Curiosidades de Armenia, este pequeño país en el Cáucaso aún desconocido por los turistas te sorprenderá con su naturaleza, cultura e historia.
1. País pequeño
Este encantador país del Cáucaso es el más pequeño de los países de la ex Unión Soviética con un tamaño de 29.743 km², un poco más grande que Galicia.
Armenia limita con Azerbaiyán, Georgia, Turquía e Irán y tiene una población de apenas 3 millones de habitantes.
A pesar que se dice que hay otros 7 millones viviendo fuera, repartidos por Europa, Medio Oriente, Estados Unidos y Latinoamérica.
2. Nombre del país
El nombre original del país es Hayk, posteriormente se llamó Armenia que literalmente quiere decir «La tierra de Hayk«, usando Hayk junto al sufijo stan en persa, es decir Haykstan.
Por cierto, Hayk es el patriarca fundador de la nación armenia.
3. Un pueblo antiguo
Los primeros asentamientos en territorio armenio datan del neolítico, es decir, entre el año 6.000 y 4.000 a.C.
Por ejemplo, los Petroglifos de Ughtasar son grabados en la roca representando figuras humanas, caza de animales y danza, los más antiguos tienen más de 12.000 años ubicándolos en el Paleolítico.
Desgraciadamente, los Petroglifos de Ughtasar no se pueden visitar en este momento, la zona está cerrada por las disputas con Azerbaiyán porque están junto a la frontera y es peligroso ir ahí.
4. Ereván: ciudad antigua
La ciudad de Ereván, la más grande del país es una de las más antiguas del mundo.
Una prueba de ello es la fortaleza Erebouni que se construyó a partir del año 782 a.C para prevenir los ataques del Cáucaso norte.
Por lo tanto, fue construida incluso antes que Roma.
5. Ciudad Rosa
Muchos llaman a Ereván la ciudad rosa, por la piedra utilizada en muchos edificios importantes de la ciudad como monasterios e iglesias, incluidos los edificios que se encuentran en la icónica Plaza de la República.
Esta piedra rosa tan característica es de origen volcánico y es la toba armenia que es bastante rara en el resto del mundo.
El color se hace más intenso durante la hora dorada, es decir antes del atardecer y luego del amanecer, cuando la luz del sol no es tan fuerte.
6. Invasiones
A lo largo de historia los armenios han sido invadidos por griegos, romanos, persas, mongoles, otomanos y rusos.
7. Disputa con Azerbaiyán
Los armenios y azeríes tienen una disputa que se remonta a 1918 por la región de Nagorno Karabaj.
En 1988 los armenios de la zona votaron a favor de unirse a Armenia reavivando el conflicto. La tensión volvió a aumentar en 2020 y nuevamente hace poco en setiembre de 2022.
Por esta razón no hay ningún tipo de relación internacional entre ambos países ni si quiera se puede viajar de uno al otro directamente.
Aunque técnicamente están en guerra, es seguro viajar a Armenia si se evitan las zonas conflictivas.
8. Bandera y Shakira
Curiosamente la bandera Armenia y la de Colombia se parecen mucho, tienen los mismos colores pero como si estuviera al revés.
Resulta que cuando Shakira visitó Azerbaiyán para dar un concierto subió con la bandera colombiana, pero la llevaba al revés. Ay Shakira, Shakira!
Seguro que los armenios estarían encantados de que Shakira mostrara la bandera armenia en tierras de sus enemigos azeríes.
9. Primer Genocidio del siglo XX
El genocidio armenio a manos de los otomanos fue el primero del siglo XX, incluso antes que se acuñara el término genocidio que se inventó a raíz del holocausto judío en 1944.
En este trágico evento comenzó el 24 de abril de 1915 y murieron al menos 1,5 millones de personas, aunque hoy en día muchos países no lo reconocen como un genocidio.
En Ereván se encuentra el Monumento del Genocidio, un sitio que vale la pena visitar y si quieres profundizar en los detalles también hay un museo junto al monumento.
