El análisis de la especie de gaviotas 'Larus cachinnans' ha revelado que una de cada diez portan bacterias resistentes al antibiótico vancomicina, según un estudio de la Universidad de Tras-os-Montes y Alto Douro en Portugal que se publica en la revista Proteome Science . Los investigadores analizaron muestras de 57 gaviotas migratorias recuperadas de una isla portuguesa. Según explica Gilberto Igrejas, responsable del estudio, utilizaron una nueva técnica llamada proteómica para detectar el máximo número de proteínas bacterianas conectadas con la resistencia antibiótica.
La descripción integral de las proteínas que descubrieron podría proporcionar dianas para el desarrollo de agentes antimicrobianos. Este conocimiento podría también ayudar a identificar nuevos marcadores de resistencia antibiótica y factores de virulencia. Según señala Igrejas, las aves migratorias que vuelan y viajan largas distancias actúan como reservorios de bacterias resistentes a antibióticos y podrían por ello tener un papel epidemiológico en la expansión de la resistencia.