196.- De "esclavo" o "súbdito" a "ciudadano"

Ciudadanoes el miembro de una ciudad, en tanto que participa del poder soberano (de otro modo, solo sería un súbdito) y se encuentra sometido a él (de lo contrario, sería el rey). Pueden existir ciudades sin democracia. Pero son ciudades sin ciudada­nos (Compte Sponvile “Diccionario filosófico”)

Alcanzar la condición de ciudadano/a ha llevado mucho tiempo. El desarrollo de este concepto está vinculado a la conquista de la igualdad y de las libertades individuales. Este logro, que, no se ha dado aún de forma generalizada, se ha ido produciendo en diferentes etapas a la vez que en cada una de ellas iban apareciendo nuevas desigualdades.

El rasgo fundamental que diferencia al ciudadano del que no posee tal condición, es que participa del poder; el ciudadano no es súbdito; o, si lo es, lo es de las leyes. A pesar de que la democracia representativa no tiene la fuerza de la originaria democracia directa, es, aunque defectuoso, en la actualidad, el sistema de gobierno preferible; no obstante, la ciudadanía, la sociedad civil, tiene en sus manos unas posibilidades de actuación y de compromiso, de implicación, que deben ser aprovechadas; de lo contrario, ser ciudadano por el hecho de darle cada cierto tiempo el voto a unos representantes, resulta un pobre e insuficiente ejercicio.