1986 Talk Talk - The Colour Of Spring

Puede a lo mejor que por el título resulte algo oportunista hablar a estas alturas del año de lo que fue el 3er. lanzamiento discográfico de la banda Talk Talk, allá mediada la década de los 80. No obstante, igualmente se da la casualidad de que sería más o menos a estas alturas, pero en el año 2002, cuando me compré este disco en formato cd a bastante buen precio (1395 ptas. de la época). Precisamente el día en que lo escuché por 1ª vez fue igual que hoy, un día medio nublado con amenaza ligera de lluvia, a la semana de tenerlo en lista de espera en mi casa.
Hace ya mucho tiempo, en los albores de este blog, cuando hablamos por primera vez de la banda liderada por el carismático Mark Hollis. Fue en verano de 2008 cuando tratamos la revisión de lo que precisamente fue la obra anterior a la que hoy abordamos. Los resultados comerciales de “It’s My Life” tampoco es que se caracterizasen por un enorme éxito y unas cifras redondas en lo que a las ventas se refiere. Abundando en ello, de cara a la discográfica, la cosecha fue más bien escasa.
Quizás “It’s My Life” hubiera merecido una mayor suerte, pero el caso fue que en el momento de su lanzamiento no se dio este hecho. Para la nueva obra, el que había sido productor y miembro de apoyo Tim Friese-Greene pasó a formar parte de Talk Talk como miembro de pleno derecho junto a Hollis, el bajista Paul Webb y el batería Lee Harris.
Este teclista y productor mano a mano con Mark Hollis, dieron forma a uno de los discos de más calidad de los años 80. Una obra pop íntima, melancólica, a ratos experimental y en ciertos momentos de sonido solemne y poderoso, como ocurre en ciertas partes del tema de cierre “Time it’s time”.
“The Colour Of Spring” abre advirtiéndonos que “La felicidad es fácil”. De forma muy esquelética, casi acústica, Hollis se abre paso sobre una canción bastante curiosa. El ritmo de la batería y el bajo de Webb se acompañan de ciertos sonidos de teclado retorcidos y con ese halo de misterio tan personal de la banda que ya habían abordado en el previo “It’s My Life” en canciones como “Tomorrow started”. De hecho, “Happyness is easy” es una canción muy parecida a la citada del disco anterior, pero con un sonido menos trágico y melancólico. A ello ayuda bastante los coros juveniles que apoyan la interpretación vocal de Mark. Una curiosa forma de comenzar la obra, que nos puede hacer intuir la evolución que seguirá Talk Talk en el futuro. Un tema de tintes oscurantistas, pero no tenebristas. No se baja el nivel, sino que se sube incluso en la 2ª pista de “The Colour Of Spring”. La punzante, melancólica e intensa “I don’t believe you” es una excepcional canción de desamor, que destaca por las líneas de teclado tan envolventes y las notas de guitarra que la circundan. Durante mucho tiempo fue mi canción favorita del disco y creo que lo sigue siendo actualmente, o al menos en dura pugna con “Living in another world”. Nos puede recordar nuevamente al carácter de aquel inicio tan soberbio de “It’s My Life”, con sus 5 temas de apertura y en particular a “Renee”, pero con un sonido más claro y en esta ocasión menos experimental y misterioso. Aquí se aborda la melancolía lírica y sonora de forma más que evidente. “I don’t believe you” es una de las joyas de toda la vida del repertorio de Talk Talk. Uno de los temas más experimentales y a la par más nocturno (debido en gran parte a su videoclip) es “Life is what you make it”. El ritmo tan rimbombante de los teclados, ayudado por la línea del bajo de Paul Webb, crean una canción que también destaca por los registros vocales tan altos de Hollis en lo que se podría decir que es el estribillo de la canción, consistente tan solo en el título de la canción. Líricamente se aborda una idea sencilla, pero la contundencia de la base sonora y lo peculiar de su estructura instrumental, fueron sus principales valedores, convirtiéndose con justicia en uno de los singles más exitosos de la banda. “April 5th” es el perfecto ejemplo de pista hacia lo que iba a evolucionar la banda. Luego hablaremos de ello, en la parte de conclusiones, pero apunto que nadie se imaginaba el giro definitivo que daría Talk Talk en su siguiente obra “The Spirit Of Eden”. Esta canción es un tema esquelético, lleno de matices sonoros, pero sobre un ritmo lento y con un Mark Hollis al micrófono que canta de forma sentida, lenta y decadente. Destacan las líneas de los teclados, que es quizás lo que más fuerza aporte a la pista. Una pieza íntima y muy en contraste con otros momentos de la obra.Por otro lado el enfoque sonoro de la obra, solamente se verá sacudido con excesiva, pero maravillosa, fuerza en “Living in another world”. A