11 mejores Excursiones desde Chiang Mai

Las mejores excursiones desde Chiang Mai de 1 día, actividades para todos los gustos desde deportes de aventura, en plan relax o cultural.

1.- Doi Inthanon

El Parque Nacional de Doi Inthanon cubre una superficie de 482 km2 y se lo conoce como el «techo de Tailandia» porque allí está la montaña más alta del país con 2.565 m, de igual nombre.

Todo el parque está compuesto por montañas que pertenecen a la cordillera del Himalaya con alturas variables a partir de los 800 m.

Debido a la altura y humedad, es la zona del país con con clima más fresco.

Durante los meses más fríos del invierno en el norte de Tailandia (diciembre y enero), en Doi Inthanon las temperaturas por la noche pueden bajar hasta los 0 ºC.

¿Qué hacer ahí?

Doi Inthanon es uno de los parques más populares de Tailandia para hacer senderismo y trekking por sus bosques húmedos que se mantienen siempreverdes, miradores, pagodas y cascadas.

Aunque, esta es una de las mejores excursiones desde Chiang Mai incluso si no quieres caminar. Porque puedes llegar a la cima en coche, al igual que a la cascada Wachirathan que es la más bonita de ver por su gran salto, aunque no es un buen lugar para bañarse.

En cuanto a la fauna, ya no quedan grandes mamíferos, sin embargo es un excelente lugar para el avistamiento de aves, donde se han registrado unas 500 especies diferentes.

Pero también destaca por otros pequeños animales como lagartijas, tortugas y algún gibón.

Otra atracción del parque es la época de floración de los cerezos desde finales de enero hasta principios de febrero y durante la época de lluvias los campos de arroz están con su máximo esplendor.

El parque destaca por el mar de nubes que te cuento más abajo en el punto 10.

¿Cómo llegar al parque?

Para ir a este parque nacional puedes hacerlo de 2 formas:

• Coche: conducir es la mejor forma si quieres de tomarte tu tiempo o quedarte en el parque a pasar la noche. Es fácil llegar hasta allí y la carretera está bien.
• Songthaews: el único transporte público que hay hasta ahí son los songhtaews, pero no hay ninguno directo. Primero, tienes que ir en una de las camionetas amarillas hasta Chom Thong y luego de ahí otro hasta el parque o un taxi. Sin embargo, es la opción que menos te recomiendo porque una vez en el parque las distancias son muy grandes.

¿Hay excursiones?

Sí, la forma más práctica de visitar el parque es con una excursión porque te llevan a los puntos más interesantes, como esta del enlace que incluye una ruta de senderismo corta y fácil, visita a las cascadas y almuerzo.

• Distancia desde Chiang Mai: 70 km
• Horario: 5:30 a 18:30
• Precio entrada: parque nacional 350 baht (9,67 euros); pagodas reales 40 baht (1,11 euros); entrada con coche 30 baht (0,83 euros)

2.- Namtok Bua Tong (Sticky Waterfall)

Las cascadas pegajosas o Namtok Bua Tong en tailandés, es una de las visitas más populares cerca de Chiang Mai incluso entre las familias tailandesas.

Aunque a primera vista parecen estar hechas de cartón piedra como si se tratase de un parque de atracciones, son una de las cascadas más divertidas que puedes visitar porque puedes caminar por encima como si nada.

Resulta que el agua que baña la cascada es rica en calcio y previene que se críen algas en las rocas, por eso no son resbalosas.

¿Qué hacer ahí?

Es un sitio ideal para ir a pasar el día y refrescarte en esta cascada que se extiende 100 mt y tiene 3 niveles.

La cascada tiene cuerdas para ayudarte a subir y aunque no se llega a formar ninguna poza suficientemente grande para bañarse, terminarás completamente mojado/a.

Puedes ropa para cambiarte porque hay baños y también un restaurante.

La zona del parque es ideal para hacer rutas cortas de senderismo y avistamiento de aves.

¿Cómo ir?

