100% Novato: Reseña de MasterChef, de Juan Manuel Sánchez

¿Me echabais de menos? ¡Seguro que sí! Hacía ya un mes que no os traía una nueva entrega de 100% Novato. Pues como buenos novatos de la cocina que somos, hoy os traigo un libro de recetas que ha sido escrito por nuestro MasterChef español. ¿Vamos a ver qué nos depara en su interior?

MasterChef, el libro de recetas del ganador del programa revelación de TVE

Yo creo que a estas alturas todo el mundo conoce ya el famoso programa de televisión "Master Chef", primero comercializado en Estados Unidos y luego empaquetado y traído a nuestras tierras por Televisión Española. En esta primera edición de Master Chef, el galardonado con dicho premio (El chef maestro, vendría a significar), entre otras cosas, fue premiado con la publicación de un libro con sus recetas. Y este es el libro que nos encontramos reseñando hoy aquí.
Las recetas de Juan Manuel Sánchez, el primer MasterChef de España, se encuentran aglutinadas en un libro de 186 páginas, editado en tapas rústicas y a todo color. Las hojas en su interior son de papel fotográfico, de altísima calidad, y el formato no es rígido sino moldeable, con unas dimensiones anchas y cómodas para manejarlo en la cocina. Os puedo asegurar que esto es algo muy importante (y además, poco común en el mundo de los libros de cocina). En total, tenemos 73 recetas de diferentes tipos, además de las recetas ganadoras de Juan Manuel Sánchez, también tendremos recetas inéditas de este joven cocinero talentoso y, además, algunos platos de los finalistas del concurso, Eva y Fabián, y algunas exquisiteces de los jurados, Jordi Cruz, Pepe Rodríguez y Samantha Vallejo-Nágera.
La distribución general del recetario se basa en el tipo de platos que vamos a preparar. Vamos a ver un resumen de lo que nos encontraremos en el libro de MasterChef:

Capítulo 1: Juan Manuel, ganador de MasterChef - Una pequeña introducción y biografía del joven ganador del concurso, que además de tener tan solo 25 años, lleva trabajando y cocinando desde que tiene uso de razón. En este apartado, además, veremos un resumen de su paso por el concurso MasterChef, disfrutando con detalle los momentos cumbres del programa.
Capítulo 2: Entrantes - En este apartado encontramos 7 tipos diferentes de entrantes, para ir abriendo boca.
Capítulo 3: Primeros platos - 20 primeros platos, algunos famosos como el gazpacho andaluz y otros más imaginativos, como el ravioli invertido, el plato estrella de Masterchef 2013
Capítulo 4: Segundos platos - 21 recetas para sorprender al comensal que, si no tuvo suficiente con el primer plato, que se vaya preparando para el segundo, que viene fuerte.
Capítulo 5: Postres - 9 postres que van de lo tradicional a lo moderno.
Capítulo 6: Meriendas - 4 recetas diferentes para sorprender en las meriendas, la mayoría sacada de propuestas servidas en el Hotel Westin Palace de Madrid.
Capítulo 7: Las recetas de los finalistas - en este apartado, veremos una selección de recetas que hicieron triunfar a los finalistas del concurso.
Capítulo 8: Los menús de los Chefs - Finalmente, nos vemos cara a cara con las recetas de los expertos jurados de MasterChef que constan de entrante, primer plato y postre

Cuando hemos pasado por tanta cantidad de comida, no podemos evitar pensar en "Dios, qué hambre tengo", ¿verdad? Al final del libro, para colmo, tenemos un índice de todas las recetas, ordenadas alfabéticamente, empezando por el arroz con leche (podéis ver más abajo que fue nuestra primera incursión a la repostería tradicional de-toda-la-vida) y acabando por las vieiras con tomate confitado y crujiente de nabo.

