Cuando
un adulto pierde los folículos capilares y se queda calvo, ya no recupera el
pelo perdido. La posibilidad de que vuelva a crecer una frondosa melena de forma
natural es, prácticamente, un milagro. Quizás deje de serlo, con la ayuda de la
bioingeniería. Un equipo de investigadores japoneses ha desarrollado una
nueva técnica con células madre capaz de regenerar totalmente el pelo en ratones
adultos. Los investigadores implantaron gérmenes de folículo piloso en
cobayas de laboratorio completamente lampiñas y consiguieron que el pelaje y las
vibrisas, los pelillos del bigote que utilizan muchos animales con un propósito
sensorial, crecieran sanos y fuertes, como si siempre
hubieran estado allí. Los científicos, que han publicado su trabajo en la
revista científica Nature Communications, se preparan para realizar pruebas clínicas con seres humanos
dentro de tres años para encontrar una «cura» a la alopecia y similares
problemas capilares.
Los
investigadores, dirigidos por Takashi Tsuji, profesor en la Universidad de la
Ciencia en Tokio, reconstruyeron el pelo con células de piel embrionaria y
células madre de vibrisa adulta respectivamente. Los folículos creados con
bioingeniería desarrollaron las estructuras correctas y las conexiones adecuadas
con los tejidos circundantes, como la piel, los músculos y las fibras nerviosas.
Después, se desarrollaron con total normalidad, con las fases habituales de
crecimiento, sin ninguna diferencia con el pelo natural. Los ratones desnudos
recuperaron su pelo a mechones, como puede apreciarse en la fotografía.
Para
los científicos, el estudio puede dar esperanza a los que han perdido su cabello
por sufrir lesiones o distintos tipos de alopecia.
Además, creen que supone un avance sustancial en el desarrollo de la
próxima generación de terapias regenerativas para reemplazar órganos dañados por
enfermedades, lesiones o el envejecimiento.
**Publicado en "ABC"