1998 Entrevista a Donald Gallagher para Hot Press.

Rory Gallagher - El renacimiento de una leyenda

REMASTERIZADAS, REEMPAQUETADAS Y REVELANDO MATERIAL INÉDITO, EL CATÁLOGO ANTIGUO DE RORY GALLAGHER ESTÁ A PUNTO DE RECIBIR UNA NUEVA VIDA. JACKIE HAYDEN HABLA CON EL HERMANO Y GERENTE DE RORY, DONAL GALLAGHER, SOBRE LA VIDA Y LOS TIEMPOS DE UNA VERDADERA LEYENDA DEL ROCK, MIENTRAS COLM O'HARE REVISA LOS CINCO PRIMEROS ÁLBUMES DE UNA SERIE QUE SIGNIFICARÁ QUE LA OBRA DE RORY ESTÉ DISPONIBLE EN SU TOTALIDAD EN CD POR PRIMERA VEZ.

Fue Rory Gallagher quien me mostró la diferencia entre el rock y el pop. La epifanía se produjo durante un concierto de Taste, poco después de que saliera 'Blister On The Moon', en el Club Caroline de la calle Mary de Dublín, en algún momento de 1969. De pie frente al escenario mientras torrentes de sudor caían en cascada por su rostro, me di cuenta de que los artistas de rock sudaban así porque eran reales, y no había ninguno más real que Rory. La gente del pop no sudaba de la misma manera. ¡De hecho, algunos de ellos no sudaban en absoluto!

Se podría decir que el sudor era una marca registrada de Rory Gallagher tanto como su camisa a cuadros o su Fender Strat. Era la marca de alguien que derramaba hasta la última gota por sus fans. Las opciones fáciles que podrían haber perjudicado a los fans nunca estuvieron en la tarjeta de presentación de Rory. Nunca fueron parte de su plan de acción.

Esa determinación y dedicación estuvieron presentes desde el principio. "La primera guitarra de Rory era de plástico y, una vez que la tuvo, casi nunca la soltó", recuerda Donal Gallagher, hermano de Rory, su mejor amigo, su representante comercial y su mayor admirador. "Todavía la tenemos en casa. Una vez que decidió que tocar la guitarra era su vida, no hubo forma de detenerlo. Nunca mencionó otra carrera, solo la música".

Rory creció en una familia de músicos. Su madre todavía canta siempre que puede, mientras que el padre de los chicos tocaba el acordeón, por lo que el interés musical de Rory se vio fomentado (aunque la guitarra no habría sido la primera opción de sus padres como instrumento para Rory, en aquel entonces se la consideraba un símbolo de rebelión). Sin desanimarse, no tardó mucho en pasarse al modo eléctrico con una Selmer Solid 7 y luego llegó la famosa Fender Stratocaster, la que tocó durante toda su vida.

"De hecho, Rory consiguió esa guitarra en parte por accidente", recuerda Donal. "Probablemente fue la primera Fender Strat que se fabricó en Irlanda. La habían encargado para un músico de una banda de música, pero no le gustó el acabado y la tienda de Cork se la vendió a Rory después de unos dos meses, por lo que estaba casi nueva. Le costó 100 libras, una pequeña fortuna para una familia como la nuestra".

Según Donal, Rory pasaba horas buscando música en las ondas de radio de la casa. "Se lo tomaba muy en serio. Le gustaba especialmente la música skiffle. Le gustaba su mezcla de folk y blues y el ritmo fuerte, y Lonnie Donegan fue uno de sus verdaderos héroes de toda la vida. También empezó a interesarse por la pintura y el arte, ignorando los llamamientos tradicionales para que consiguiera alguna cualificación a la que pudiera recurrir, ¡e incluso el consejo habitual de conseguir un trabajo decente!

"Por supuesto", añade Donal, "había miembros de la familia que tenían menos tiempo para hacer música, ciertamente no cuando se trataba de hacer una carrera de ello, y los Hermanos Cristianos consideraban que la música pop era obra del diablo, por lo que no recibió ningún tipo de apoyo de algunos sectores".

