10 Curiosidades Sobre el Big Ben

Millones de turistas visitan cada año el famoso Big Ben de Londres, una de las atracciones más fotografiadas junto con el London Eye, la Torre de Londres o las cabinas rojas.

A continuación, te presentamos varias curiosidades sobre uno de los monumentos más importantes de la geografía londinense.

1. El por qué de su nombre

En sus orígenes, el nombre de “Big Ben” se refería únicamente a la campana de unas 16 toneladas que había en su interior, y que tuvo que ser sustituida debido a una grieta en su estructura. Con el tiempo, el nombre pasó a ser utilizado para referirse a todo el reloj, y finalmente a la torre en su conjunto. Lo más probable es que el nombre o apodo se refiera al ingeniero Sir Benjamin Hall ,que supervisó la construcción de la instalación. Otros afirman que el nombre del reloj es en honor al campeón británico de boxeo Benjamin Caunt.

2. La campana celebra tres cumpleaños

A lo largo del año, la campana del Big Ben tiene tres fechas diferentes señaladas para su celebración. La primera es el día 10 de abril ya que fue en ésta misma fecha -en 1858- cuando la campana fue presentada al público por primera vez. La segunda fecha es el 31 de mayo de 1859, cuando el reloj empezó a funcionar por primera vez. Por último, el día 11 de julio de 1859, cuando se pudo escuchar su primera campanada.

3. Su puntualidad no siempre ha sido perfecta

La puntualidad es un factor muy importante en Reino Unido y más en las grandes ciudades como Londres. El famoso Big Ben se ha retrasado únicamente dos veces a lo largo de su historia. La primera vez ocurrió en la nochevieja de 1962, debido a una fuerte nevada que retrasó 10 minutos el reloj. En 2005, ésta vez debido a las altas temperaturas, un fallo en el mecanismo hizo que el reloj se parara por completo. El 30 de enero de 1965 y el 17 de abril de 2013 las campanas del reloj fueron silenciadas con motivo de los funerales de Winston Churchill y Margaret Thatcher.

4. Pesa más que un elefante

De hecho, pesa lo mismo que casi tres elefantes pequeños. El Big Ben tiene 2,28 metros de altura, 2,75 metros de diámetro y pesa en total casi 114 toneladas. A pesar de esto, no es el reloj de cuatro caras más grande del mundo ya que le supera uno de similar tamaño instalado en Minneapolis, Estados Unidos.

5. El Big Ben es la futura Torre de Pisa

Un estudio realizado en el año 2011, constató que el edificio se había desplazado unos 43 centímetros. Éste desplazamiento, se debe a los trabajos realizados para la ampliación de los túneles del metro de Londres. Cada año se inclina unos 0,9 milímetros, así todavía quedan unos 4.000 años hasta que se parezca a la famosa Torre de Pisa.

6. Las campanadas pueden seguirse con letra, más o menos

En la habitación del reloj versión del salmo 37:23-24, inscrita para que acompañe a las campanadas: All through this hour/Lord be my guide/And by Thy power/No foot shall slide (A lo largo de ésta hora, el señor es mi guía, y gracias a su poder, nadie caerá). Cualquier persona que esté bien atenta cuando el reloj marca las doce puede seguir el sonido con esta letra.

7. El Big Ben homenaje a la realeza

La torre del reloj se conoce oficialmente como “Elizabeth Tower” desde el año 2009, con motivo del aniversario de la Reina Isabel II. Además, aunque desde la calle sea imposible de percibir, en la base de cada cara del reloj se puede leer la inscripción DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM (Dios guarde a nuestra reina Victoria I, en su traducción al español) en homenaje a la Reina Victoria I de Inglaterra.

8. La campana siempre ha estado rota

La campana original se rompió en 1856 y no pudo ser reparada. Fue sustituida por una más pequeña que parecía funcionar a la perfección. Sin embargo, también se rompió bajo la presión del martillo del reloj que era demasiado grande, y no funcionó durante tres años. Se modificó el martillo y se giró la campana, pero seguía habiendo una grieta que no llegó a repararse nunca.

9. El Big Ben es siempre tomado en cuenta
   Tanto en los malos momentos como en los buenos El Big Ben siempre ha tenido su protagonismo e importancia. Durante los Juegos Olímpicos del año 2012, el día 27 de julio a las 8:12, el reloj entonó 30 campanadas para celebrar el inicio de los juegos. Durante la II Guerra Mundial, el reloj dejó de iluminarse por las noches para no llamar la atención de los pilotos del Blitz.
10. El Big Ben tiene imitaciones

Existen varios relojes en el mundo inspirados en el Big Ben de Londres. Por ejemplo, La Torre de la Paz del Parlamento de Canadá (en Ottawa), el Reloj Monumental de Pachuca en México, el Pequeño Big Ben de La Paz en Bolivia, o la Torre de los Ingleses en la zona del Retiro en Buenos Aires.