Investigadores de la
Universidad de California en Riverside han ideado un método para borrar
selectivamente de la memoria el temor, debilitando las conexiones entre las células
nerviosas involucradas en la formación de estos recuerdos. En sus experimentos
de laboratorio, descubrieron que la memoria del miedo puede ser manipulada de
tal manera que Algunos recuerdos beneficiosos son retenidos mientras que otros,
perjudiciales para nuestra vida cotidiana, son suprimidos. Esta investigación, hecha usando un modelo de ratón
se publica hoy en la revista Neuron y
ofrece ideas sobre cómo fobias específicas pueden ser mejor tratadas. La
formación de la memoria del miedo asociada con una señal específica implica el
fortalecimiento selectivo en las conexiones sinápticas que transmiten las
señales auditivas a la amígdala, un área del cerebro esencial para el
aprendizaje del miedo y la memoria, el debilitamiento selectivo de las
conexiones borra la Memoria del miedo. Los investigadores utilizaron un método
llamado optogenética para debilitar la conexión sináptica con la luz, y asi
borraron la memoria de miedo en el ratón. Para que las respuestas adaptables al
miedo se desarrollen, el cerebro debe discriminar entre diferentes señales
sensoriales y asociar sólo estímulos relevantes con eventos aversivos. Los
investigadores planean estudiar además los mecanismos involucrados en el sistema
aprendizaje y recompensa que tiene implicaciones en el tratamiento de los
comportamientos adictivos.