Pero la determinación que más tarde llevó a Rory a alcanzar cotas artísticas aún mayores ya estaba allí, y, haciendo caso omiso de cualquier alegato en sentido contrario, comenzó a desarrollar su talento escénico a través de conciertos locales y concursos de talentos siempre que tenía la oportunidad, tocando cualquier cosa, desde Leadbelly hasta Bob Dylan. Participó en un concurso de talentos en Cork con una banda inspirada en el skiffle llamada The Vipers, y Donal recuerda haber tocado el bajo con una de las bandas incipientes de Rory cuando el futuro héroe del rock era todavía muy joven.

"No es que yo tuviera grandes planes de tocar", admite Donal, "pero si andabas con la pandilla de Rory tocabas música, así de simple. Nada más importaba, incluso a esa temprana edad".

Cuando era apenas un adolescente, Rory se unió a la Fontana Showband, donde confirmó que el escenario era su hogar natural y la guitarra su medio natural de comunicación. Pero las bandas de concierto no eran precisamente el entorno ideal si querías subir el volumen y tocar blues de verdad, así que Rory encontró una solución novedosa. "Siempre se esperó que una banda de concierto adecuada tuviera al menos seis músicos", explica Donal, "así que Rory convenció a algunos miembros de la banda con ideas afines para que se convirtieran en The Impact, que era en realidad un grupo de rock de seis miembros astutamente disfrazado de banda de concierto".

Donal todavía tiene el acetato de un sencillo nunca publicado de The Impact que versionaba "Valley Of Tears" de Buddy Holly, además de "You Fooled Me All The Time" del propio Rory. "Se grabó en Dublín y todavía recuerdo el murmullo de emoción que se vivió en la sala cuando lo escuchamos por primera vez", dice Donal.

En una situación que presagiaba sus posteriores colaboraciones con leyendas como Jerry Lee Lewis, Lonnie Donegan, Muddy Waters y otros, Rory también estaba consiguiendo contratos de sesiones para varios discos, todos ellos aprovechados con entusiasmo como oportunidades para ganar experiencia en el estudio.

Tras una gira alemana, The Impact, en 1965, se redujo para convertirse en Taste, que, con una formación revisada, se convirtió más tarde en uno de los tríos de power-rock más potentes, aunque a veces subestimados, de los años 60, y Donal fue elegido road manager. Aparte de todo lo demás, fue una gran oportunidad para Donal de ver a todas las bandas a las que Taste tocó de telonero, desde los Everly Brothers hasta The Animals, antes de que la banda se ganara un estatus serio de cabeza de cartel con dos dinámicos álbumes de estudio y algunas actuaciones en directo en megaconciertos, como el Isle Of Wight de 1970. Festival.

Pero cuando Taste se disolvió en 1971, Donal se quedó sin trabajo. "Taste se disolvió porque había demasiados compromisos de grabación y la gerencia no estaba invirtiendo dinero en equipo nuevo ni nada; "y esto frustraba a Rory. La prueba de que Rory tomó la decisión correcta al separarse está en el hecho de que los otros dos muchachos (Wilson y McCracken -J.H.) formaron otra banda, Stud, con el mismo manager: ¡y les pasó lo mismo!".

En contraste, con Donal asumiendo un nuevo rol como manager, la carrera en solitario de Rory floreció y se convirtió en uno de los guitarristas de blues-rock más reverenciados del mundo, superando a Eric Clapton y otros en varias encuestas y ganándose elogios de otros músicos, incluido el propio Clapton y John Lennon". Muchos lo clasificaron justificadamente junto con Hendrix y Clapton como la tercera fuerza de una fuerza de élite que transformó la forma de tocar la guitarra eléctrica a fines de los 60 y principios de los 70. Después de que Mick Taylor dejara los Rolling Stones en 1974, invitaron a Rory a reemplazarlo, pero debido a compromisos de gira en Japón, que Rory se resistía a cambiar porque no estaba en su naturaleza molestar a los fans, la decisión no se concretó.

