Se ha lanzado un teléfono de la marca Barbie en el Reino Unido y Europa con el objetivo – dicen sus fabricantes – de ayudar a los jóvenes a tomar un descanso de sus teléfonos inteligentes.
Es un dispositivo muy rosa y básicamente muy simple, sin cámara frontal, solo un juego y acceso a Internet muy limitado.
El fabricante de teléfonos inteligentes HMD, que también fabrica teléfonos para Nokia, dice que está tratando de capitalizar lo que describe como un «aumento» en el número de personas que quieren un menor «impacto digital» en sus vidas.
Pero otros dicen que la mejor manera de lograrlo es enseñar a las personas a utilizar sus dispositivos de una manera más saludable y controlada.
Cada vez son más los llamados de padres y activistas para limitar el tiempo que los niños pasan en los teléfonos inteligentes, o incluso prohibirlos por completo.
Sus preocupaciones van desde la sospecha de que los niños puedan terminar con una capacidad de atención reducida, hasta el temor de estar expuestos a contenidos dañinos o ilegales.
Algunas escuelas están tomando medidas, quizás la más notable La escuela de pago más conocida del Reino Unido, Eton CollegeElla proporciona a algunos de sus estudiantes teléfonos “básicos”, a veces también llamados teléfonos básicos, que solo pueden enviar y recibir mensajes de texto y llamadas.
Dice que quiere «equilibrar los beneficios y desafíos que la tecnología aporta a las escuelas».
y esta semana La red móvil EE entró en la discusión Aconsejando a los padres que no permitan que sus hijos menores de 11 años posean teléfonos inteligentes.
Lars Silberbauer, alto ejecutivo de HMD, afirma que su empresa está respondiendo a estas tendencias.
«Hemos visto este aumento que comenzó en Estados Unidos y se trasladó a Europa, donde cada vez más personas realmente no quieren tener una experiencia digital todo el tiempo», dijo.
Algunos pueden cuestionar la nobleza de los motivos del señor Silberbauer, y él ha admitido que le «encantaría» poder integrar una plataforma de mensajería como WhatsApp en el teléfono de Barbie.
Pero pasé un día usándolo y, hasta ahora, no hay duda de que definitivamente fue efectivo como desintoxicación digital dada su funcionalidad muy limitada.
Es un teléfono con frontal plegable y sin tienda de aplicaciones ni pantalla táctil. No tenía ninguna red social y el teléfono no podía recibir nada más avanzado que mensajes SMS.
Esto significa que no habrá mensajes de texto con “notificaciones de lectura” o la función de saber si alguien está escribiendo. Es la opción predeterminada en muchos teléfonos inteligentes, por lo que tampoco recibí muchos mensajes de texto.
Incluso con el texto predictivo habilitado, encontré que el teclado numérico y de letras era mucho más lento que el teclado de la pantalla táctil y, como resultado, terminé llamando a más personas de lo habitual, lo que probablemente no fue tan malo.
Y descubrí que sólo puedes jugar al antiguo juego Snake de Nokia por tiempo limitado, incluso cuando se llama Malibu Snake y es rosa.
Pero el teléfono ciertamente atrajo mucha atención, especialmente de niñas y mujeres jóvenes, mientras caminaba por el centro de la ciudad de Glasgow.
Por supuesto, existe el riesgo de que, en lugar de acosar a los padres por un teléfono inteligente, se encuentren siendo acosados por un producto de Barbie, lo que tampoco sería deseable.
El teléfono tiene un precio de lanzamiento de £ 99 en el Reino Unido, el doble de lo que pagaría por un teléfono básico que no sea de Nokia. Hay muchos otros teléfonos en el mercado que ofrecen la misma funcionalidad limitada, pero sin ningún tipo de afiliación con las principales empresas.
«Me imagino que mucha gente se sentirá tentada a comprar este teléfono como forma de entretenimiento», dice Ben Wood, un experto en telefonía que tiene su propio museo de dispositivos lanzados a lo largo de los años, «pero en realidad, todo el mundo depende tanto de sus teléfonos inteligentes que cualquier cosa más que un extraño día de desintoxicación sería demasiado”.
Sin embargo, dice que existe un mercado para lo que a veces llama «teléfonos inteligentes». Su empresa, CCS Insight, calcula que este año se venderán unos 400.000 dispositivos de este tipo en el Reino Unido.
«Esto representa un nicho atractivo para una empresa como HMD», afirma.
Algunos expertos señalan que quitarles los teléfonos inteligentes no es una solución real (después de todo, son parte de nuestras vidas) y, en cambio, se debe enseñar a los niños a usarlos de manera saludable y segura.
«Lo que deberíamos hacer en cambio es pensar en cómo desarrollar habilidades de alfabetización digital realmente buenas y sostenibles a largo plazo en esta generación», dice Pete Etchells, profesor de psicología y comunicación científica en la Universidad de Bath Spa, quien ha escrito extensamente sobre el tema de tiempo de pantalla «.
«Creo que todos podemos mejorar el uso de nuestros teléfonos de una manera más saludable y flexible», afirmó.
HMD también está trabajando en un proyecto independiente, un nuevo dispositivo que está diseñando en colaboración con los padres. La compañía dice que hasta ahora más de 1.000 personas se han registrado para trabajar en el dispositivo.
Silberbaum admite que el teléfono resultante puede terminar siendo algo entre un teléfono tonto y un teléfono inteligente.
«¿Quiero un teléfono inteligente con todas las comodidades o quiero algo que realmente pueda ayudarme a adoptar un enfoque más reflexivo hacia el mundo digital? Esa es la opción que queremos ofrecer», dijo.