Alquilar un coche es caro, estresante y totalmente innecesario en muchos destinos increíbles. Puedes ahorrar dinero en alquiler y gasolina, evitar conducir por carreteras desconocidas y ahorrarte la ansiedad de aparcar en calles estrechas europeas o pueblos de montaña donde apenas caben coches pequeños.
Estos destinos nos recuerdan que no se necesitan coches para disfrutar de experiencias de viaje inolvidables. Montañas, playas, pueblos históricos y parques nacionales figuran en la lista porque una buena infraestructura, un diseño que invita a recorrerlos a pie o una ubicación geográfica estratégica eliminan la necesidad de vehículos privados. En su lugar, dependerás de trenes, autobuses, barcos, teleféricos, bicicletas y tus propios pies, lo que a menudo resulta en experiencias mucho mejores que las que podrías obtener conduciendo.
14. Flam, Noruega
Una sola calle atraviesa este pequeño pueblo al final del fiordo de Aurlandsfjord, y se puede ir andando de un extremo a otro en unos diez minutos. El ferrocarril Flåmsbana asciende 20 kilómetros por el valle, atravesando 20 túneles y pasando junto a cascadas, conectando Flåm con el ferrocarril de montaña que va a Oslo o Bergen. Hay ferris que recorren los fiordos a diario, y autobuses lanzadera que llevan a miradores a los que en otros lugares solo se puede acceder en coche.
La mayoría de los visitantes llegan en tren o en cruceros que atracan justo en el centro del pueblo. Desde el pueblo parten senderos que se adentran en las montañas circundantes, y se pueden alquilar bicicletas si les apetece pedalear por las laderas noruegas. Todo se concentra alrededor del pequeño puerto, lo que elimina la necesidad de transporte motorizado más allá de los servicios ya programados y en funcionamiento.
13. Ninh Binh, Vietnam
Las formaciones kársticas de piedra caliza sobresalen de los arrozales y ríos al sur de Hanói, un paisaje que recuerda a la bahía de Halong, pero sin las multitudes ni la dependencia de los cruceros. Las bicicletas son ideales para explorar la zona, ya que el terreno llano serpentea entre pueblos y complejos de templos que, de todos modos, no serían accesibles ni interesantes desde un coche. Los paseos en barco por Trang An o Tam Coc permiten navegar entre cuevas y formaciones kársticas mientras las mujeres locales reman con los pies.
Los autobuses conectan Ninh Binh con Hanói en aproximadamente dos horas, y la ciudad es lo suficientemente compacta como para recorrerla a pie. Los hoteles alquilan bicicletas por unos dos dólares al día, y pedalear entre arrozales y búfalos de agua es mucho mejor que quedarse atascado en el tráfico vietnamita. Las principales atracciones se encuentran dispersas en una zona manejable, donde el transporte en bicicleta es incluso más práctico que en coche, ya que puedes parar cuando algo llame tu atención.
12. Avalon, Isla Catalina, California
En esta isla del sur de California, los coches están prohibidos para la mayoría de los visitantes, por lo que las opciones de transporte son carritos de golf, bicicletas y caminar. El ferry desde Long Beach o San Pedro tarda aproximadamente una hora y te deja en Avalon, donde todo se concentra a menos de un kilómetro del histórico edificio del casino. El pueblo se asienta sobre una pequeña bahía rodeada de colinas, y se puede recorrer todo el paseo marítimo en 20 minutos.
Si prefieres no caminar, puedes alquilar carritos de golf para explorar más allá del pueblo. Sin embargo, debido a la orografía y las restricciones de conservación, para acceder al interior de la isla se necesitan autobuses turísticos. El snorkel, el kayak y las excursiones en barco para avistar bisontes y otros animales salvajes completan las actividades que no requieren vehículos. La política de no permitir el uso de automóviles mantiene a Avalon tranquila y con un encanto nostálgico que las ciudades costeras congestionadas por el tráfico simplemente no pueden igualar.
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11. Distrito de los Lagos, Reino Unido
El parque nacional más grande de Inglaterra podría parecer dependiente del coche, pero los autobuses conectan sorprendentemente bien las principales ciudades y pueblos. El autobús 555 circula cada hora entre Lancaster y Keswick, pasando por Windermere, Ambleside y Grasmere. Windermere cuenta con un ferry y barcos de vapor que cruzan el lago durante todo el día, y Keswick está lo suficientemente cerca de varias rutas de senderismo como para poder ir andando directamente desde la ciudad a las montañas.
Alojarse en un solo lugar, como Keswick o Ambleside, y usar el autobús para excursiones de un día es una opción perfecta. Las rutas de autobús discurren por carreteras panorámicas que los conductores disfrutan de todos modos, con la ventaja de que uno puede contemplar el paisaje en lugar de estar pendiente de las ovejas en la carretera. Desde la mayoría de los pueblos parten rutas de senderismo, incluyendo caminos hacia Scafell Pike y otros picos famosos que comienzan a poca distancia de las paradas de autobús.
