Rush - Moving Pictures (1981)
Los canadienses Rush vivieron su mejor época entre mediados de los 70 y principios de los 80, hasta el punto de publicar seis maravillosos álbumes de forma consecutiva. De todos ellos me inclino por Moving Pictures, en parte por esa habilidad mostrada para abrazar diferentes estilos y atraerlos al progresivo, algo que ya se pudo entrever en el anterior Permanent Waves. Aquí sobresalen composiciones como la excelsa "Tom Sawyer", la enrevesada "YYZ", y por supuesto la melódica y amable "Limelight". Pink Floyd - The Dark Side of The Moon (1973)
Su icónica portada está en consonancia con su contenido musical. Pink Floyd mostraron aquí ser unos adelantados a su tiempo, y aprovecharon ese aire vanguardista para asestar un golpe sobre la mesa de la que pocos pudieron escapar. Que The Dark Side Of The Moon, un álbum tan ambicioso, sea uno de los más vendidos de la historia, dice mucho de las barreras derribadas por los británicos. Su influencia es tal que se ha dejado notar incluso en bandas alejadas del rock progresivo. Poco después llegaría Wish You Were Here, quizás su título más maduro, pero jamás habría salido a la luz sin esta genialidad.
King Crimson - In The Court of the Crimson King (1969)
La huella que ha dejado King Crimson en el mundo del rock progresivo es inmensa, y todo ello gracias a obras maestras tan impresionantes como la que nos ocupa. "21 st Century Schizoid Man" y "Epitaph" son claros ejemplos del buen hacer y del virtuosismo que poseía esta genial banda. La guitarra inventiva de Robert Fripp es clara protagonista en una obra compleja y sofisticada. Después de esto tuvieron fuerzas para publicar grandísimos trabajos de manera consecutiva hasta 1981.
Yes - Close To The Edge (1972)
Yes en estado puro. En el año 72, el mundo vio nacer una de las obras más épicas y maravillosas del mundo de la música. Si con Fragile encendieron la mecha, con este álbum hicieron estallar la bomba. Máximo exponente del rock progresivo sinfónico, reflejado en piezas extensas y exquisitamente ejecutadas por una formación compuesta por músicos formidables. La primera pieza es absolutamente magistral.
Camel - Mirage (1974)
El segundo disco de Camel demostró que estábamos ante una banda muy especial, como después confirmaron en The Snow Goose y Moonmadness, los cuales contaron con un mayor apoyo por parte del público tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. Sin embargo, antes de que eso sucediese, Mirage había maravillado por su salvaje progresión con respecto a un destacadísimo álbum debut. Es impresionante escucharlos en composiciones como "Freefall" o en la extensa "Lady Fantasy".
Can - Tago Mago (1971)
Can es un caso extraño en la música, pues a pesar de ser una de las bandas referencia del estilo, nunca han gozado de la popularidad que merecen. Los alemanes son máximos exponentes del movimiento krautrock, y unos ávidos músicos a la hora de utilizar diversos trucos experimentales y empapar su música de hipnótica psicodelia. Rivaliza seriamente con Future Days, pero es Tago Mago el encargado de destapar el tarro de las esencias. Ha envejecido como lo hacen las grandes obras y sigue sonando maravillosamente, y sino prueba directamente con "Paperhouse", "Mushroom" o la extremadamente experimental "Aumgn".