Para ir hasta las cascadas pegajosas no hay transporte público, pero puedes llegar fácilmente en coche o moto porque está a solo 60 km de la ciudad de Chiang Mai.

Otra opción es contratar un taxi para que te lleve o una excursión como esta del enlace que también te llevan a visitar las cuevas de Chiang Dao que menciono más abajo en el punto 6.

• Distancia desde Chiang Mai: 60 km
• Horario: 8 a 17hs
• Precio entrada: gratis

3.- Chiang Rai

Chiang Rai es una de las ciudades más importantes del norte de Tailandia.

Esta ciudad fue conquistada por los birmanos y permaneció en sus manos durante cientos de años, una influencia que quedó patente.

La visita a Chiang Rai se puede hacer con una excursión de 1 día pero lo ideal es pasar allí al menos 3 días que te dará tiempo de ver los lugares más interesantes y probar la deliciosa comida del norte de Tailandia.

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¿Qué ver en Chiang Rai?

Chiang Rai tiene bastantes lugares interesantes para visitar, estos son los más importantes que no dejan indiferente:

1. Templo Blanco: Wat Rong Khun es uno de los lugares más visitados de Tailandia y una parada obligada de todos los tours a Chiang Rai, por la originalidad de este templo que se empezó a construir a finales de los años 90. Está ubicado a unos 15km de Chiang Rai.
2. Templo Azul: el Wat Rong Suea Te aunque no es tan frecuentado por los turistas como el Templo Blanco, para muchos es el templo más bonito no solo de Chiang Rai sino de todos los templos budistas. Lo que lo hace tan especial es el color predominante azul del exterior e interior que ayuda a destacar al buda blanco del interior. Este templo de 2016, se encuentra a solo 3km de Chiang Rai.
3. Casa Negra: la Baan Dam Museum, también conocido como Templo Negro es uno de los lugares más curiosos de Chiang Rai, son 32 edificios construidos por el excéntrico arquitecto Thawan Duchanee. Además del color predominante negro, en algunas casas hay expuestos cuernos, pieles y animales desecados que le dan un aire aún más lúgubre. Está a 12 km de Chiang Rai.
4. Triángulo del Oro: es la zona limítrofe entre Tailandia, Laos y Birmania, donde se juntan el río Mekong con el Ruak. Antiguamente era famosa por el cultivo de las amapolas para obtener el opio y el intercambio comercial por oro. En la actualidad se comercia principalmente café y té. El museo Hall of Opium es una visita perfecta para conocer un poco más la historia del Triángulo Dorado. También vale la pena la visita a la antigua ciudad de Chiang Saen. Se encuentra a 70 km de Chiang Rai.

¿Cómo ir a Chiang Rai?

A Chiang Rai puedes llegar en avión desde otras zonas de Tailandia.

Sino puedes conducir o ir en bus desde Chiang Mai, el bus tarda un poco menos de 4 horas y cuesta 7 euros. Los buses salen desde la estación Arcade, puedes ver los horarios y reservar el billete en la web de 12go Asia.

Otra alternativa, si tienes poco tiempo es hacer una excursión de 1 día desde Chiang Mai, como esta del enlace que te lleva a los 3 templos más importantes o esta otra que va al templo blanco y triángulo del oro.

• Distancia de Chiang Mai a Chiang Rai: 186 km
• Horarios y precios:
  • Templo Blanco: 8 a 17 hs, 100 baht
  • Templo Azul: 7 a 20 hs, gratis
  • Casa Negra: 9 a 17 hs, 80 baht
  • Hall of Opium: 8:30 a 16:30, cierra los domingos, 200 baht.

4.- Pai

Pai es un pueblo relajado en las montañas en el norte de Tailandia, que atrae a los amantes de la naturaleza y la tranquilidad, a mochileros y hippies.

¿Qué hacer en Pai?

Pai es un lugar perfecto para relajarte pero tiene muchas cosas para hacer a poca distancia, por eso te recomiendo ir al menos 2 días.

