El piloto de Red Bull tuvo que conformarse con la P4 en una reñida Q3, justo por detrás de la pareja de pilotos de Mercedes y de su compañero de equipo Daniel Ricciardo.
Un poco más de dos décimas separaron a Vettel del poleman Lewis Hamilton.
"No estoy contento con esa última vuelta, estaba empujando demasiado y no conseguí juntarlo todo una vuelta", explicó Vettel al reflexionar sobre la sesión.
"Creo que la primera posición podría haber estado a nuestro alcance hoy."
"Esperamos tener una buena carrera mañana, con buenas paradas en boxes y una buena estrategia y veremos lo que podemos hacer a partir de ahí", añadió el alemán. "Es una carrera larga, así que ya veremos cómo funcionan los neumáticos y lo que podemos hacer."
Ricciardo, quien volvió a superar a Vettel por media décima de segundo, es aún más optimista de poder pelear con Mercedes.
"Al entrar en el fin de semana pensamos que si podíamos estar dentro de dos o tres décimas y así tener una posibilidad realista de estar con ellos en la carrera. Terminamos más cerca de ellos de lo que pensábamos en la clasificación", dijo.