10. Bosque Nuboso de Monteverde, Costa Rica
Esta reserva de montaña se encuentra al final de un camino accidentado que te hace dudar de tu elección de coche de alquiler, pero los autobuses desde San José cubren la ruta a diario sin problemas. Una vez que llegas al pequeño pueblo cerca de la reserva, todo funciona con autobuses lanzadera que conectan los hoteles con la entrada al bosque nuboso, los tours de café y las tirolesas. El pueblo se extiende a lo largo de una calle principal donde puedes ir caminando entre restaurantes y tiendas.
Los senderos del bosque nuboso comienzan justo en la entrada, y los puentes colgantes cruzan la copa de los árboles sin necesidad de vehículos. El servicio de transporte funciona con la suficiente frecuencia como para que no interfiera con tus planes, y la mayoría de los hoteles incluyen el transporte a la reserva en sus tarifas. Gracias a su tamaño compacto, perder el transporte solo implica esperar 30 minutos, en lugar de arruinarte el día.
9. Railay, Tailandia
Esta península costera cerca de Krabi no tiene acceso por carretera, lo que elimina por completo la posibilidad de viajar en coche y limita el acceso a las lanchas de cola larga procedentes de la cercana Ao Nang. La península mide aproximadamente dos kilómetros de ancho y cuenta con cuatro playas principales conectadas por cortos senderos que atraviesan la selva y sobre promontorios rocosos. La escalada atrae a visitantes internacionales a los acantilados de piedra caliza, y se puede acceder a las rutas de escalada desde el bungalow en cuestión de minutos.
Restaurantes, bares y hoteles se agrupan alrededor de las playas, todos a poca distancia a pie. Kayaks y barcos de cola larga te llevan a las islas cercanas y lagunas escondidas, pero la península en sí no necesita más que tus pies. La ausencia de vehículos hace que Railay sea más tranquila que otros destinos de playa tailandeses, aunque los camiones de bomberos y de basura hacen acto de presencia en el embarcadero cuando es necesario.
8. Zell am See, Austria
Esta ciudad alpina a orillas de un lago construyó su infraestructura en torno a trenes, autobuses y teleféricos mucho antes de que los viajes sin coche se pusieran de moda. Los trenes llegan directamente al centro de la ciudad desde Salzburgo e Innsbruck, y los autobuses conectan la estación de tren con los pueblos y estaciones de esquí de los alrededores. Los teleféricos suben desde la orilla del lago hasta las cumbres de las montañas en cuestión de minutos, y durante los meses de verano hay servicio de barcos que cruzan el lago.
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El casco antiguo es compacto y se puede recorrer a pie entre el lago y la estación de tren, con la mayoría de los hoteles y restaurantes a tan solo 15 minutos a pie de ambos. En invierno, los autobuses de esquí llevan a las pistas, mientras que en verano las rutas de senderismo parten directamente del pueblo o son accesibles mediante cortos trayectos en autobús. Las tarjetas de huésped gratuitas de los hoteles incluyen el transporte público en toda la región, eliminando cualquier ventaja económica que pudiera tener alquilar un coche.
7. El Chaltén, Argentina
La capital del senderismo en la Patagonia prohíbe casi todo el tráfico vehicular en el centro, y las rutas de senderismo a Laguna de los Tres, Laguna Torre y otros destinos comienzan justo en las afueras. Hay autobuses diarios que llegan desde El Calafate, a tres horas de distancia, y te dejan en un pueblo lo suficientemente pequeño como para recorrerlo de un extremo a otro en diez minutos. Todo lo que necesitas se concentra en dos calles principales: tiendas de artículos de senderismo, restaurantes, hoteles y la estación de guardaparques.
Los senderos son la principal atracción, y además, no se puede acceder a ellos en coche. Las excursiones de un día varían desde paseos moderados hasta rutas de montaña exigentes, todas con salida desde el pueblo y sin necesidad de transporte ni aparcamiento. El tamaño del pueblo y la proximidad de la red de senderos hacen de este uno de los destinos de montaña más fáciles de explorar a pie, y la mayoría de los visitantes pasan los días haciendo senderismo y las tardes comparando rutas con otros excursionistas en las cervecerías.
6. Whistler, Canadá
La infraestructura de las estaciones de esquí se adapta perfectamente a los viajes sin coche, ya que de todos modos necesitan transportar a miles de personas de forma eficiente. Whistler Village es exclusivamente peatonal, y autobuses lanzadera gratuitos conectan el pueblo con los barrios circundantes y los remontes durante todo el año. Los autobuses salen de Vancouver por la autopista Sea-to-Sky, y una vez allí, caminar y el transporte público gratuito se encargan de todo.
El pueblo concentra hoteles, restaurantes y tiendas en una zona compacta diseñada específicamente para peatones. En verano se puede practicar ciclismo de montaña, senderismo y disfrutar de paseos en teleférico que parten directamente del pueblo. En invierno, los autobuses de esquí conectan constantemente el pueblo con ambas montañas. Solo necesitarás un coche para excursiones a Squamish o Pemberton, pero incluso a estas se puede llegar en autobús si tienes paciencia.