Santichon Village Pai

Aquí te cuento sobre los lugares que me parecen más destacables pero hay bastante más para visitar en Pai:

• Big Buddha: es uno de los lugares más emblemáticos del pueblo, es un inmenso buda blanco que para llegar a él debes subir 352 escalones donde tendrás buenas vistas. Está en el templo Chedi Phra That Mae Yen rodeado por montañas.
• Puente de Bambú entre arrozales: la visita a los campos de arroz de Pai son un clásico que puedes recorrer encima de una plataforma hecha de bambú trenzado.
• Santichon Village: es un pueblo bastante inusual con construcciones típicas chinas. Incluso puedes alquilar un traje típico para sacarte unas fotos.
• Senderismo: es una buena zona para hacer rutas de senderismo algunas de las 3 más impresionantes son pasando por: la fabulosa cascada Pam Bok en un pequeño cañón; el land split que es una zona donde la tierra comenzó a abrirse y se ha formado un gran socavón; o por el cañón de Pai. Todos son lugares que puedes visitar sin necesidad de hacer senderismo.
• Cueva Tham Lot: es la cueva más impresionante de Tailandia por su tamaño, ahí viven murciélagos, vencejos y una gran cantidad de peces en el río que pasa por dentro. Son inmensas cámaras conectadas con estalactitas y estalagmitas. Puedes entrar en una balsa de bambú que cuesta 400 baht (lo vale completamente).
• Yoga: gracias a su ambiente de paz, Pai es ideal para hacer un retiro de yoga como este del enlace que la primera parte es en Chiang Mai y luego en Pai.

Ese retiro está incluido en este otro artículo Los mejores Retiros en Tailandia: de yoga y meditación.

Cueva Tham Lot

¿Cómo llegar?

Puede ir a Pai en coche, aunque solo te lo recomiendo si tienes mucha experiencia conduciendo, esta es una de las carreteras más peligrosas de Tailandia.

Lo mejor, es ir en mini bus desde Chiang Mai que tarda 4 horas (por las curvas) y cuesta 6 euros. Las salidas de los buses son desde Arcade 2, puedes ver los horarios y reservar los billetes en la web de 12go Asia.

• Distancia desde Chiang Mai: 129 km

5.- Flight of the Gibbon – tirolinas

En la zona cerca de Chiang Mai hay varios lugares con tirolinas pero el mejor sitio es Flight of the Gibbon, la tirolina más larga de toda Asia y es un lugar perfecto si te agradan las experiencias extremas.

Flight of the Gibbon está en una zona donde habitan gibones y existe la posibilidad de verlos.

La tirolina tiene un total de 33 plataformas, 3 puentes colgantes y 2 zonas de rapel, hay que caminar un poco pero no demasiado.

Al final, la experiencia en las tirolinas dura unas 2 o 3 horas que te asegura un buen subidón de adrenalina y mucha diversión.

¿Cómo ir a Flight of the Gibbon?

Sea donde sea que compres las entradas para Flight of the Gibbon te incluye el transporte desde el centro de Chiang Mai.

Esta del enlace, además te incluye el almuerzo y un paseo en segway por la zona histórica de Chiang Mai para una excursión de día completo.

• Distancia desde Chiang Mai: 50 km

6.- Cuevas de Chiang Dao

Las cuevas de Chiang Dao están en el parque de igual nombre y son las más grandes de la provincia de Chiang Mai con una extensión de 10 km.

Estas son cuevas milenarias llenas de estalactitas y estalagmitas, además esconden en su interior un templo de más de 1700 años de antigüedad.

En teoría, son más de 100 cuevas interconectadas pero solo 5 son visitables.

Puedes visitarlas por tu cuenta o contratar a un guía por 150 baht (4,13 euros) ahí mismo, algo que recomiendo hacer para no perderte en las cuevas y ver todo lo más interesante.

¿Qué hacer ahí además de ver las cuevas?

