El
agotamiento de la proteína klotho acelera el envejecimiento y puede contribuir
a enfermedades relacionadas con la edad. Esta molécula se encuentra en el plexo
coroideo, en las células que producen líquido cefalorraquídeo y forman una
barrera importante entre el sistema nervioso central y la sangre. Los científicos
de los Institutos Gladstone, decidió investigar por qué el plexo coroideo
contiene mucho más klotho que otras regiones del cerebro. En el estudio
publicado en la revista científica PNAS,
mostraron que klotho funciona como un guardián que protege al cerebro del
sistema inmunitario periférico y disminuye de manera natural con la edad. Cuando
los niveles de esta molécula se agotan en el plexo coroideo, la barrera se
vuelve más porosa y permite que las células inmunes las infecciosas y las
moléculas inflamatorias puedan atravesar más fácilmente. Este tipo de respuesta
de las células inmunes innatas es perjudicial, ya que producen ciertos factores
que se ha demostrado que afectan las funciones cerebrales y esto podría ayudar
a explicar, en parte, porqué a menudo notamos deterioros en las funciones
cognitivas en personas mayores cuando tienen infecciones, como neumonía o infecciones
del tracto urinario. Esta complicación tiende a ser particularmente importante
en pacientes con enfermedad de Alzheimer. El equipo están planeando su próximo
conjunto de experimentos para determinar si el aumento de los niveles de klotho
en el plexo coroideo puede ayudar a suprimir el deterioro cognitivo relacionado
con la edad.