Ocala es uno de los corazones palpitantes de Florida Central. Rodeada de exuberante naturaleza tropical, la ciudad es una comunidad próspera y vibrante que nunca está muy lejos de las costas en cualquier dirección. Fácil de llegar desde Orlando y repleta de cosas que hacer, Ocala es conocida por su cultura de caballos, belleza natural, centro histórico, cultura y mucho más.
Cariñosamente llamada la « Capital mundial del caballo », Ocala es conocida por sus caballos de pura sangre. Ocala, y el condado de Marion en general, albergan más caballos que cualquier otro lugar del país. Como tal, ha producido algunos de los nombres más importantes de las carreras de caballos. Pero incluso si no está interesado en los caballos a nivel profesional, Ocala tiene muchos senderos para montar a caballo y experiencias para descubrir.
Ocala también alberga el Bosque Nacional de Ocala, que tiene cientos de millas de senderos para caminatas, cientos de lagos y ríos. También es uno de los mejores lugares de Florida para intentar avistar manatíes .
El centro histórico de Ocala es conocido por su plaza del pueblo, restaurantes, tiendas y teatros históricos. Hablando de teatro, el Teatro Cívico de Ocala es uno de los teatros comunitarios más grandes de Florida. Cerca de allí, el Museo de Arte de Appleton tiene 24,000 piezas de arte en exhibición.
Sea cual sea su estilo de viaje, seguramente encontrará algo para disfrutar en Ocala. Sigue leyendo para descubrir las mejores cosas que hacer en Ocala, FL.
1. Granja de caballos de oro gitano
La primera parada de cualquier jinete en Florida Central tiene que ser la ciudad de Ocala. Ocala es el verdadero país de los caballos de Florida. La ciudad es uno de los pocos centros de pura sangre en todo el mundo, con 600 granjas de caballos pura sangre que han producido seis caballos del año, entre caballos que han ganado muchos otros premios.
Podrá elegir entre las granjas de caballos en Ocala, pero una de las mejores es Gypsy Gold Horse Farm, hogar de los primeros Gypsy Vanner Horses en los Estados Unidos. Estos se encuentran entre los caballos más hermosos del mundo, conocidos por sus majestuosas crines, colas que fluyen libremente y «botas» peludas que caen desde sus rodillas.
Una visita a la granja no está completa sin un recorrido, que le enseñará a los visitantes todo sobre las características y la historia de esta hermosa raza de caballos. Los terrenos de la finca también son sorprendentemente hermosos, con árboles centenarios cubiertos con musgo español.
Dirección: 12501 8th Ave, Ocala, Florida
Sitio oficial: https://gypsygold.com/
2. Parque Sholom
Sholom Park es un extenso jardín botánico de 44 acres en Ocala. El parque de propiedad privada fue diseñado después de que sus propietarios visitaron los jardines de Boston y quedaron tan impresionados que tuvieron que traer un santuario a Florida. Hoy es un centro de reflexión e inmersión natural. Su nombre, después de todo, es la palabra hebrea para «paz».
Dentro del parque hay más de dos millas de senderos pavimentados y un hábitat que alberga más de 250 especies de plantas y árboles. También en el parque hay hermosos jardines, incluido un jardín de mariposas. Un jardín de jengibre presenta varios tipos de plantas de jengibre que florecen durante todo el año.
Uno de los aspectos más destacados de Sholom Park es su Enchanted Forest, un sendero pavimentado de 0.18 millas que se desarrolla debajo de un arco de hermosos árboles. El camino conduce a un delicioso y balbuceante estanque koi. Es mejor traer sus binoculares en un viaje al parque, ya que Sholom Park atrae docenas de especies de aves durante todo el año.
Dirección: 7110 SW 80th Ave, Ocala, Florida
3. Museo de Drag Racing Don Garlits
Los fanáticos de las carreras de resistencia querrán sacar algo de tiempo para visitar el Museo de carreras de resistencia Don Garlits. Inaugurado en 1984, este atractivo turístico lleva a los visitantes a través de la historia de este deporte, a través de su colección de 90 autos de carreras.