"Mick Jagger estaba muy interesado en tener a Rory, y creo que la situación japonesa podría haberse solucionado; Donal recuerda, "pero había cierta ambigüedad en ambas partes. Creo que Keith Richards se suponía que iba a solucionar todo con Rory, ¡pero estaba en coma o algo así en ese momento!"

Aunque la idea de que Rory y Keith intercambiaran riffs de blues es intrigante, es difícil imaginar que el músico de Cork aceptara los compromisos que hubiera tenido que hacer, y nunca expresó el más mínimo arrepentimiento por haber dejado pasar el concierto de los Stones en favor de Donal, aunque era un gran fan de los Stones, especialmente de Brian Jones, y más tarde hizo algunas cosas con Charlie Watts y se habló de una colaboración con Bill Wyman.

Muchos fans consideraban que Rory Gallagher era el artista de festival de rock por excelencia, aunque otros argumentarán que su talento se experimentaba mejor en entornos más íntimos. De hecho, era un maestro en ambos aspectos. Era un intérprete tan incendiario que incluso hubo un gran disturbio en uno de sus conciertos al aire libre en Grecia. Pero en casa, muchos asociarán para siempre a Rory con los legendarios festivales Macroom de 1978 y 1979, en cuya organización Donal tuvo una importante participación.

"Macroom organizaba un festival anual de Mountain Dew y querían que Rory tocara en una carpa que a Rory no le gustaba. Así que decidimos organizar un concierto de rock independiente, probablemente el primer gran concierto al aire libre de este tipo en Irlanda. El lugar era perfecto para ello, con el castillo y el río, y lo hicimos dos años seguidos, utilizando principalmente bandas que habíamos conocido en las rondas como teloneros, como Sleepy Hollow, la banda de Joe O'Donnell y Nutz de Liverpool".

Estos y otros recuerdos entrañables del hombre y su notable impacto sin duda se reavivará con la próxima reedición de la mayor parte del extraordinario catálogo anterior de Rory, pero Donal todavía sufre la pérdida de alguien a quien obviamente amaba entrañablemente. En cierto sentido, la existencia de los álbumes es a la vez un triste recordatorio de su pérdida y una ayuda para afrontarla.

"Después de la muerte de Rory, al principio fue muy difícil escuchar la música de Rory, pero no puedes aislarte de ella para siempre. La escuchas en la radio, en una tienda o en la casa de alguien, así que es una experiencia agridulce en cierto modo. En cierto modo, se convierte en parte del proceso de duelo, escuchar las cintas y descubrir que algunas de las letras se vuelven más conmovedoras y significativas, y a medida que pasa el tiempo te das cuenta de lo importante que fue la música de Rory para tanta gente".

Es seguro que esa importancia aumentará a raíz de las reediciones y Donal revela que todavía hay almacenes llenos de material inédito, algunos con instrucciones personales de Rory sobre cómo planeaba terminarlos. Donal espera que todas las grabaciones vean la luz del día, con sudor y todo.

Y eso decimos todos nosotros.

Jackie Hayden

LOS CINCO FAMOSOS

El legendario guitarrista irlandés Rory Gallagher murió inesperadamente en el verano de 1995, a la edad de 46 años. Desde su muerte, ha habido un creciente interés en su música y su legado; el creciente número de sitios web dedicados a él es solo un indicio de su continua fascinación por los fanáticos de la música de todo el mundo. Su memoria ya ha sido asegurada en su ciudad natal de Cork con el nombre de una calle en su honor. Mientras que en 1996 Hot Press inauguró el Premio Rory Gallagher al Músico de Rock como un elemento clave en los Premios de la Crítica de Hot Press.

