Investigadores,del
Hall Institute, junto con sus colegas del Instituto Queensland de
Investigación Médica, en Australia, están investigando maneras
para 'encender' nuestras células asesinas naturales (NK). Existen
células asesinas naturales que detectan y eliminan las células
anormales en el cuerpo antes de que esas células pasen a convertirse
en tumores o antes de que la infección se disemine. Sin embargo, se
sabe que las células anormales a veces escapan del sistema inmune y
se convierten en un cáncer. Los investigadores identificaron una
proteína de "freno" dentro de las células asesinas
naturales que controla su capacidad para destruir sus células
tumorales. En su artículo publicado en Nature
Immunology,
demostraron que cuando el freno se eliminó en un modelo
experimental, las células NK mejoraron sus condiciones para proteger
el cuerpo contra el melanoma metastásico. Las células asesinas
naturales dependen de un factor de crecimiento llamado interleucina
15 (IL15) para activarse, y se ha demostrado que un inhibidor de la
proteína que esta dentro de las células asesinas naturales limita
la capacidad de la célula NK para responder a IL15 y por lo tanto
eliminar las células cancerosas. Si se encuentra cómo activar las
células NK del sistema inmunologico de cada paciente esto ayudara a
combatir cualquier enfermedad. Esta investigación dará lugar a
nuevas inmunoterapias que estimularan a las células asesinas
naturales del cuerpo, para mantenerla en un estado de gran actividad
para combatir de manera más eficiente y específicamente el cancer.