El veganismo es una ética que postula la inclusión de los demás animales en la comunidad moral. Esto es, el reconocimiento de los animales nohumanos como sujetos de consideración moral. O dicho de otro modo: dejar de ver a los nohumanos como objetos o recursos que existen para nuestro uso y beneficio, y pasar a considerarlos como personas.
Esta postura se basa en dos principios fundamentales:
Primero; si un ser posee la capacidad de sentir, entonces tiene conciencia, voluntad e intereses, y, por tanto, cumple el único requisito necesario y suficiente para ser reconocido como un ser que tiene valor intrínseco.
Segunda, una vez que que hemos reconocido la existencia de su valor intrínseco, solamente seremos justos - de acuerdo con el principio de igual consideración - respetando su voluntad e intereses al mismo nivel que los nuestros, independientemente de la especie a la que pertenezca el individuo que posee voluntad e intereses.
Asumir el principio del veganismo implica que dejemos de participar en la utilización de animales nohumanos para cualquier propósito humano. No comerlos, no vestirnos con trozos de sus cuerpos, no participar en ninguna actividad que implique utilizarlos. No tenemos necesidad de usar a otros animales para vivir, y disponemos de opciones en todos los ámbitos (alimentación, vestimenta, trabajo, ocio,...) que no implican utilizar a los nohumanos.Lo contrario al veganismo constituye una discriminación injusta y arbitraria que se conoce como especismo y que deriva en el desprecio y la explotación de los demás animales por el simple hecho de no ser humanos. El veganismo se opone radicalmente a esta discriminación a través de nuestras elecciones individuales así como mediante el activismo basado en la educación creativa y no-violenta.El veganismo puede ser entendido como una extensión del principio de al noviolencia a nuestra relación con los demás animales. Abandonar el odio y el enfrentamiento para desarrollar nuestras vidas sin recurrir a la violencia significa basar nuestras relaciones en la razón, en la empatía.
"El veganismo es el principio abolicionista sobre la explotación de los animales nohumanos por parte del hombre. El aspecto positivo de esta definición negativa (no-explotación) es la concesión de la libertad. En una palabra: emancipación. Veganismo será definido como el principio de la emancipación de los animales nohumanos de la explotación por parte de los seres humanos." — Leslie Cross
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