5. Ella, Sri Lanka
Los trenes atraviesan plantaciones de té y montañas para llegar a este pequeño pueblo de montaña que, con razón, se ha convertido en un punto de encuentro para mochileros. Todo en Ella se extiende a lo largo de una carretera principal de aproximadamente un kilómetro, que se puede recorrer fácilmente a pie o en los numerosos tuk-tuks si prefieres no caminar. Las atracciones más famosas, como Little Adam’s Peak, Ella Rock y el Puente de los Nueve Arcos, comienzan con caminatas que parten directamente del pueblo a través de las plantaciones de té.
El viaje en tren desde Kandy o Colombo se encuentra entre las rutas ferroviarias más pintorescas del mundo, y observar a los recolectores de té trabajando en las laderas desde un tren que avanza lentamente supera cualquier experiencia en coche. El pequeño tamaño de Ella permite familiarizarse con su trazado en una hora tras la llegada, y los tuk-tuks pueden llevarte a cualquier lugar al que no te apetezca ir a pie. La ciudad existe gracias al ferrocarril, y el tren sigue siendo la mejor manera de disfrutar tanto del viaje como del destino.
4. Valle de Yosemite, California
En verano, el Valle de Yosemite se llena de coches, pero hay autobuses lanzadera gratuitos que recorren el valle constantemente, con paradas en los puntos de inicio de los senderos, las zonas de acampada y los principales miradores. Estos autobuses eliminan el estrés de aparcar y permiten recorrer rutas de ida sin preocuparse por volver al coche. Además, la mayoría de los destinos están conectados por los senderos del valle, y caminar desde Yosemite Village hasta Mirror Lake o Vernal Fall es una opción perfectamente viable.
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El tamaño del valle permite que cualquier persona con una condición física razonable pueda recorrerlo a pie, y las bicicletas amplían considerablemente el alcance. En Curry Village se alquilan bicicletas por horas o días, y hay senderos pavimentados que recorren todo el valle. Los coches se convierten en un problema durante la temporada alta, cuando los aparcamientos se llenan a media mañana y el tráfico avanza muy lentamente. El sistema de transporte funciona tan bien que conducir dentro del valle en realidad ralentiza el paso en lugar de acelerarlo.
3. Hakone, Japón
Esta ciudad turística de montaña al suroeste de Tokio perfeccionó el turismo sin coches mediante una red integrada de trenes, teleféricos, funiculares, barcos y autobuses, todo cubierto por un único pase. El circuito de Hakone te lleva desde la estación de tren hasta la cima de la montaña en un ferrocarril de curvas, cruzando valles en teleférico, atravesando terreno volcánico en funicular, cruzando el lago Ashi en un barco pirata y regresando en autobús.
Cada medio de transporte se convierte en una atracción en sí mismo: en días despejados, se puede contemplar el monte Fuji desde el lago, y desde el teleférico, los valles volcánicos sulfurosos. Hoteles y ryokans se agrupan alrededor de cada estación y centro de transporte, y pasear entre aguas termales y museos es una buena manera de aprovechar el tiempo entre trayectos. El sistema funciona tan bien que llevar un coche solo implicaría pagar el aparcamiento, ya que de todas formas se utiliza la red de transporte público.
2. Cinque Terre, Italia
Cinco pueblos pesqueros se aferran a la costa de Liguria, conectados por trenes que atraviesan túneles entre los acantilados y senderos que los recorren. Los coches están prohibidos en los centros históricos, y el acceso a los pueblos por las estrechas carreteras está restringido a los residentes. Los trenes circulan constantemente entre los cinco pueblos, cubriendo en minutos distancias que requerirían largas caminatas.
La red de senderos conecta los cinco pueblos, ofreciendo desde paseos costeros sencillos hasta ascensos más exigentes a través de viñedos en terrazas. Cada pueblo es lo suficientemente pequeño como para recorrerlo por completo en menos de una hora. Los barcos también conectan los pueblos cuando hace buen tiempo, brindando una tercera opción de transporte cuando los trenes están abarrotados. Estos pueblos, libres de coches, conservan un encanto que se habría perdido con la construcción de aparcamientos y el tráfico hace décadas.
1. Región de Jungfrau, Suiza
La eficiencia suiza aplicada al turismo de montaña creó una red tan completa que los coches resultan totalmente innecesarios. Los trenes suben desde Interlaken hasta Grindelwald, Lauterbrunnen y Wengen, mientras que los teleféricos y los trenes cremallera llegan al Jungfraujoch, el Schilthorn y otros picos. Los autobuses cubren las zonas intermedias y los barcos cruzan los lagos Thun y Brienz. El Swiss Travel Pass cubre la mayor parte de la red, haciendo que el transporte ilimitado sea más barato que un solo depósito de gasolina.
Wengen y Mürren son destinos completamente libres de automóviles, accesibles únicamente mediante tren de montaña o teleférico. El ferrocarril de Jungfrau asciende hasta la estación de tren más alta de Europa, a 3454 metros, a través de túneles excavados en el Eiger. Senderos conectan pueblos y estaciones de montaña, y la infraestructura permite descender a pie entre destinos y volver a subir en tren. La región se diseñó pensando en los trenes antes de la existencia de los automóviles, y esa base libre de coches sigue siendo más eficaz que cualquier alternativa en coche.
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