ratos también he pensado en que esta canción sea mi favorita, no solo del disco, sino de la discografía de Talk Talk en general y no en vano la incluí en el top 10 de canciones que Juan Ceñal/Ordago13 me propuso en el artículo que hice de “Las 10 canciones de “Discos, música y reflexiones””. La forma en la que Mark canta en el estribillo de la canción esas frases: “ayúdame a encontrar un camino en este laberinto, no me valgo por mi mismo…” transmite una desesperación y una intensidad que acongoja. Desde el golpetazo inicial a las teclas del piano, al ritmo del bajo, la batería y sobre todo la armónica desaforada, que se gana un solo increíble en la parte final de la versión del disco, conforman un tema solemne igualmente en lo instrumental. El videoclip con Mark tocando un piano de cola de forma nerviosa y con un efecto de viento huracanado que le despeina brutalmente en la parte del estribillo es sencillo, pero igualmente efectista. Posteriormente en el video se suman Lee y Paul, que se suben a ese piano que comienza a levitar cuál sueño dentro de la película “El Mago De Oz”, y destaco esas especies de bailes que se marca el bajista de la banda frente a Mark, pareciendo que se riese de la desesperación que transmite la letra de la canción. El final del video, con una imagen fija de Mark resoplando pone el resumen perfecto a lo que te reporta esta pista. Te deja agitado y contra el asiento en el que estás escuchando el disco si es que estás sentado. En la parte final, destaco cuando Mark al micro ya parece haberse liado la manta a la cabeza y entona de forma distinta esa frase que he citado unas líneas más arriba. Espectacular canción, que por separado tampoco tuvo el éxito que se hubiera merecido.Es remarcable también “Give it up”, aunque con un sonido más directo, apoyado principalmente en las partes del estribillo con algunos puntos muy altos de Hollis en su proceder vocal. Es difícil, pero más o menos mantiene la intensidad tras la contundencia de su predecesora “Living in another world”. Luego curiosamente se presenta otro adelanto de los futuros Talk Talk en “Chameleon day”. Una canción compuesta básicamente de una lenta melodía de piano clásico, sobre la que Mark canta de forma igualmente pausada. Contrasta mucho cuando se pasa al comienzo de lo que será la canción que pone fin a la obra. Para cerrar “The Colour Of Spring” se dispone otro tema monumental, titulado “Time it’s time”. Quizás lo que le resta algo a esta pista, al menos desde mi punto de vista, son los teclados algo floridos del final, que son algo fuera de sitio en un tema tan rotundo como ha sido éste hasta el final instrumental que contiene. Mark de hecho cuando cita el título de la canción en la parte de la letra, para abrir la parte del estribillo, creo que alcanza su registro vocal más grave de su historia. A pesar de esas sutilezas del final, es un estupendo final de obra, al estilo de lo que ya hizo “It’s you” como colofón de “It’s My Life”. Igualmente, la proclama principal dentro de los versos de esta canción, es una cosa que nunca hay que perder de vista: “el tiempo es tiempo para vivir… ahora que se ha ido, deja que descanse tu cabeza”; algo que tan a menudo dejamos de lado
Quizás no todo lo que debería haber merecido, pero sí en parte, “The Colour Of Spring” reportó bastante éxito y nombre a Talk Talk. Apoyado sobre todo en “Life is what you make it” y también en “Living in another world” (aunque de forma incompresible, en menor medida), el disco vendió moderadamente bien y esto hizo que la discográfica quedara bastante satisfecha con el resultado obtenido.
Esto permitió a Talk Talk disponer de un presupuesto mucho más amplio para la grabación de lo que sería su 4º disco de estudio, cosa que había sucedido a la inversa tras los discretitos resultados comerciales de “It’s My Life” respecto a lo que la casa de discos esperaba de aquella obra. Este hecho propició que “The Colour Of Spring” se grabará con muchas reservas y miedo por parte de la casa discográfica y con bastante menos presupuesto..
Supongo que tras escuchar el resultado tan arriesgado, experimental, minoritario, íntimo y poco accesible de “The Spirit Of Eden”, algún directivo de EMI se suicidaría o al menos haría alguna tentativa. El 4º trabajo del grupo resultó un excelente disco y muy reconocido por la crítica musical a día de hoy, pero para nada comercial. Un descalabro de popularidad y ventas que propiciaría la rescisión del contrato entre la discográfica y el grupo y que desembocaría en la separación definitiva de Talk Talk tras lanzar en Polydor su última obra “Laughing Stock”, que redunda en las formas de “The Spirit Of Eden”; de hecho los considero discos gemelos.