Otros planes interesantes en la zona son:

• Las rutas de senderismo por la zona del Parque Nacional Chiang Dao donde puedes llegar a su pico más alto a 2.225 metros de altura;
• visitar el Wat Tham Pha Plong con una escalinata 500 escalones decorados por una imponente naga. El templo es un centro de meditación muy conocido.

¿Cómo ir?

Para ir Chiang Dao no hay buses directos, entonces las alternativas son:

• Coche o moto: es la forma más práctica y la carretera está bien.
• Excursión: las excursiones a Chiang Dao suelen incluir otras actividades, como esta que tiene un recorrido en kayak o esta otra que también te llevan a las Sticky Waterfall y así haces 2 excursiones juntas.

• Distancia desde Chiang Mai: 75 km
• Horario: 7 a 17 hs
• Precio entrada: 40 baht, guía 150 baht.

7.- Santuario de Elefantes

El tema de los santuarios de elefantes en Tailandia es un poco complicado, porque hay muchos artículos que hablan de santuarios éticos que no lo son.

Por ejemplo, en Chiang Mai el Elephant Natural Park no es un santuario ético, sin embargo muchos webs lo promocionan como si lo fuera. Tanto la FAADA como la World Animal Protection lo han quitado de su lista de santuarios éticos.

Pero te tengo una buena noticia, hay 2 santuarios 100% éticos en Chiang Mai según la FAADA y World Animal Protection.

Ambos santuarios ofrecen programas para alojarse ahí a precios bastante ajustados y tener una experiencia con los elefantes al completo.

1. Kindred Spirit Elephant Santuary

Este santuario en Chiang Mai tienen elefantes de diferentes edades incluso algunos muy jóvenes.

La visita de 2 días y 1 noche cuesta 300 USD y 165 USD si va una segunda persona.

Los precios incluyen el transporte hasta el lugar, alojamiento y las comidas.

2. Burm and Emily’s Elephant Santuary (BEES)

En este santuario tiene solo elefantes alquilados, quiere decir que pagan al propietario para que siga teniendo un ingreso para alimentar a su familia y ellos les dan a los elefantes una mejor vida.

Aquí lo más común son las visitas de varios días, pero a veces tienen espacio para unirse a la caminata de observación de los elefantes como visita puntual de 1 día, pero hay que contactar con ellos con antelación.

La visita de 2 noches y 1 día cuesta 6.000 baht (167 euros) e incluye el transporte, comidas y alojamiento.

Además tienen programas de 1 semana por 15.000 baht (417 euros).

Para ir a cualquiera de los dos santuarios necesitarás hacer la reserva desde su web que te he dejado los enlaces.

En este otro artículo puedes leer más sobre Santuario de Elefantes en Tailandia: ¿ético o solo un negocio? para que entiendas más sobre este la situación de los elefantes en Tailandia.

8.- Rafting río Mae Taeng

Si buscas un poco de adrenalina, hay una zona de aguas rápidas en el río Mae Taeng muy popular para hacer rafting.

Se trata de un tramo de 10 km con zonas de clase III y IV, es decir, es una aventura extrema movidita aunque no tanto como una clase V que es solo para expertos.

Pero no inquietes porque te explican las medidas de seguridad y siempre hay un guía de balsa certificado.

¿Cómo ir?

La forma de ir a hacer rafting es contratando toda la experiencia de rafting en aguas bravas.

Yo te recomiendo esta del enlace que incluye la recogida en Chiang Mai, todo el equipo (chaleco y casco), guía, seguro, almuerzo e incluso te tienen toallas.

• Distancia desde Chiang Mai: 80 km

9.- Granja de Flores entre campos de arroz

En la zona de Mae Rim están las granjas de flores más cercanas a Chiang Mai, es una zona que destaca por su naturaleza sobrecogedora donde hacer rutas de trekking y mountain bike.

Además es una zona cultivo de arroz y diferentes tipos de flores, en la zona norte de Mae Rim hay granjas de orquídeas.