10. Cristianismo
Fue el primer país en adoptar el cristianismo como religión de estado en el año 301 d.C.
Por esa razón es donde encontrarás las iglesias y monasterios más antiguos del mundo que no son pocos, de ahí que se conozca a Armenia como la «tierra de las iglesias».
11. Templo pagano
A partir de la llegada de la era cristiana a Armenia se destruyeron los templos paganos, exceptuando uno, el Templo de Garni.
Este templo del siglo I d.C. de estilo helenístico es una de las visitas más populares desde Ereván para hacer en un día.
12. Primera catedral del cristianismo
La Catedral de Echmiadzin es la primera catedral del cristianismo y hoy en día funciona como la sede principal de la iglesia armenia.
Su primera construcción es del año 303 d.C y está incluida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En esta iglesia se conservan 3 reliquias convirtiéndola en un lugar de peregrinación importante, las reliquias son:
- la Lanza de la Pasión con la que un soldado romano atravesó el cuerpo de Jesús;
- la mano de San Gregorio; y
- madera del Arca de Noé encontrada en el monte Ararat.
13. Récord Guinness
El monasterio Tatev es uno de los más impresionantes del país y tiene una gran historia, ya que fue construido en el siglo IX.
Tatev se encuentra en un acantilado y el funicular doble cable sin paradas es el más largo del mundo con 5,7 km de largo que se encuentra en el Libro de los Récords Guinness.
El funicular se conoce como Alas de Tatev, une el pequeño pueblo Halidzor con el monasterio y tarda 15 minutos en hacer el escénico recorrido.
14. Ararat: monte sagrado
El monte Ararat es el símbolo nacional del país que aparece en su escudo de armas, es el nombre un club de fútbol y del brandy más famoso del país.
Incluso es una de las representaciones más populares en muchos de los souvenirs y pinturas armenias.
Aunque, desde 1921 se encuentra en territorio turco.
El monte Ararat está reconocido por los cristianos, islamitas y judíos como el lugar donde Noé dejo su arca después del Diluvio Universal.
Puedes tener vistas del monte Ararat desde buena parte de la ciudad de Ereván, aunque las mejores son desde el Complejo Cascade.
15. Lago Sevan
Es el lago más extenso del país y uno de los lagos de alta montaña más grandes del planeta con 78 km de largo.
Como se encuentra a 1930 m de altura, sus aguas siempre estén tan muy fresquitas. Si quieres bañarte ahí, te recomiendo visitarlo en los meses de verano, donde encontrarás unas cuantas playas.
El resto del año es una visita bonita, las excursiones como esta del enlace suelen incluir más visitas como el Templo Garni del punto 10.
16. Modelo de la Madre de Armenia
La Madre de Armenia es la estatua más representativa de Ereván que sustituyó a la de Stalin en 1967.
Para hacer la escultura, el artista Ara Harutiunian buscó una modelo que representara a la patria de armenia, alguien que se pudiera ver al mismo maternal y fuerte.
Ara Harutiunian encontró a Genya Muradian mientras estaba de compras en el mercado con su madre.
La madre rechazó la propuesta, pero su hermano la convenció para que accediera, ya que en ese tiempo Ara Harutiunian era un artista y profesor de universidad conocido.
Genya mantuvo en secreto que ella era la modelo de la Madre de Armenia durante 40 años, ni siquiera se lo había dicho a su marido.
17. Besos
Darse un beso para saludarse es normal entre los armenios, incluso entre los hombres si son familiares o muy cercanos.
¿En tú país es también así? Déjame un comentario abajo que me da curiosidad.
18. Cercanos
Los armenios son muy cercanos, al punto que al conversar pueden mirar directo a los ojos, tal vez tocar a la otra persona y dejar poco espacio personal.
Al igual que hacer preguntas muy personales incluso al conocerte por primera vez.