Pero es la música de Rory Gallagher la que perdurará mucho después de que se desvanezcan los recuerdos de aquellos clásicos espectáculos navideños en el Estadio Nacional de Dublín. Entre 1971 y 1990 lanzó catorce álbumes, incluidas dos grabaciones de conciertos en vivo. Aunque algunos de sus álbumes han sido licenciados y reeditados por varios sellos a lo largo de los años, su catálogo completo nunca ha estado disponible en CD.

Ahora, con cinco títulos que se lanzarán el 7 de septiembre, BMG Records planea revitalizar su catálogo anterior y hacerlo disponible en su totalidad. Todos los álbumes serán remasterizados digitalmente a partir de las cintas originales y publicados con pistas adicionales inéditas tomadas de las sesiones de grabación originales. Todos los álbumes tendrán ilustraciones mejoradas, en algunos casos, fotografías inéditas, así como extensas notas en la portada.

Los primeros cinco títulos que se publicarán son Deuce, Irish Tour, Calling Card, Photo-Finish y Fresh Evidence. La siguiente tanda se lanzará en enero de 1999, y se espera que el resto de su catálogo esté disponible más adelante ese mismo año.

Para los fanáticos de toda la vida de esta leyenda de la guitarra irlandesa, es una oportunidad única de reemplazar las desgastadas copias de vinilo de álbumes apreciados durante mucho tiempo. Para los nuevos fanáticos, es una oportunidad de apreciar plenamente la amplitud y la maestría de la forma de tocar de Rory Gallagher, y la gran calidad y consistencia de su producción grabada. A continuación se incluye una guía de los primeros cinco álbumes de la nueva serie.

Deuce

Deuce, publicado originalmente en noviembre de 1971 y disponible ahora por primera vez en CD, fue la continuación del debut homónimo de Gallagher, que salió a la venta solo seis meses antes. La formación de Gerry McAvoy en el bajo y Wilgar Campbell en la batería seguiría siendo la misma para sus primeros tres álbumes.

Deuce fue escrito, producido e interpretado por Gallagher, una hazaña nada fácil para un joven de 23 años y que refleja un nivel de control artístico que era muy inusual en ese momento. Gallagher estaba ansioso por capturar un sonido en vivo y la mayoría de las sesiones se grabaron antes o después de los conciertos. Con blues duros y de alta energía y pistas acústicas más tenues, los puntos fuertes del álbum residen en su enfoque minimalista y depurado y su interpretación directa y sin tonterías.

Entre los temas más destacados se incluyen la canción de apertura acústica "I'm Not Awake", la más animada "Whole Lot Of People", en la que Gallagher toca el slide con gran puntería, y la canción rockera "In Your Town", que se convertiría en una de las favoritas en directo (apareció en Live In Europe, la continuación de Deuce). También se incluye la canción de blues lento con influencia de Muddy Waters "I Should Have Learned My Lesson" y "Out Of My Mind", inspirada en la forma country de tocar de Doc Watson en Nashville. La canción extra del CD es "Persuasion", una canción rockera de medio tiempo con un fuerte aire celta, en la que Gallagher toca frenéticamente su guitarra (otra marca registrada).

El álbum se grabó en los Tangerine Studios en el norte de Londres (construidos por el legendario productor de los 60 Joe Meek, que se pegó un trágico tiro unos años antes).

Johnny Marr, el ex guitarrista de The Smiths, citó una vez a Deuce como una gran influencia en su forma de tocar la guitarra. "Pasé un día entero tocando el álbum", dijo. "Fue un punto de inflexión para mí".

Irish Tour

El título original de este álbum doble en vivo era Irish Tour '74, pero se ha acortado a Irish Tour, posiblemente debido al hecho de que la gira en realidad tuvo lugar a fines de 1973. Este fue el segundo álbum en vivo de Rory (Live in Europe salió dos años antes) y es posiblemente una de sus mejores grabaciones. Sin duda, fue uno de sus álbumes de mayor éxito comercial, vendiendo más de dos millones de copias en todo el mundo.