Entrando en detalle, cada receta está, casi siempre, incluida en una sola página, compartiendo pareja con una fotografía del resultado en la página siguiente. Hay alguna excepción, cuando la receta es demasiado compleja y necesita de más instrucciones, que ésta se divide en dos hojas, pero son las que menos abundan en el libro. En la manera de ordenar las recetas nos encontramos en el cabecero de la página el nombre del plato, seguido de quién es el artífice del mismo (si por ejemplo es del principal autor del libro, no se dice nada); en la columna izquierda sólo nos encontramos con el número de comensales a los que corresponden las cantidades de ingredientes y, por supuesto, los ingredientes necesarios para crear correctamente la receta. En la columna derecha ya nos encontramos con la preparación, con los pasos necesarios para cocinar el plato, y también el emplatado o la presentación, siempre como sugerencia. Las fotografías a continuación de las recetas ocupan toda la página y casi siempre se caracterizan por ser de corte minimalista.

Ahora que ya sabéis cómo es este libro por dentro, vamos a entrar en detalles. Sacad cuchillo y tenedor, que vamos a trinchar este libro hasta desmenuzarlo y sacarle todo su jugo. ¡Vamos allá!
A favor

Un libro como MasterChef, basado en el programa homónimo, es, definitivamente, un libro de alto standing. Está claro que si queremos cocinar con todo lujo, este libro es perfecto para ello. Conoceremos ingredientes extraños y exóticos, como las setas trompetas de los muertos, y romperemos con algunos conceptos clásicos, dándole la vuela a la tortilla. Y es que además de tener un formato perfecto para manejarlo en cocina, también tiene recetas muy interesantes, sobre todo en el apartado de postres y meriendas. Es un puntazo tener inmortalizado el espectacular Croquembouche en un libro y poder consultar sus entresijos cada vez que quieras que, por cierto, llevo deseando hacerlo desde que soy un niño.
Pero creo que, irónicamente, uno de los puntos fuertes de este libro reside en las recetas de menos calada, las más sencillas, tales como el arroz con leche o las tostas de tomate y jamón. Es en las recetas como en la de tarta de queso con arándanos o la tarta de queso de fresa, donde reside la potencia de este libro, al menos desde mi punto de vista. No es por menospreciar las demás propuestas, pero me parece todo un acierto rescatar recetas tradicionales, de "la abuela" y darles un toque nuevo y sofisticado.
Otro de los puntos fuertes, pero más dirigido a los que se interesan la alta cocina, es que este libro os capacita para preparar esos platos tan finos pero desde vuestra casa. ¡Que no es moco de pavo!
En contra

Entre los puntos en contra, desde mi humilde opinión, se encuentra precisamente uno de sus puntos fuertes, y eso es su refinamiento. Este libro es sólo para un grupo muy especial de cocineros, esos que disfrutan de la alta cocina y que tienen bastante experiencia cocinando, pues las recetas son más bien escuetas y no se encuentran muy explicadas. O sea, si eres principiante, totalmente descartado porque te costará seguir los pasos para preparar ciertas comidas o corres el riesgo de hacerlo mal y crear un desastre humeante.
Otro punto negativo, aparte del inaccesible nivel, es la escasez de postres y comidas dulces. Me he dado cuenta de que en la cocina, de manera general y como regla, se menosprecia un tanto la repostería. El arte de crear pasteles es algo maravilloso, pero los grandes chefs no lo tienen demasiado en cuenta. Este libro no es una excepción. Además de esta carencia, también creo que se excede repitiendo técnicas como los carpaccio o los tartares. Mucha comida cruda y muchísimo, pero muchísisimo pescado. No había demasiada variedad dentro de los primeros y segundos platos. Lo dicho, una de cal y otra de arena.
Conclusión

En conclusión, MasterChef, con las recetas del ganador Juan Manuel Sánchez, es una apuesta segura para los fans del programa y la alta cocina. Si ya eres un cocinero experimentado y necesitas expandir tus horizontes, o sin embargo, eres un amante de la cocina de alto standing y te sientes encerrado entre las paredes de tu cocina familiar, este libro no puede faltar en tu estantería. No obstante, si no entráis en este selecto grupo, puede que MasterChef os resulte un pelín pretencioso y, quitando algunos platos fantásticos, todo lo demás lo miraréis con un poco de suspicacia.
Si queréis ir sobreseguro, yo recomiendo a todo el mundo ver el programa antes, para saber si lo que encontraréis en MasterChef, el libro de recetas, será de vuestro agrado o no. Y si al final os inclináis por él y conseguís hacer un delicioso Croquembouche, ¡no os olvidéis de invitarme!