GINEBRA (AP) – Una inesperada tormenta de nieve acompañada de fuertes vientos mató a cuatro escaladores en los Alpes suizos y dejó a otros cinco en estado crítico la madrugada del lunes luego de quedar atrapados durante la noche y no poder refugiarse, dijeron las autoridades.
Un total de 14 excursionistas de Francia, Alemania e Italia quedaron varados en la región de Pigne d’Arolla, dijo la policía en el cantón sudoccidental de Valais. Las autoridades desplegaron siete helicópteros como parte de los esfuerzos de rescate.
Los alpinistas fueron sorprendidos por los fuertes vientos, la nieve y el frío, y se vieron obligados a pasar la noche afuera, dijo el portavoz de la policía de Valais, Markus Rieder.
Varios de los rescatados sufrían de hipotermia y fueron trasladados a los hospitales del área. La policía dijo que tres personas murieron en el hospital y otra aparentemente murió en una caída. Otros cinco fueron hospitalizados en estado crítico. Los detalles sobre los otros cinco excursionistas que formaban parte del grupo no se proporcionaron de inmediato.
La policía dijo que los escaladores intentaban llegar a la cabaña de excursionistas Vignettes a 3.157 metros (10.357 pies) en los Alpes.
Europa ha experimentado un clima turbulento en las últimas semanas, con períodos de calor y frío fuera de temporada.
En Alemania, los bomberos bombearon agua de lluvia desde los sótanos y despejaron los túneles inundados después de que una tormenta barrió partes del oeste de Alemania durante la noche.
La región de Aquisgrán, en el extremo oeste de Alemania, fue la más afectada, y los servicios de rescate recibieron cientos de llamadas. La policía de Aquisgrán dice que nadie resultó dañado en la tormenta.
Francia, Bélgica y Luxemburgo también se vieron afectados por las fuertes lluvias y el granizo, un clima que se ve con mayor frecuencia durante el verano que en la primavera.
Los últimos días han visto un clima inusualmente cálido en partes de Europa occidental.
La tormenta se movía hacia el norte el lunes hacia Dinamarca.
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Frank Jordans en Berlín contribuyó a este informe.
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