Las granjas de flores son esos lugares que no encontraras en guías de qué ver en Chiang Mai y son principalmente visitadas por tailandeses.

El día que estuve ahí, cuando me marchaba había unas 200 personas en la granja y yo era la única «ojos redondos».

En la zona hay muchas granjas de flores visitables, pero yo te recomiendo I Love Flower Farm (te dejo enlace a su Facebook) que destaca por el colorido y variedad de flores.

Además, en comparación con sus vecinas es al menos 20 veces más grande y solo cuesta 90 baht, la entrada te incluye una bebida a base de flores y un pequeño snack.

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¿Cómo llegar?

Para ir ahí necesitarás ir en transporte privado (coche o moto) o pagar un taxi porque no hay transporte público directo ni excursiones que te lleven.

Un taxi no te costará muy caro porque está a solo 17km de Chiang Mai, yo pague unos 200 baht (5,50 euros) por trayecto.

Recomendaciones para visitar una Granja de Flores

• Solo está abierta de Noviembre a Marzo (aprox).
• En diciembre suelen tener algún día que llevan globos aerostáticos a la granja.
• Has reserva con tiempo, las entradas se terminan con mucha antelación.
• Te recomiendo ir a primera hora, luego hay muchísima gente y hace calor.
• Llévate calcetines, ahí tienen botas de goma que puedes usar si llegas a primera hora, luego no hay para todo el mundo y créeme van muy bien.
• Si quieres que un fotógrafo profesional te haga fotos, ahí encontrarás fotógrafos que cobran 1.500 baht por media hora de fotos (42 euros). Si vas con más gente puedes compartir el gasto.
• En caso que no quieras pagar a un fotógrafo y viajes solo/sola pide a otra gente que te haga fotos. Los tailandeses aman hacerse fotos, son buenos haciéndolas y no les importará.

• Distancia desde Chiang Mai: 17 km
• Horario: 8 a 20 hs
• Precio entrada: 90 baht (2,47 euros)

10.- Mar de Nubes en Kew Mae Pan

La zona norte de Tailandia es la mejor para ver el maravilloso mar de nubes.

Un espectáculo de la naturaleza que puedes contemplar durante la época fría en el norte, los mejores meses son desde noviembre a marzo.

Cerca de Chiang Mai hay varios lugares para ver el mar de nubes o sea of clouds en inglés, pero nada mejor que ir al «techo de Tailandia» es decir a Doi Inthanon que te contaba en el punto 1 de esta lista.

En Doi Inthanon, el mirador Kew Mae Pan a 2.200 m de altura es el lugar más famoso del país de las sonrisas para ver este fenómeno.

¿Cómo ir a Doi Inthanon para ver el mar de nubes?

En este caso no podrás ir con una excursión, la mejor opción es ir desde Chiang Mai en coche y si puedes quédate a dormir en la zona así podrás llegar pronto a la mañana.

¿Cómo llegar al mirador?

Para llegar al mirador hay una ruta de senderismo que te lleva hasta ahí, aquí te dejo el enlace del mapa de Google del punto de inicio.

Se trata de una ruta circular, la ida son 1,1 km con un desnivel ascendente de 132 m, es un nivel muy fácil para la mayoría de personas incluso sin experiencia en senderismo. Además, hay algún tramo con escaleras.

Luego puedes regresar por la otra parte de la ruta circular que es un poco más larga o deshacer el camino.

Durante el camino, detente a contemplar las vistas de la Gran Pagoda, son muy bellas.

Si prefieres el trekking, puedes empezar desde otro punto para hacer una ruta más larga e intensa.

¿A qué hora ir?

La hora más bonita para ver el sea of clouds es al amanecer aunque dura unas cuantas horas y siempre tendrás más posibilidades de verlo por la mañana.

Ten en cuenta que el mar de nubes depende de las condiciones meteorológicas y no está asegurado que lo vayas a ver.

