Su verdadero nombre era James Byron Dean, nació en Marion, en el estado de Indiana, el 8 de febrero de 1931.Su padre era protésico dental y su madre, ama de casa. James estaba muy apegado a su madre.
Se trasladó junto a su familia Santa Monica, cuando era pequeño. Pero a los nueve años, su madre murió de cáncer, y su padre, al no poder cuidarlo, le envió de nuevo a Indiana para vivir en la granja de sus tíos.En la escuela empezó a participar en representaciones teatrales, aunque la interpretación aún no se le daba demasiado bien. Sin embargo, fue un gran atleta, jugó en los equipos de baloncesto y de baseball.
Al acabar secundaria, James volvió a California para estudiar interpretación en la Universidad de UCLA. El 13 de diciembre de 1950 hizo su primera aparición televisiva en un anuncio de Pepsi: En los años 50 empezó a aparecer en series de televisión y a representar obras teatrales en Broadway, como "Los inmortales", por las que recibió buenas críticas.
Aprovechando su estancia en Nueva York, Dean incrementó su formación interpretativa en el Actors Studio. 
James Dean medía 1.71 metros, lo que era considerado como bajo de acuerdo a los parámetros de Hollywood. El actor llegó a mencionar cuando se le cuestionío al respecto: “¿Cómo se puede medir la actuación en pulgadas?”
Su etapa en el cine también dio comienzo en los años 50 con pequeños papeles sin acreditación en películas como "¡Vaya Par De Marinos!" (1951)con Jerry Lewis y Dean Martin y "Un Conflicto En Cada Esquina" (1953).
Elia Kazan le había observado en sus actuaciones en Broadway y en 1955 le ofreció el papel protagonista de "Al Este del Edén". Dean hizo una gran actuación y consiguió una nominación del Óscar, además de fama entre el púnlico jóven.
Cuando llegó a Hollywood para trabajar en la película se compró su primer Porsche, un Speedster 356 descapotable blanco. El 26 de marzo corrió su primera y segunda carrera donde fue el primero en una y el segundo en otra.
Con Natalie Wood en un descanso de Reberde sin Causa.
En 1956, después del éxito que James había conseguido con sus dos películas, la Warner decidió incluirle en "Gigante" (1956) co-protagonizada por Elizabeth Taylor y Rock Hudson. Con su genial actuación consiguió otra nominación al Oscar.
Con Elizabeth Taylor en el rodaje de Gigante.
Mientras rodaba "Gigante", Dean se compró un Porsche Spyder 550, bautizado como “Little Bastard”. Cuando terminó el rodaje, James fue a competir en una carrera de automóviles en Salinas, cerca de San Francisco. La noche anterior dejó su gato a Elizabeth Taylor para que se lo cuidase, por si le pasaba algo..
Con Rock Hudson
El 30 de septiembre de 1955, mientras Dean conducía a una velocidad moderada por la carretera, acompañado por su mecánico, se le acercó un Ford a gran velocidad, conducido por un estudiante. Dean trató de esquivarlo, pero no pudo. Se incrustó contra el Ford frontalateralmente por la izquierda y se rompió el cuello en el choque, perdiendo la vida al instante. Tenía solo 24 años.
Trece días antes de su muerte (el 17 de septiembre) James Dean hizo un anuncio publicitario en el que recomendaba a los jóvenes conducir prudentemente. Y dos horas antes de su fatal accidente, Dean fue infraccionado por conducir a exceso de velocidad.
El libro favorito de James Dean era El Principito de Antoine de Saint-Exupery.
El verdadero amor de su vida fue la actriz Pier Angeli.
Dean se llevó un secreto a la tumba que fue desvelado gracias a Elizabeth Taylor. La actriz se lo contó a un periodista y le pidió que no lo sacara a la luz hasta que ella hubiese muerto."Amaba a Jimmy (James Dean). Te voy a decir una cosa, pero es ‘off the record’ hasta que muera, ¿de acuerdo? Cuando Jimmy tenía 11 años y su madre murió, empezó a sufrir abusos sexuales por parte del pastor de su iglesia», desveló entonces la actriz, según recoge The Daily Beast. «Creo que aquello le atormentó por el resto de su vida. En realidad, sé que fue así. Hablábamos mucho sobre ello. Durante el rodaje de ‘Gigante’ pasábamos noches en vela hablando y hablando, y esa fue una de las cosas que me confesó", afirmó Taylor.
James Dean es la segunda persona que más sellos ha vendido con su imagen (340 millones), sólo debajo de Elvis Presley con 500 millones.
Fuentes:
http://es.wikipedia.org
http://www.sinembargo.mx
http://www.alohacriticon.com
http://www.thisisnotporn.net
http://www.klaketa.net
http://www.fanpop.com
www.chud.com
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