Centrándonos en “The Colour Of Spring”, su éxito propició que el grupo realizara una gira bastante gloriosa en el año 1986, con conciertos en el festival de Montreaux (recientemente editado en dvd), con actuaciones en Salamanca retransmitidas por TVE y también con la rúbrica posterior del disco en directo “London 1986”, que recoge quizás las 8 mejores canciones de “It’s My Life” y “The Colour Of Spring”.
La portada del disco, con esos dibujos de mariposas sobre ese fondo marrón claro, conforma otra portada inolvidable y muy reconocible de este grupo, al igual que ya sucediera con el rostro lloroso de “The Party Is Over” o con esa especie de puzzle marítimo con imágenes de pescadores de “It’s My Life”.
No me explico aún por qué motivo Hollis y compañía se cerraron tanto en banda con “The Spirit Of Eden” e iniciaron ese giro radical hacia el experimentalismo y lo íntimo. Es un disco adelantado a su tiempo y quizás también adelantado dentro de lo que es la trayectoria de un grupo; probablemente hubiera tenido que mediar algún disco más accesible, sobre todo tras la buena aceptación de “The Colour Of Spring”, para que Talk Talk subiera niveles dentro de la carrera de la popularidad de las bandas de pop/rock y así posteriormente realizar esta acrobacia discográfica con el suelo más firme.
En todo caso no fue así, y es una lástima que a día de hoy, como ya mencioné la primera vez que hablamos de Talk Talk, no haya ni rastro del grupo, ni siquiera de Mark en solitario, el cual editó su último trabajo por su cuenta en 1998, redundando en las formas sonoras mostradas en el 4º y 5º lp de Talk Talk. Hace unas semanas hablé de lo que son los llamados grupos de culto. Talk Talk es un grupo de culto, que curiosamente comenzó su devenir con un enfoque comercial fallido por parte de EMI (intentando acercarles a Duran Duran), pero que cada vez que grababan algo, brillaban mucho. Volveremos a ellos en un futuro, ya sea para analizar su debut o sus últimos trabajos tan arriesgados.
Esta semana es un perfecto momento para que disfruten de este gran disco de la 2ª mitad de los 80. Contiene 8 canciones que no tienen desperdicio alguno. Suele ser un habitual en la serie media de la cadena Vips al precio de 6 euros. Les recomiendo que inviertan en él; yo lo compré únicamente conociendo de pasada “Life is what you make it” sin que tampoco me llamara mucho la atención, y básicamente movido por la excelente impresión que me causó “It’s My Life” (tras también haberlo comprado medio a ciegas) y no me arrepiento para nada de la adquisición, sino más bien todo lo contrario. ¿A qué esperan? Si les vale de algo, les afirmo que Talk Talk son de mis bandas preferidas de todos los tiempos.
Hablando sobre la radio, decirles que esta tarde podrán escuchar a las 19.00h en primicia nuestro programa sobre “Like A Virgin” de Madonna. Digo esto puesto que por algún error, no sonó el programa en nuestro dial/emisión on-line el pasado miércoles a las 22.00h. No es que no funcionara la emisión, sino que nuestro programa no se escuchó y en su lugar estuvo nuestra habitual radiofórmula de RUAH. Por cierto, informarles que Radio Universitaria de Alcalá de Henares celebra hoy su 2º aniversario en el campus de Alcalá de Henares, con una fiesta para todo el que se quiera pasar a las 22.00h; habrá conciertos y buen ambiente, lo digo para quien se quiera y pueda pasar. Todos ustedes están invitados. Pues, lo dicho, que esta tarde a las 19.00h ahí tendrán ustedes a Madonna. El podcast aún no lo he subido debido al fallo de emisión que ha hecho que aún no se haya escuchado en las ondas (lo haré mañana y confío en que pronto esté ahí el “DMR 1-16”).
Espero que el próximo miércoles a las 22.00h no haya ningún problema en la emisión de nuestro programa, puesto que les tenemos preparada una sorpresa. Espero que dicho regalo les guste y les vea en directo a la hora de emisión dicho día, por mucho Barça-Inter que haya a esas horas. Total, pueden ver el partido y tener de fondo nuestro programa, ¿o es mucho pedir?