Los investigadores de Birmingham han demostrado que PEPITEM, un péptido (proteína pequeña) natural, es prometedor como un nuevo tratamiento para la osteoporosis y otros trastornos que presentan pérdida ósea, con claras ventajas sobre los medicamentos existentes.
La última investigación, publicada en la revista Cell Reports Medicine , muestra por primera vez que PEPITEM regula la remodelación ósea y que aumentar la cantidad presente en el cuerpo estimula la mineralización ósea en huesos jóvenes que no se encuentran en un estado enfermo o preosteoporótico, y que esto se traduce en un aumento de la resistencia y densidad ósea. similar a los medicamentos estándar de atención actuales (bisfosfonatos y PTH).
Sin embargo, la prueba clave para una posible nueva terapia es su capacidad para atacar el proceso de reparación natural que se ve comprometido por la edad o una enfermedad inflamatoria. Los investigadores demostraron que administrar PEPITEM adicional limita la pérdida ósea y mejora la densidad ósea en modelos animales de menopausia, que es un desencadenante común de la pérdida ósea osteoporótica en humanos. Sus estudios también mostraron hallazgos similares en modelos de enfermedad ósea inflamatoria (artritis), donde PEPITEM redujo significativamente el daño y la erosión ósea.
Estos hallazgos fueron subrayados por estudios que utilizaron tejido óseo humano, extraído de pacientes mayores durante una cirugía articular. Estos estudios demostraron que las células de personas mayores responden a PEPITEM, aumentando significativamente la maduración de los osteoblastos y su capacidad para producir y mineralizar tejidos óseos.
Su trabajo en cultivos de células y tejidos demostró que PEPITEM tiene un efecto directo sobre los osteoblastos para promover la formación de hueso, al aumentar la actividad de los osteoblastos en lugar de su número. Estudios adicionales identificaron el receptor NCAM-1 como el receptor específico para PEPITEM en los osteoblastos y sugirieron firmemente que la vía de señalización NCAM-1-b-catenina es responsable de la regulación positiva de la actividad de los osteoblastos. Este receptor y la vía son distintos de los receptores de PEPITEM que se han descrito previamente en otros tejidos.
Los investigadores también estudiaron el efecto de PEPITEM sobre los osteoclastos y la resorción ósea. En este caso, los estudios con ratones demostraron que PEPITEM reduce significativamente la cantidad de osteoclastos, lo que lleva a una reducción de la resorción mineral ósea. Posteriormente, los investigadores demostraron que la reducción de la actividad de los osteoclastos es el resultado de una sustancia soluble liberada localmente en los tejidos óseos por los osteoblastos "activados" por PEPITEM.