Temprano por la mañana el suelo estará húmedo por la neblina, por esa razón te recomiendo que lleves algún calzado deportivo con agarre para no resbalarte.

• Distancia desde Chiang Mai: 70 km
• Horario: 5:30 a 18:30
• Precio entrada: parque nacional 350 baht (9,67 euros); mirador gratis

11.- Baños termales San Kamphaeng

En el norte de Tailandia hay varios baños termales o hot springs. Los más populares son los de San Kamphaeng porque son bonitos y están muy cerca de Chiang Mai.

Si quieres relajarte estos baños termales son la solución, están en un entorno natural de bosques y colinas verdes.

En el centro termal hay 2 fuentes que disparan chorros de agua caliente a más de 20 m de altura, con una temperatura inicial de 100 ºC.

Como la temperatura es tan alta, es suficiente para cocer un huevo y puedes comprobarlo. Ahí venden huevos en una cestita (jaja, no es broma!) y tienen un cartel que indica el tiempo que debes dejar cociendo los huevos según tu gusto.

Si quieres completar la experiencia de relax total, también tienes la opción de masaje tailandés y pies por 220 baht (6,04 euros).

¿Cómo llegar?

• Coche o moto: esta es la forma más práctica de llegar porque está a poca distancia de Chiang Mai y la carretera está bien.
• Taxi: podrás ir allí en taxi fácilmente, pero una vez ahí te será muy difícil encontrar otro taxi que te traiga a menos que coincida con la llegada a los baños termales de algún turista. A menos que negocies con el taxista que te espere, cosa poco probable a menos que te cobre un montón. También puedes ir en taxi y volver con el mini bus.
• Mini bus: es la forma más barata de llegar hasta ahí, hay varios buses de ida y vuelta, puedes mirar los horarios y reservar en la web de 12go Asia.

• Distancia desde Chiang Mai: 36 km
• Horario: 7 a 19 hs
• Precio entrada: 100 baht; entrar con coche 40 baht

Lugares a evitar

En Tailandia hay muchos lugares que conviene evitar porque no son éticos, principalmente son los lugares donde se maltrata y explota a los animales pero también hay lugares donde explotan a otras personas.

Yo te recomiendo evitarlos porque visitarlos es una forma de contribuir con ellos y no ayudar a que se terminen.

Aquí te dejo un resumen de los más populares entre los turistas en la zona de Chiang Mai que en lo posible hay que evitar:

• Santuarios de elefantes que no sean éticos, en especial aquellos que ofrezcan espectáculos, montarlos o cualquier lugar que el elefante no sea lo primero. Incluso los que te dejan abrazarlos, bañarlos u otras actividades que el elefante no haría en su hábitat natural.
• Cualquier espectáculo con animales donde los maltratan o fotografiarse con animales salvajes que los drogan.
• El pueblo Karen Hill para ver a las mujeres cuello de jirafa Padaung que es un zoológico pero de personas, explotadas por unos listillos que se llevan la mayor parte del dinero.

Recomendaciones adicionales

1. Llévate repelente de mosquitos a todas las excursiones desde Chiang Mai y en especial cuando viajes en época de lluvias.
2. En el norte de Tailandia hace frío por la noche en diciembre y enero, en Chiang Mai pueden bajar por debajo de los 10 ºC y en las montañas aún más. Por eso, si vas a pasar la noche fuera o empezar las excursiones temprano lleva algún abrigo.
3. De febrero a abril son los peores meses para visitar el norte de Tailandia porque es la época que los granjeros queman los campos y la polución se dispara, se conoce como burning season. Es una muy mala época para hacer excursiones y en particular si quieres hacer senderismo o alguna otra actividad física. Te recomiendo mirarte este tema, sobre todo si tienes algún problema respiratorio como bronquitis o asma.

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Recursos para viajeros
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Si quieres informarte sobre las restricciones de entrada a Tailandia y demás detalles puedes consultar la web de TAT, es la página oficial de las Autoridades de Turismo de Tailandia que siempre está actualizada.