En mi viaje a Armenia en ningún momento sentí agobiada ni que fuera un acercamiento excesivo más bien lo contrario, siempre me sentí bien recibida por esta gente tan cariñosa.
Aunque es verdad que los hispanohablantes también somos así de cercanos.
19. La familia es muy importante
En Armenia, es normal que los hijos se queden hasta que se casan e incluso a veces siguen viviendo con los padres.
La familia es muy importante en armenia y son muy unidos.
20. San Sarkis – día de los enamorados armenio
San Sarkis es el santo más querido por los armenios y se ha convertido en el santo de los jóvenes y el amor.
La fecha cambia cada año, depende de la Pascua y puede ser entre el 11 de enero y el 15 de febrero.
La festividad está precedida por lo que llaman un Adelante, que es un ayuno de 5 días aprobado por San Gregorio el Iluminador.
Una curiosidad es que la gente soltera, la noche anterior al día de San Sarkis comen un panqueque salado sin beber nada, luego esperan la revelación en sueños de quien será su pareja.
Además, el día de la celebración de San Sarkis hay rituales religiosos y los enamorados se regalan tarjetas, flores y dulces.
21. Vardavar, el festival del agua
Vardavar es un festival de origen pagano que la gente se mojan los unos a los otros, incluso te puede caer un cubo de agua de algún balcón mientras caminas por la ciudad.
Un evento de lo más refrescante especialmente si estás en la calurosa ciudad de Ereván.
El festival está asociado con la diosa Astghik, que era la diosa de la fertilidad, el amor, la belleza y por supuesto el agua. Este festival era para celebrar las cosechas.
La celebración es en julio, 14 semanas después de la Pascua aunque puede variar según la localidad.
Este año (2022) se celebró el 24 de Julio, en 2023 será el 16 de Julio y en 2024 el 7 de Julio.
En el festival también se hacen ceremonias tradicionales con canciones folclóricas, es un evento de lo más divertido tanto para niños como para adultos.
22. Fuentes en la ciudad en verano
En Ereván, al igual que otros países del Cáucaso es normal que en las plazas tengan fuentes que se utilizan como zona para que los niños se refresquen y diviertan.
Es completamente comprensible con las temperaturas veraniegas que pueden alcanzar los 40 ºC.
De buenas a primeras puede parecer algo que la gente ha tomado la iniciativa.
Sin embargo, en esta plaza de las foto en Ereván la zona de fuentes está claramente decorada con esculturas de niños que se transforman en fuente a la tarde cuando las encienden.
Abajo deje un video de estas fuentes, en la lista de reproducción es el primero (punto 25), verás que divertido!
23. Pulpulak
Los pulpulak son las fuentes para beber agua que hay por la ciudad y son una parte importante de la cultura local.
Su nombre proviene de la palabra pul-pul en armenio por el murmullo del agua y significa «fuente de agua».
Se comenzaron a construir a partir de 1920 y posteriormente se popularizaron hasta el día de hoy que funcionan incluso como punto de encuentro.
Los encontrarás por toda Ereván y el pulpulak más famoso es el de la Plaza de la República. Algunos de ellos son conmemorativos y la gente da su bendición al pasar, a la persona que conmemora.
Estas fuentes son tan famosas que Nas Daily hizo un video al respecto cuando estuvo en Armenia, puedes ver el video abajo (punto 25) en la lista de reproducción es el segundo.
En caso que no encuentres estas fuentes puedes descargarte una curiosa aplicación con su nombre, pulpulak, para localizarlas.
Si quieres beber como los locales, es algo rápido porque el agua está corriendo, solo te acercas, bebes durante unos segundos y continúas con tus cosas.
24. Ajedrez
Los mejores ajedrecistas del mundo son armenios, eso es porque se toman el ajedrez muy en serio, al punto de que es una asignatura obligatoria en las escuelas.