Jethro Tull - Aqualung (1971)
Una banda fascinante que se apoya en la mente privilegiada de Ian Anderson y en las guitarras de Martin Barre, sin desmerecer ni un ápice al resto de componentes. Ya venían golpeando fuerte en anteriores trabajos, pero Aqualung fue la explosión definitiva. Podría perfectamente haber optado por la inclusión de Thick As A Brick, pero esta obra es capital para entender la evolución de la banda. Es curioso que un álbum así haya resultado ser todo un superventas, apareciendo además en los puestos altos de las listas de varios países. Eso significa que muchos han tenido la suerte de poder escuchar la maravilla que da nombre al disco, la guitarrera "Cross-Eyed Mary" o la ágil "Hymn 43".Genesis - Selling England By The Pound (1973)
Selling England By The Pound es muy probablemente la cima creativa de Genesis, y además fue el primer trabajo que contó con buenos resultados comerciales. El talento se plasma en todas y cada una de las composiciones del álbum, si bien es cierto que sobresalen títulos como las excelentes "Dancing With The Moonlit Knight", con sus textos como dardos, o la sofisticada "Firth of Fifth" en la que sobresalen los teclados de Tony Banks y las guitarras de Steve Hackett. Para completar un cuarteto magnífico, mencionar el single "I Know What I Like (In Your Wardrobe)" y la extensa "The Cinema Show".Robert Wyatt - Rock Bottom (1974)
Uno de los gurús de la Canterbury Scene, un subgénero muy importante dentro del rock progresivo. Ha militado en bandas tan fundamentales como Soft Machine, y en solitario nos ha dejado discos como Rock Bottom, un trabajo de mucha calidad que le fue imposible igualar en trascendencia musical, a pesar de sus numerosos intentos. Contó con la colaboración de, entre otros, Mike Oldfield, en la composición "Little Red Robin Hood Hit The Road".Van der Graaf Generator - Pawn Hearts (1971)
Inglaterra nos obsequió con otra de las bandas clave del género, pues los Van der Graaf Generator aportaron trabajos tan importantes como este Pawn Hearts, aunque no sería el único digno de aplauso. Maestros aplicando una gran capa de sinfonismo a su música, además de aprovechar todo su talento para aplicar puntuales elementos jazz en las composiciones. Cualquier disco de los que han publicado en la década de los 70 sería merecedor de aparecer en este espacio.
Soft Machine - Third (1970)
Banda capital de la Canterbury Scene que ha demostrardo la enorme importancia de dicho subgénero dentro del rock progresivo. En la coctelera de Soft Machine había mucha creatividad, grandes desarrollos instrumentales y amplias dosis de jazz fusión con su evidente inclinación hacia la experimentación e improvisación. Los cambios de formación fueron una constante en el seno de la banda, y gente como Kevin Ayers o Robert Wyatt fueron capaces de labrar una envidiable carrera en solitario.
Caravan - In the Land of Grey and Pink (1971)
Otra de las bandas importantes de la llamada Canterbury Scene. Por ello, Caravan se movían fácilmente por aguas del progresivo empapado por la psicodelia, además de la utilización de instrumentos de viento que les llevaban desarrollar pasajes sonoros de jazz fusión. Eso sí, todo ello con melodías muy cuidadas en sofisticadas composiciones como "Golf Girl", el medley "Nine Feet Underground" o la tonada pop "Love To Love You (And Tonights Pigs Will Fly)".
Wishbone Ash - Argus (1972)
Wishbone Ash es una banda conocida por ser la precursora a la hora de incluir duelos de guitarras en sus composiciones, y en su trabajo más importante no iba a ser menos. De sonido pulcro y nítido, también reservan espacio para momentos más crudos en diversos desarrollos instrumentales que encajan perfectamente en el molde hard rock de la década. Las armonías vocales también destacan, sobre todo en "Time Was", "Sometime World" o la joya "The King Will Come". Lamentablemente, y a pesar de su longeva carrera, los Wishbone Ash no han sido capaces de mostrar tal nivel en años venideros, aunque siempre nos quedará recurrir a sus cinco primeros discos.
Porcupine Tree - In Absentia (2002)
Sin lugar a dudas, Porcupine Tree es una de las mejores bandas progresivas surgidas en los últimos tiempos. Liderada por el multiinstrumentista, productor y vocalista Steven Wilson, les costó arrancar en sus inicios, pero una vez alcanzada la madurez necesaria, no ha parado de publicar obras extraordinarias. De todas ellas me quedo con In Absentia porque creo que reúne todas las virtudes de la formación, por su impecable ejecución, su perfecto equilibrio y también por su eclecticismo. Emociona escuchar composiciones tan extraordinarias como "Blackest Eyes", "Trains" o "The Sound of Muzak", pero también sobresalen por su atmósfera "Gravity Eyelids" y "Heartattack In A Laiby".
