con la resistencia a la insulina y el síndrome metabólico.