WESTHAMPTON BEACH, Long Island (WABC) –
Cuatro militares de Nueva York que murieron en un accidente de helicóptero en Irak han sido identificados.
Sargento del personal Dashan Briggs, de 30 años, de la estación de Port Jefferson era un ingeniero de vuelo de aviación de misiones especiales y el capitán Andreas O’Keeffe, de 37 años, de Center Moriches, Nueva York, un piloto de Pave Hawk también figuraba entre los muertos.
Dos miembros del FDNY, un teniente y un jefe de bomberos, también se encontraban entre los siete aviadores muertos en el accidente.
Todos están entre los cuatro miembros del 106. ° Ala de Rescate de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York, con sede en Westhampton Beach, asesinados en el accidente.
Uno de los bomberos, Christopher Raguso, de 39 años, fue identificado por el Departamento de Bomberos de Commack, donde se desempeña como voluntario y sirve como teniente en la Compañía 4 del Departamento de Bomberos de Commack.
Raguso es también un Sargento Maestro de la Fuerza Aérea que ha realizado numerosos rescates durante el huracán Harvey en Texas y otros desastres.
El segundo miembro del FDNY ha sido identificado como el jefe de bomberos de 37 años Christopher “Tripp” Zanetis.
Zanetis estaba de baja sin sueldo del departamento de bomberos mientras perseguía una carrera en la ley. Decidió unirse al FDNY después de los ataques del 11 de septiembre y se desplegó en Afganistán con la Guardia Nacional Aérea de Nueva York en 2012.
“Esta tragedia sirve como un crudo recordatorio de los sacrificios que nuestros héroes en uniforme enfrentan todos los días. Mis sinceras condolencias son con los miembros de la familia y les pido a todos los neoyorquinos que los tengan en sus pensamientos y oraciones durante este momento difícil”, dijo el condado de Suffolk. Ejecutivo Steve Bellone.
El avión se estrelló en el oeste de Irak el jueves, dijeron funcionarios estadounidenses, luego de chocar contra una línea eléctrica.
El accidente no parece ser el resultado de la actividad del enemigo y está bajo investigación, dijo el Pentágono.
“Esta tragedia nos recuerda los riesgos que nuestros hombres y mujeres enfrentan todos los días al servicio de nuestras naciones”, dijo el brigadier del ejército estadounidense. El general Jonathan P. Braga, director de operaciones en la lucha contra IS en Irak y Siria. “Estamos pensando en los seres queridos de estos miembros del servicio de hoy”.
El helicóptero fue utilizado por la Fuerza Aérea para la búsqueda y rescate de combate, y estaba en tránsito de un lugar a otro cuando cayó cerca de la ciudad de Qaim en la provincia de Anbar.
El Pentágono dijo que un helicóptero de los EE. UU. Acompañó de inmediato el accidente y una fuerza de reacción rápida compuesta por las fuerzas de seguridad iraquíes y los miembros de la Coalición aseguraron la escena.
Los nombres de los asesinados se darán a conocer después de que se haya notificado a los familiares, agrega el comunicado.
El presidente Donald Trump ofreció sus pensamientos y oraciones en Twitter el viernes para las familias de los miembros del servicio asesinados, diciendo que estaba pensando en las “valientes tropas” y agregando que “nunca se olvidará su sacrificio al servicio de nuestro país”.
La coalición liderada por Estados Unidos que lucha contra el grupo Estado Islámico en Irak y Siria tiene un puesto avanzado en Qaim, que se encuentra cerca de la frontera siria. La campaña anti-IS se aceleró durante gran parte del año pasado, cuando la coalición y las fuerzas iraquíes lucharon por recuperar una serie de ciudades y pueblos.
El primer ministro Haider al-Abadi declaró la victoria sobre IS en Mosul en julio. En los meses siguientes, las fuerzas iraquíes retomaron un puñado de otras ciudades controladas por el Estado Islámico, incluidas Tal Afar en agosto, Hawija en septiembre y Qaim en octubre. En noviembre, las fuerzas iraquíes retomaron la última ciudad iraquí en manos de IS – Rawah, cerca de la frontera con Siria.
La coalición liderada por Estados Unidos ha seguido trabajando con Iraq y las Fuerzas Democráticas Sirias para apuntalar la región fronteriza a fin de garantizar que los combatientes y los insurgentes extranjeros no puedan circular libremente por la región.
(The Associated Press contribuyó a este informe).
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