LA HABANA (AP) – Un Boeing 737 envejecido con 110 personas a bordo se estrelló y se quemó poco después de despegar del aeropuerto de La Habana, dejando a tres sobrevivientes e investigadores buscando entre los escombros pistas sobre qué causó el accidente del avión.
Fue el peor desastre aéreo de Cuba en tres décadas y su tercer accidente aéreo más importante desde 2010. Los cielos estaban nublados y lluviosos en el aeropuerto en el momento del desastre del viernes y la televisión estatal cubana dijo que el avión de 39 años giró bruscamente hacia la derecha después de Partiendo en un vuelo nacional a la ciudad oriental de Holguín.
“Lo único que escuchamos, cuando nos estábamos registrando, una explosión, las luces se apagaron en el aeropuerto y miramos hacia afuera y vimos que se elevaba humo negro y nos dijeron que un avión se había estrellado”, dijo el turista argentino Brian Horanbuena a The Associated Press en el aeropuerto.
El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, dijo que se había formado una comisión especial para encontrar la causa del accidente. El avión tenía 104 pasajeros principalmente cubanos y seis miembros de la tripulación.
“Las cosas se organizaron, el fuego se apagó y los restos se están identificando”, dijo.
La aerolínea estatal Cubana, que operaba el vuelo, ha tenido un buen historial de seguridad, pero es notoria por retrasos y cancelaciones y ha dejado fuera de servicio a muchos de sus aviones debido a problemas de mantenimiento en los últimos meses, lo que ha llevado a alquilar aviones de otras compañías .
Un avión cubano con 113 personas a bordo cayó en picado en un campo de yuca justo después del despegue del aeropuerto internacional de La Habana el viernes. No hubo noticias inmediatas sobre bajas. (18 de mayo)
Las autoridades mexicanas dijeron que el Boeing 737-201 se construyó en 1979 y que Cubana alquiló a Aerolineas Damojh, una pequeña compañía de vuelos chárter que también recibe el nombre de Global Air.
El vuelo 972 de Cubana cayó justo después del mediodía, a poca distancia del final de la pista del aeropuerto internacional José Martí. Los bomberos se apresuraron a extinguir las llamas que envolvieron los escombros que quedaron donde el chorro golpeó el suelo en un campo de mandioca.
Cuatro supervivientes del accidente fueron trasladados a un hospital de La Habana, y tres permanecieron con vida hasta el viernes por la noche. Los informes de los medios estatales no llegaron a declarar abiertamente que el resto a bordo estaba muerto, pero no hubo noticias de otros sobrevivientes el viernes por la noche.
Los familiares de los que estaban a bordo fueron conducidos a un área privada en la terminal para esperar noticias sobre sus seres queridos.
“Mi hija tiene 24 años, Dios mío, ¡solo tiene 24!” gritó Beatriz Pantoja, cuya hija Leticia estaba en el avión.
Una declaración del Departamento de Transporte de México identificó al piloto y copiloto como el Capitán Jorge Luis Núñez Santos y el primer oficial Miguel Ángel Arreola Ramírez. Dijo que las azafatas eran María Daniela Ríos, Abigail Hernández García y Beatriz Limón. Global Air dijo que el trabajador de mantenimiento Marco Antonio López Pérez también estaba a bordo.
Fuera de las oficinas de la compañía en Ciudad de México, la ex azafata de vuelo de Global Air Ana Marlen Covarrubias dijo que había trabajado para la compañía durante más de siete años y que conoce a casi todos los miembros de la tripulación.
“No tengo las palabras. Estoy muy triste. Estamos de luto”, dijo entre lágrimas. “Fue algo realmente, realmente, realmente terrible, una tragedia para nosotros”.
Además de la tripulación mexicana, el periódico Granma del Partido Comunista cubano informó que los pasajeros eran en su mayoría cubanos más cinco extranjeros de países que no identificaron. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina dijo que dos de sus ciudadanos habían muerto en el accidente.
En noviembre de 2010, un vuelo de Global Air que se originaba en la Ciudad de México realizó un aterrizaje de emergencia en Puerto Vallarta porque su tren de aterrizaje delantero no se desplegó. El fuego se extinguió rápidamente y ninguna de las 104 personas a bordo resultó herida. Ese avión fue puesto en servicio por primera vez en 1975.
Las autoridades de aviación mexicanas dijeron que un equipo de expertos volaría a Cuba el sábado para tomar parte en la investigación.
El primer vicepresidente, Salvador Valdés Mesa, se había reunido con funcionarios de Cubana el jueves para analizar las mejoras en su servicio. La aerolínea culpa a su falta de partes y aviones por el embargo comercial de los Estados Unidos contra el país operado por los comunistas.
El año pasado, un avión militar cubano se estrelló contra una ladera en la provincia occidental de Artemisa, matando a ocho soldados. En 2010, un vuelo de AeroCaribbean desde Santiago a La Habana cayó con mal tiempo, matando a las 68 personas a bordo, incluidos 28 extranjeros, en lo que fue el peor desastre aéreo del país en más de dos décadas.
El último accidente mortal que involucró un avión operado por Cubana fue en 1989, cuando un vuelo charter desde La Habana a Milán, Italia, se estrelló poco después del despegue, matando a las 126 personas a bordo y al menos dos docenas en el suelo.
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La escritora de The Associated Press Amy Guthrie contribuyó con este informe desde la Ciudad de México.
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