El vitíligo es una enfermedad dermatológica que afecta al uno o 2% de la población mundial, produciendo la decoloración de la piel, fundamentalmente la de alrededor de la boca, los ojos, los brazos y/o los genitales.
Su origen suele ser autoinmune, por destrucción de los melanocitos (productores de melanina, el pigmento que le da color a nuestro "vestido fisiológico"), por lo que se manifestará a través de la aparición de manchas blancas, más o menos visibles y en función del contraste de las zonas ya comentadas, respecto de las vecinas, más oscuras.
Para muchos de aquellos que lo padecen, el vitíligo suele ser estigmatizante y vergonzante, causando una baja autoestima.
Uno de los mayores centros de investigación del vitíligo está en India, y muchos dermatólogos americanos que se dedican a esta enfermedad tienen un origen indio. La razón es que los pacientes con vitíligo están marcados en esta sociedad, ya que son confundidos con enfermos de lepra, una confusión que tiene su origen en quehay un tipo de lepra que cursa con manchas blancas.
Existen diferentes tipos de tratamientos, más o menos válidos, siendo uno de ellos, sobre todo cuando el problema se extendió, el de aconsejar la decoloración de la piel sana, en pro de conseguir un aspecto más uniforme: esto es precisamente aquello a lo que recurrió Michael Jackson, en la controvertida época en la que se produjo un marcado giro de su aspecto externo, cuando el lanzamiento de su tema "Black or White".
Este año será la primera vez que se presentará una paciente con vitíligo al certamen de Miss Universo, en México. Se trata de Logina Salah, la Miss Universo egipcia, a quien el vitíligo adorna con un curioso "efecto Máscarilla", junto con un "efecto Guantes".