Supertramp - Crime of the Century (1974)
El art rock y el progresivo con melodías vocales enfocadas hacia el pop, se daban la mano en el que para mí es la obra más completa de los afamados Supertramp. Títulos tan representativos como la espectacular "School", la sencillez infantil de "Dreamer" o la inocencia y delicadeza de "Hide In Your Shell", son sólo unos pocos ejemplos de la magnitud de este álbum, que en ese momento suponía ser el primer golpe sobre la mesa de una banda que hasta ese momento distaba de ser una referencia. Por suerte para ellos y los oyentes, Crime Of The Century fue el primero de un puñado de álbumes que han puesto a Supertramp en la cresta de la ola. Todo esto no sería posible sin el talento de Rick Davies y Roger Hodgson.
Marillion - Misplaced Childhood (1985)
Marillion venían golpeando fuerte la puerta con sus dos primeros álbumes, pero con la llegada de Misplaced Childhood la tiraron abajo. Se trata de un álbum conceptual con un excelente trabajo en la instrumentación, siendo a la vez muy ameno de escuchar y con un minutaje bastante ajustado. Alumnos aventajados del sonido acuñado por Genesis, aquí explotaron comercialmente hablando gracias a piezas como "Kayleigh", "Lavender" o "Heart of Lothian", lo que les reportó bastante protagonismo en las listas del Reino Unido. Unos años más tarde vendría el cambio de vocalista, pero la carrera de Marillion seguiría teniendo momentos brillantes.
Emerson, Lake & Palmer - Emerson, Lake & Palmer (1970)
El álbum debut de los Emerson, Lake & Palmer es un choque de egos que ha dado de sí una colección de composiciones de impecable factura. Aquí sonaban realmente equilibrados, con la dosis justa de virtuosismo y sentimiento, algo que después perderían por querer mostrar su cara más pretenciosa. A pesar de lo técnico del disco, "Lucky Man" sobresale precisamente por su luminosa sencillez. En la parte más compleja y ambiciosa nos encontramos con genialidades de la talla de "Take a Pebble" y "Tank". Tuvo una fuerte repercusión a ambos lados del Atlántico.
Gentle Giant - Octopus (1972)
De principios a medios de los 70 fueron una banda imparable. Sus publicaciones se contaban por obras maestras dentro de ese período. Octopus es bajo mi punto vista la punta de lanza de la banda de Portsmouth (Reino Unido). Conjugan muy bien el rock progresivo con melodías propias del pop más barroco, y lo impregnan todo de una ligera capa sinfónica. Las voces principales son tremendamente armónicas y empastan muy bien con la parte instrumental, hecho que destaca en canciones como la melodramática "Think Of Me With Kidness". "The Advent Of Panurge" y "The Boys In The Band" representan la cara más cambiante y compleja de los Gentle Giant.
Gong - You (1974)
Banda enfocada al rock progresivo pero con sonidos muy psicodélicos, aportando también su granito de arena a la escena space rock. Se trata de un discazo que hay que saber degustar sin prisas, pues requiere de una asimilación lenta para que uno pueda recrearse en todos sus elementos y matices. La primera mitad de los 70 fue tremendamente prolífica para estos franceses. Hablamos de una de esas bandas que han dado mucho más de lo que han recibido, y es que no suelen ser considerados primeros espadas del género a pesar de su poderosa discografía.
Atomic Rooster - Death Walks Behind You (1970)
De nacionalidad británica, como casi todas las bandas de referencia del rock progresivo, tuvieron un serio problema con la regularidad. Sus tres primeros trabajos son de una calidad indiscutible, mostrando en ellos una creatividad asombrosa, pero todo lo que vino después no se ha acercado jamás ni por valía ni por repercusión. Death Walks Behind You, su segunda obra, fue grabada por el trío conformado por Vincent Crane, Paul Hammond y John Du Cann, una alineación tan efímera como exitosa, y en él se nota un mayor peso de las guitarras con respecto al debut. En esa tesitura tenemos esa avalancha sonora llamada "Sleeping For Years" y el corte homónimo con el que inician el disco. Quien haya adquirido una de las remasterizaciones posteriores podrá disfrutar de la inclusión del exitoso single "Devil's Answer".
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