El ajedrez se empezó a jugar en Armenia en la Edad Media y popularizado durante la época soviética que alcanzó un gran momento de reconocimiento en 1960 con Tigran Petrosian que se convirtió en el Campeón Mundial de Ajedrez.
Los armenios han conseguido varios títulos en el ajedrez, incluidos tres Olimpiadas del Ajedrez en 2006, 2008 y 2012.
25. Música armenia
Una de las piezas musicales más famosas de Armenia es la Danza de los Sables acto final del ballet Gayaneh, compuesta por el Aram Jachaturián en 1942.
Esta pieza se ha utilizado en muchísimas películas, video juegos, series como Dos Hombres y Medio, Teoría Big Bang y algunos dibujos animados como Los Simpsons y Bob Esponja.
Aquí abajo está el video, es el tercero en la lista de reproducción, déjame un comentario abajo si te suena esta animada música.
Como su nombre indica, se trata de la representación musical de una danza de espadas armenia y en la parte central incluye música tradicional armenia.
26. Celebridades de origen armenio
Algunos de los famosos que tienen origen armenio aunque han nacido fuera del país son:
- Las Kardashian, que sus tatarabuelos fueron los que emigraron a Estados Unidos;
- André Agassi el ex tenista profesional se llama Andre Kirk Agassian y su familia paterna es armenia;
- Cher es descendiente de armenios por su padre;
- System of Down, los integrantes de esta banda estadounidense son de origen armenio, compuesta por Serj Tankian, Daron Malakian, Shavo Odadjian y John Dolmayan.
27. Albaricoques
El nombre científico del albaricoque es el Prunus armeniaca por su origen en tierras armenias.
En caso que vayas a Armenia a principios del verano no te pierdas probarlos, te aseguro que es la fruta más deliciosa y dulce que hayas comido.
Gracias a las tierras y el clima local, son diferentes de cualquier otro albaricoque, al menos de los que yo he probado.
El color naranja de la bandera Armenia, según una de las teorías es por sus albaricoques.
28. Granadas
Esta fruta es símbolo de la nación y la podrás encontrar representada en cuadros y piezas decorativas de cerámica.
También es una fruta popular en la cocina y para preparar un delicioso jugo de granada.
29. Lavash armenio
El lavash armenio es un pan delgado y suave hecho a base de harina, agua y sal horneado en hornos subterráneos.
Algo que llama mucho la atención, es que este pan puede llegar a durar hasta 1 año sin dañarse.
En la región hay varios países que hacen panes similares y se desconoce con certeza si el origen fue en Armenia o Irán.
En 2014 el lavash armenio quedó inscrito en el Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
Esto fue algo que no le agradó demasiado a sus vecinos (Azerbaiyán, Irán, Kazajistán, Kirguistán y Turquía) que finalmente fueron añadidos en 2016 con sus respectivos panes.
30. Vino armenio
En armenia tienen una gran tradición en la producción del vino y es uno de los pueblos más antiguos en producirlo.
En excavaciones arqueológicas en una cueva en el pueblo Vayots Dzor, se encontraron restos de las vasijas donde se hace la fermentación tradicional de 6.000 años de antigüedad.
A lo largo de la ciudad de Ereván encontraras un sin fin de barcitos para probar sus deliciosos vinos.
También puedes hacer alguna ruta de vinos con visita a una bodega, como este del enlace que te cuentan sobre su tradición milenaria al elaborar vino y por supuesto se degustan.
31. El mejor Brandy
Armenia produce uno de los mejores brandys del mundo, el ArArAt y es un orgullo nacional que ellos llaman coñac.
Aunque hay que destacar que el coñac es el brandy que se produce en la región francesa de Cognac.
El ex primer ministro británico, Winston Churchill pedía que le enviaran cada año 400 botellas porque era su bebida predilecta.
Cuando Churchill era anciano declaró que sus secretos de longevidad eran: «no hacer deporte, fumar habanos y beber brandy armenio«. Menudos consejos de salud!
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