Irish Tour, compilado a partir de grabaciones en vivo realizadas en shows en el Ulster Hall de Belfast, el Carlton Cinema de Dublín y el City Hall de Cork, incluía canciones de sus cinco álbumes anteriores, incluidas tres de Tattoo y varias versiones, como "As The Crow Flies" de Tony Joe White y el clásico de blues de Muddy Waters "I Wonder Who".

El álbum es un tour de force de principio a fin, desde el momento en que el MC (¿podría ser Jim Aiken?) presenta a Rory, quien inmediatamente se lanza a un fulminante "Cradle Rock". Entre los temas más destacados se encuentran "Tattooed Lady" y "Too Much Alcohol", con el clímax hacia el final de "Walk On Hot Coals", de once minutos de duración. Por cierto, la canción "Just A Little Bit", que aparecía en el álbum de vinilo original, se omite aquí, y se sustituye por una breve canción instrumental, "Maritime", un homenaje al Belfast Club en el que Rory había tocado muchas veces.

Irish Tour también forma parte de la banda sonora de un documental realizado por el famoso cineasta de rock Tony Palmer. Originalmente concebido como un especial de televisión, pronto quedó claro que la vitalidad y la energía de la actuación de Gallagher merecían un escenario más grande. En su estreno, se proyectó en salas de cine repletas en Irlanda, el Reino Unido y toda Europa. La película original se está restaurando actualmente y la banda sonora se está mejorando para un posible lanzamiento futuro en vídeo.

La mayor parte de la grabación se hizo en el estudio Mobile de Ronnie Lane, pero surgió un problema con la cobertura del seguro en Irlanda para una instalación tan costosa y algunas de las pistas tuvieron que ser grabadas directamente desde la mesa de mezclas a las grabadoras de cinta del equipo de filmación.

La banda incluía a Gerry McAvoy en el bajo, Rod de' Ath en la batería y Lou Martin en los teclados.

El supremo del piano Micheal Q'Sulleabhain estaba entre el público en el concierto de Cork y recuerda vívidamente la actuación de Gallagher: "La guitarra parecía cantar en sus manos. Sus improvisaciones se movían constantemente, se extendían, iban a alguna parte, ampliaban el potencial del instrumento en sí".

Calling Card

Su octavo álbum en solitario, Calling Card, lanzado en octubre de 1976, también fue el más aclamado por la crítica de Gallagher en los EE. UU. y la revista Rolling Stone lo elogió por su artesanía y diversidad de material. Sin duda, marcó un cambio de enfoque para Gallagher, desde un enfoque estrictamente bluesero a una dirección más variada orientada al rock, pop y jazz. Significativamente, también fue la primera vez que recurrió a los servicios de un productor externo: el bajista de Deep Purple, Roger Glover, a quien había conocido durante una gira por los EE. UU.

Calling Card presenta algunos de los trabajos más logrados de Gallagher: las complejas estructuras de acordes y el fraseo de jazz en el tema más conocido, "Moonchild", son un ejemplo perfecto. La canción principal también, con un impresionante solo de piano de Lou Martin, también está fuertemente influenciada por el jazz.

Otras canciones destacadas incluyen el maravilloso y melódico tema acústico "I'll Admit You're Gone", otro clásico acústico "Barley And Grape Rag", que se grabó en el comedor del estudio, y la melancólica "Edged In Blue", que la compañía discográfica quería lanzar como single (¡Rory se negó!).

Aquí se incluyen dos temas adicionales: "Rue the Day", grabada en San Francisco, y una versión anterior de "Public Enemy", que apareció en una encarnación diferente en su álbum Top Priority.

Calling Card se grabó en Musicland Studios en Munich, donde los Stones grabaron su álbum Black & Blue, también lanzado ese mismo año. La mezcla final estuvo a cargo de Chris Kimsey, que había trabajado extensamente con los Stones. Fue en esa época cuando Gallagher fue considerado como reemplazo de Mick Taylor, que recientemente había dejado los Stones. Pero Rory rechazó la oferta y optó en cambio por firmar un contrato de seis álbumes con Chrysalis Records.

