24 horas de Le Mans

24 horas de Le Mans, competición de automovilismo, la más antigua y prestigiosa prueba de resistencia, cuyo nombre oficial es Gran Premio de Resistencia de Le Mans. Su primera edición tuvo lugar en Le Mans (Francia), en mayo de 1923. En la actualidad, se disputa durante el mes de junio de cada año, y está organizada por el Automobile Club de l’Ouest. El circuito de Sarthe, en el que compiten los pilotos, mide 13,64 km de longitud. Como el propio nombre de la prueba indica, el tiempo de duración de la carrera es de 24 horas, lo que explica que los automóviles, al finalizar el día de competición, hayan recorrido de forma continuada más de 5.000 km. Los coches circulan a velocidades que superan los 200 km/h y, los más rápidos, pueden incluso superar los 350 km/h en la recta Mulsanne, la más famosa y espectacular del circuito. Las entradas en boxes para repostar combustible o cambiar de piloto (cada equipo consta de tres conductores), son las únicas paradas permitidas. Más de 250.000 espectadores asisten cada año a las 24 horas de Le Mans, que, además del propio evento deportivo, ofrece toda una serie de actividades lúdicas en el perímetro del recinto, especialmente un extenso parque de atracciones próximo al circuito. También cercano se encuentra el Museo del Automóvil que, con una colección de 150 coches, ofrece un recorrido por la historia del automóvil desde 1885 hasta la actualidad.