Más allá de eso, el museo tiene 50 autos adicionales en su sección de Autos Antiguos. Más que un museo, el espacio es en realidad el sitio del Salón de la Fama de Drag Racing.
Entonces, ¿qué son exactamente las carreras de resistencia y quién es Don Garlits? Excelentes preguntas. Las carreras de resistencia son un estilo de carrera de autos en el que dos autos o motocicletas compiten de dos en dos para ver quién termina primero. A diferencia de otras pistas de carreras, el recorrido suele ser recto y los vehículos parten desde parado.
Don Garlits es un piloto de carreras estadounidense y en realidad se le considera el fundador de las carreras de resistencia. Desarrolló el vehículo Swamp Rat, que revolucionaría el deporte de las carreras de resistencia.
Dirección: 13700 SW 16th Ave, Ocala, Florida
4. Parque Estatal Silver Springs
Uno de los manantiales más grandes del país fluye a las afueras de Ocala. El río Silver ha sido una fuente de vida para Florida desde hace más de 10,000 años. Pero los manantiales se convirtieron en uno de los principales destinos de Florida a principios del siglo XIX.
Hoy en día, el parque estatal y Silver River continúan estando entre los mejores lugares para visitar en Florida Central, particularmente gracias a los famosos barcos con fondo de cristal que permiten a los viajeros observar de cerca la vida silvestre debajo de la superficie del agua.
Navegue por el río cristalino en bote o kayak, bajo el pesado arrastre de los árboles cubiertos de musgo español. El parque se extiende por casi 5,000 acres y está repleto de especies como armadillos, venados, pavos y zorros. Los bosques son el hogar de gatos monteses y osos negros, mientras que el río zumba con caimanes, tortugas y manatíes. La observación de aves también es popular aquí, y el parque es parte del Great Florida Birding & Wildlife Trail.
Entre otras cosas para hacer en el parque se encuentran caminatas, andar en bicicleta, acampar y montar a caballo.
5. Sendero y campamento Santos
Las llanuras de Florida no son exactamente conocidas por su terreno para ciclismo de montaña, pero Ocala puede ser la excepción. Santos Trailhead & Campground tiene algunos de los ciclismo de montaña más famosos de Florida.
Hogar de más de 80 millas de senderos de una sola pista, el parque tiene un recorrido para todos, desde principiantes hasta los más expertos. El campo está ubicado en una cantera de piedra caliza, junto con muchas características de madera, lo que amplifica el terreno en un destino que de otro modo sería plano.
Pero no tienes que estar interesado en el ciclismo de montaña para divertirte en Santos. El Trailhead también tiene campamentos y más de 60 millas de senderos ecuestres .
Parte del sendero panorámico nacional de Florida también atraviesa el bosque nacional de Ocala. El sendero es uno de los 11 senderos panorámicos nacionales del país. La totalidad del sendero recorre 1,300 millas desde Gulf National Seashore hasta Fakahatchee Strand, atravesando casi todo el estado.
6. Centro Histórico
En el corazón del país de los caballos de Florida se encuentra el núcleo próspero y encantador del centro histórico de Ocala. Marcado por la hermosa plaza del centro en su centro, el distrito histórico es el lugar privilegiado de la ciudad para ir de compras, comer y divertirse. Y gran parte de esto sucede justo aquí, alrededor de la plaza y su encantador mirador, que a menudo actúa como un lugar para música en vivo.
El centro transitable a pie está repleto de excelentes restaurantes y encantadoras boutiques. De hecho, Magnolia Avenue tiene algunas de las mejores boutiques locales. Magnolia Avenue también es donde se puede ver el Teatro Marion, que data de hace más de siete décadas y está decorado al estilo Art Deco de Florida.
El centro de Ocala también alberga el Tuscawilla Art Park, que tiene hermosas esculturas. Si está interesado en el arte, Ocala organiza una Caminata de arte mensual para el primer viernes. Reúnase en la plaza principal antes de dirigirse al centro de la ciudad para explorar las numerosas obras de arte y galerías.