Photo Finish

Publicado en 1979, este fue el sucesor de Calling Card y ahora también está disponible por primera vez en CD. Photo Finish (llamado así porque fue entregado a la compañía discográfica en el último momento, justo antes de la fecha límite) es también el primer álbum que presenta la nueva formación de Rory, con el ex batería de Sensational Alex Harvey Band, Ted McKenna, uniéndose al bajista de toda la vida Gerry McAvoy. Las sesiones de grabación del álbum comenzaron en San Francisco, pero Gallagher no estaba contento con los resultados y decidió trasladar el proyecto al estudio de Dieter Dirks en Colonia.

El álbum contiene una de sus canciones más conocidas, el clásico de Gallagher con riffs "Shadow Play",

que también fue, por cierto, uno de sus pocos lanzamientos en sencillo. La influencia del entonces creciente movimiento punk también se puede escuchar en todo el álbum, que es más rápido y más enérgico que su predecesor. (Aquí hay dos cruces interesantes. Mientras estaba en San Francisco, Rory había asistido a un concierto de los Sex Pistols, y el riff de guitarra de "Shadow Play" apareció en el single de los Only Ones "Another Girl, Another Planet" dos años después). Otro punto destacado de Photo-Finish es "Mississippi Sheiks", al igual que la hermosa balada de cierre, "Fuel To The Fire", que recuerda mucho a "Still In Love With You" de Thin Lizzy.

Se incluyen dos pistas adicionales extraídas de las sesiones originales: "Early Warning", una escalofriante canción antinuclear, y "Jukebox Annie", un tema con influencias del honky-tonk sureño en el que Rory toca dobro, slide y armónica. Las notas de la portada de Photo-Finish están escritas por Donal Gallagher, hermano de Rory y manager desde hace mucho tiempo.

Fresh Evidence

El último álbum de estudio de Gallagher y uno de sus mejores, Fresh Evidence, se publicó en junio de 1990. Surgió tras el resurgimiento del interés por el blues y el éxito de artistas como Robert Cray. Es el álbum con más diversidad instrumental de todos, ya que cuenta con una sección de metales, acordeón y teclados junto con el acompañamiento habitual de guitarra, bajo y batería.

La banda cuenta con compañeros de toda la vida, Gerry McAvoy y el baterista Brendan O'Neill, la misma formación que había aparecido en sus dos álbumes anteriores, Jinx y Defender. Gallagher también es mucho más aventurero aquí, tocando el dulcimer, el sitar eléctrico y la mandola, mientras cambia su característica Fender Stratocaster por una guitarra Gretsch vintage. También cuenta con el regreso del pianista Lou Martin, que vuelve a tocar con Rory por primera vez en diez años. Los metales son tocados por John Earl, Ray Beavis y Dick Hanson, conocidos como los Irish Horns o los Rumour Brass, mientras que el armonicista Mark Feltham también participó en varios temas.

Los metales, en particular, añaden profundidad a temas como el tema de apertura, 'Kid Gloves' y 'Walkin' Wounded'. "Alexis", la primera pista instrumental completa que había grabado, es un homenaje a Alexis Korner, el padre del boom del blues de principios de los 60, que había fallecido en esa época, mientras que "The King of Zydeco" es otro homenaje, esta vez a la leyenda de Louisiana Clifton Chernier, que también había fallecido recientemente. (Es tristemente irónico que Gallagher rindiera homenaje a estas dos leyendas de la música en el último álbum que haría antes de morir él mismo).

Por cierto, "The Loop", una pieza instrumental con influencia del blues de Chicago, se convirtió en la melodía característica de la serie de comedia de la BBC Fry & Laurie.

Colm O'Hare

Estos artículos proceden de la edición de septiembre de 1998 de HOT PRESS