Todo el mundo ha estado en París, Roma y Barcelona. Pero algunas de las ciudades más impresionantes del mundo permanecen felizmente fuera del radar turístico principal. Y no crea que son menos brillantes sólo porque no lograron triunfar. Algunos se ven eclipsados por vecinos más famosos. Otros son un poco difíciles de alcanzar. Algunos simplemente aún no han sido descubiertos por Instagram. ¡Y gracias a Dios por eso!
Estas ciudades ofrecen una arquitectura increíble, una historia fascinante y una cultura local auténtica sin que las multitudes aplasten a Venecia ni los precios arruinen a los viajeros en Zúrich. Visítelos ahora antes de que todos los demás se den cuenta de lo que se están perdiendo.
12. Zamość, Polonia
Esta ciudad de planificación renacentista en el sureste de Polonia fue diseñada por el arquitecto italiano Bernardo Morando en el siglo XVI. Todo el casco antiguo es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO con casas con arcadas perfectamente conservadas, una enorme fortaleza y una plaza central que parece pertenecer a Italia y no a Polonia.
Zamość se construyó desde cero como una ciudad ideal que combinaba las teorías italianas con las tradiciones locales y las necesidades defensivas. Las fortificaciones están notablemente intactas y la arquitectura sigue siendo impresionante a pesar de siglos de guerras que azotan la región. Está lo suficientemente lejos de Cracovia y Varsovia como para que los turistas internacionales rara vez lleguen aquí, lo que significa que puedes disfrutar de la belleza renacentista aparentemente fuera de lugar.
11. Saumur, Francia
Esta ciudad del valle del Loira se encuentra junto al río, debajo de un castillo de cuento de hadas y produce algunos de los mejores vinos espumosos de Francia. Saumur queda eclipsado por los castillos más famosos del Loira, pero la ciudad en sí es igualmente hermosa, con edificios de piedra caliza, calles medievales y cafés junto al río.
El castillo domina todo desde su posición en la cima de una colina, mientras que el casco antiguo sube la ladera con casas con entramado de madera y callejuelas estrechas que se abren a plazas inesperadas. La región circundante es un territorio perfecto para ciclistas, con viñedos, más castillos y cuevas trogloditas excavadas en acantilados de piedra caliza. Saumur ofrece el clásico encanto francés sin las multitudes que asfixian a destinos más famosos como Amboise o Chenonceau.
10. Kanazawa, Japón
Mientras todo el mundo acude en masa a Kioto, Kanazawa, en la costa oeste de Japón, ofrece una arquitectura tradicional igualmente impresionante, distritos de geishas, barrios de samuráis y uno de los tres jardines más famosos de Japón. Afortunadamente, la ciudad escapó de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, dejando los distritos históricos notablemente intactos.
El jardín Kenrokuen es legítimamente uno de los mejores de Japón, con paisajes meticulosamente diseñados que cambian maravillosamente con las estaciones. El distrito samurái de Nagamachi conserva muros de tierra y puertas de madera de la época feudal. Higashi Chaya es un distrito de geishas con casas de té tradicionales donde todavía actúan geishas. Kanazawa también cuenta con museos de arte contemporáneo de primer nivel y algunos de los mejores sushi de Japón, por lo que es esencialmente Kioto sin las abrumadoras multitudes de turistas.
9. Zadar, Croacia
La costa de Croacia es famosa, pero la mayoría de los turistas se quedan en Dubrovnik y Split, durmiendo en la mezcla de ruinas romanas, iglesias medievales e instalaciones modernas e innovadoras de Zadar. El casco antiguo se encuentra en una península que se adentra en el Adriático con calles antiguas, arquitectura veneciana y adiciones contemporáneas sorprendentemente creativas.
Una de sus características más impresionantes es el Órgano Marino, una instalación sonora arquitectónica que utiliza la acción de las olas para reproducir música a través de tubos submarinos. Gire su cabeza hacia el cielo para ver el Saludo al Sol, un enorme círculo de paneles solares que crea un espectáculo de luces al atardecer. Como si eso no fuera suficiente, los foros romanos también se encuentran junto a iglesias prerrománicas que se encuentran entre las más antiguas de Croacia.
8. Santa Cruz de Mompox, Colombia
Este pueblo fluvial colonial se asienta sobre una isla en el río Magdalena, preservada en el tiempo porque el río cambió de curso y la dejó económicamente aislada. Ese aislamiento salvó a Mompox del desarrollo moderno, manteniendo prístinas su arquitectura colonial de paredes blancas y sus iglesias barrocas.
Gabriel García Márquez usó Mompox como inspiración para Macondo en sus novelas, y caminando por las calles entenderás por qué. Es caluroso, de ritmo lento y parece genuinamente olvidado por el mundo moderno. El patrón de cuadrícula colonial permanece intacto con iglesias, plazas y mansiones que reflejan la arquitectura colonial española de los siglos XVI y XVII. Llegar allí requiere esfuerzo, pero es exactamente por eso que permanece tan bellamente conservado y con poca gente.
7. Évora, Portugal
Esta ciudad amurallada en la región portuguesa del Alentejo contiene un centro histórico notablemente bien conservado con influencias romanas, moriscas y portuguesas a lo largo de los siglos. En la plaza principal aún se conserva un templo romano del siglo I, rodeado de murallas medievales y edificios encalados.