7. Museo de Arte de Appleton
El extenso Museo de Arte de Appleton es una joya de Florida Central. Repleto de más de 24,000 objetos, el museo de 81,000 pies cuadrados está repleto de obras maestras del pasado y el presente. El reluciente museo de mármol blanco también alberga un jardín de esculturas al aire libre, un hermoso patio y una fuente.
Una impresionante colección permanente tiene arte de artistas nativos de Florida, así como aquellos que se enfocan en el arte equino, lo cual es apropiado dada la posición de Ocala como una de las principales capitales de caballos en el mundo. El Museo de Arte de Appleton también tiene una colección de arte europeo, asiático, precolombino, africano y moderno.
A lo largo del año, los visitantes también pueden esperar una serie rotativa de exposiciones temporales. El museo también cuenta con recorridos temáticos y un calendario de eventos musicales durante todo el año. El museo de arte es parte de un complejo cultural que también incluye el Teatro Cívico de Ocala.
Dirección: 4333 E Silver Springs Blvd, Ocala, Florida
Sitio oficial: www.appletonmuseum.org
8. Centro de Artes Reilly
Parte del centro histórico de Ocala es el vibrante Reilly Arts Center, una casa de cultura, teatro y comunidad. El lugar Art Deco de color lavanda tiene más de 700 asientos y es conocido por su calendario de conciertos, eventos y otros tributos a las artes.
El Reilly Arts Center es el hogar de la Orquesta Sinfónica de Ocala. Sus otras actuaciones han incluido de todo, desde Dueling Pianos hasta actuaciones de baile, Billy Joel, Judy Collins y muchos otros actos de renombre mundial.
Parte del teatro es The Marion, una casa de cine histórica que proyecta películas extranjeras, documentales y clásicos de Hollywood. También organiza conciertos que van desde blues y música clásica hasta rock y jazz.
Una velada perfecta en el centro histórico de Ocala comenzaría en la plaza principal y se dirigiría a uno de los muchos restaurantes dinámicos de la ciudad antes de ver una película o una presentación de música en vivo en The Reilly Arts Center.
Dirección: 500 NE 9th St, Ocala, Florida
Sitio oficial: https://www.reillyartscenter.com/
9. Bosque Nacional Ocala
El Bosque Nacional de Ocala es parte de un trío de bosques nacionales que juntos suman casi 1,2 millones de acres. ¿Traducción? Si desea ver algo de la naturaleza salvaje de Florida, una visita al Bosque Nacional de Ocala es imprescindible. Dentro de los parques combinados hay 500,000 acres de humedales y más de 85,000 acres de áreas silvestres federales. Abundan los senderos, con más de 1,400 millas de ellos también.
El más cercano a Ocala es el Bosque Nacional de Ocala. Prepárese para manantiales y lagos de color turquesa, ríos sinuosos, plantas exuberantes y cientos de animales. Dentro del Bosque Nacional de Ocala hay más de 600 lagos y ríos, donde los visitantes pueden nadar, bucear, andar en canoa e incluso ver uno o dos manatíes .
Acampar en el Bosque Nacional de Ocala es una delicia. El parque tiene 14 campamentos repartidos por todas partes. Otras cosas para hacer incluyen andar en bicicleta, montar a caballo, pescar e incluso conducir por paisajes. El bosque tiene 100 millas de caminos pavimentados, lo que significa que nunca estará muy lejos de un punto de vista icónico o de una oportunidad para tomar fotografías.
10. Monumento histórico nacional de Fort King
Florida está repleta de historia, y no toda es particularmente buena. El Monumento Histórico Fort King de 40 acres se encuentra en el sitio original de Fort King, que fue un puesto militar durante la Segunda Guerra Seminole.
Los habitantes nativos de esta parte de Florida se opusieron a la ocupación estadounidense y, por lo tanto, resultó en una de las guerras más largas y costosas contra los residentes nativos de la tierra.
Estados Unidos ganó la guerra y Fort King fue entregado a lo que luego se convirtió en el condado de Marion. Fue la sede del condado y el primer palacio de justicia del condado. Hoy funciona como un parque de historia viviente para enseñar a los visitantes sobre la vida en esta parte de Florida en el siglo XIX.
Dirección: 3925 E Fort King Street, Ocala, Florida
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