La misteriosa Capilla de los Huesos está decorada con cráneos y huesos humanos dispuestos en patrones intrincados, un recordatorio de memento mori que es a la vez macabro y extrañamente hermoso. En una nota mucho menos sombría, disfrutará de las estrechas callejuelas medievales que serpentean entre casas encaladas adornadas en amarillo y azul. Évora ofrece una historia seria, un excelente vino del Alentejo y muchos menos turistas que Lisboa u Oporto a pesar de estar catalogada por la UNESCO.
6. Kutaisi, Georgia
La segunda ciudad y antigua capital de Georgia contiene iglesias medievales, un espectacular desfiladero y calles llenas de edificios Art Nouveau que se están restaurando lentamente. Es más valiente que Tbilisi pero igualmente fascinante, con una historia más profunda y un mejor acceso a las atracciones naturales del oeste de Georgia.
Como la mayoría de las ciudades georgianas, tiene una iglesia que domina el horizonte desde lo alto de una colina. El cercano monasterio de Gelati también es un sitio de la UNESCO y una obra maestra de la arquitectura medieval georgiana con impresionantes frescos. Kutaisi también sirve como base para explorar la cueva Prometeo, el cañón Okatse y otras maravillas naturales, al tiempo que ofrece la auténtica cultura georgiana sin los precios y las multitudes en rápido aumento de Tbilisi.
5.Bhaktapur, Nepal
Nepal es conocido por su estilo de vida más lento y antiguo, pero esta antigua ciudad en el valle de Katmandú realmente parece retroceder 500 años. El centro medieval está notablemente conservado con templos pagodas, plazas palaciegas y arquitectura tradicional Newari en ladrillo rojo y madera tallada.
La Plaza Durbar contiene el Palacio de 55 ventanas y múltiples templos que exhiben intrincados tallados en madera que se encuentran entre los mejores de Nepal, mientras que la Plaza Potter todavía produce cerámica tradicional utilizando métodos que no han cambiado durante siglos. El terremoto de 2015 dañó algunos edificios, pero la ciudad se ha recuperado y la restauración apoyada por la UNESCO continúa. A diferencia del caos de Katmandú, Bhaktapur mantiene un ritmo más tranquilo donde la cultura y la artesanía tradicionales siguen siendo vibrantes en lugar de meros espectáculos turísticos.
4. Pécs, Hungría
Esta ciudad del sur de Hungría, cerca de la frontera con Croacia, acumula 2.000 años de historia en un centro transitable que parece más mediterráneo que centroeuropeo. Los romanos construyeron aquí, los otomanos dejaron mezquitas y la arquitectura austrohúngara llena las calles entre ellas.
La Necrópolis paleocristiana contiene tumbas del siglo IV elaboradamente pintadas que ahora están protegidas como sitios de la UNESCO. En la plaza principal todavía funciona una mezquita turca, algo muy raro en el extremo norte de Europa. Los edificios de toda la ciudad están decorados con azulejos de cerámica Zsolnay dispuestos en colores vibrantes y patrones Art Nouveau. Pécs también cuenta con universidades que lo mantienen joven y museos que exhiben de todo, desde artefactos romanos hasta arte moderno. Es un lugar culto, hermoso y casi completamente ignorado por los turistas internacionales.
3. Lijiang, China
Todo lo que necesita de un destino que pasa desapercibido se captura en este casco antiguo con un laberinto de calles adoquinadas, canales, edificios de madera y puentes declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que ha albergado al pueblo Naxi durante más de 800 años. La arquitectura combina influencias han, bai y tibetanas con la cultura indígena Naxi en algo único.
En los últimos años, se ha vuelto turístico a nivel nacional, pero los visitantes internacionales siguen siendo relativamente raros. La región circundante de Yunnan ofrece montañas cubiertas de nieve, el desfiladero del Salto del Tigre y acceso a la cultura tibetana. El casco antiguo en sí es realmente hermoso, con agua corriendo a través de canales de piedra, arquitectura de madera cubierta de flores colgantes y la montaña nevada del Dragón de Jade al fondo.
2. Sibiu, Rumania
Esta ciudad de Transilvania fue construida por alemanes sajones en el siglo XII y conserva una impresionante arquitectura germánica, iglesias fortificadas y plazas que rivalizan con cualquier cosa en Baviera o Austria. Es una de las ciudades más bellas de Rumania, pero la mayoría de los turistas se dirigen a Brașov o Bucarest.
Los «ojos de Sibiu» son ventanas del ático que parecen rostros que observan cada uno de tus movimientos desde coloridos edificios. Hay tres plazas que forman el centro histórico, cada una rodeada por casas de comerciantes pintadas en colores pastel y torres y muros medievales que aún protegen secciones del casco antiguo. Sibiu fue Capital Europea de la Cultura en 2007, lo que impulsó renovaciones que dejaron esta ciudad secreta sajona en magníficas condiciones.
1. Jiva, Uzbekistán
Entrar en el centro amurallado de la ciudad de Khiva es como entrar en un museo viviente de la arquitectura islámica de Asia Central. Itchan Kala es una ciudad amurallada medieval intacta llena de madrasas, minaretes, mezquitas y palacios, todos construidos con intrincados azulejos y madera tallada. La protección de la UNESCO significa que se conserva todo el centro de la ciudad, creando uno de los centros históricos más cohesionados del mundo.
El minarete de Kalta Menor cubierto de azulejos de color turquesa nunca se terminó, pero sigue siendo el icono de Khiva. Calles estrechas serpentean entre madrasas y caravasares, muchas de ellas ahora convertidas en hoteles y museos. Es un lugar remoto y requiere esfuerzo para llegar al extremo occidental de Uzbekistán, pero Khiva ofrece una arquitectura de Asia Central de cuento de hadas en un entorno que parece transportado a siglos pasados.
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