San Francisco pasó de ser un equipo sin rumbo e identidad a uno con un futuro promisorio y todo gracias a la llegada del exquarterback de los Patriots, Jimmy Garoppolo, quien fue cambiado por un pick de segunda ronda hacia el final de la temporada pasada. Jimmy G arribó para inyectar vida a esta escuadra y conseguir solo triunfos en sus cinco inicios como titular, con base en buenas actuaciones en los controles de la ofensiva.
Para este 2018 las esperanzas radican en el potencial de este jugador, sin embargo aún faltan piezas en su rompecabezas para ser considerados como contendientes dentro de la NFC. Te presento las cinco interrogantes de los 49ers de cara a la temporada regular:
1.- ¿Es Jimmy Garoppolo sorpresa de 5 juegos o el futuro de la franquicia?
Esta es la pregunta del millón. Hasta ahora todo indica que puede ser el quarterback franquicia de los 49ers por muchos años y que la inversión que hicieron en el offseason al convertirlo en uno de los mejor pagados de la liga fue acertada. Su papel en esos dichosos cinco partidos es lo que tiene bajo esperanzas a todos en San Francisco.
“Fueron cinco victorias que resultaron suficiente para que Jimmy se ganara esa fe que tenemos en él”, dijó John Lynch en marzo, general manager de los 49ers. Durante esos partidos, Jimmy Garoppolo lanzó 1 560 yardas, siete touchdowns, cinco intercepciones y 67.4% de pases completos para un rating de 96.2. Tales números no impresionan, pero lo que muchos valoramos de esas actuaciones fue la forma en como Jimmy llegó a cambiarle el rostro a una ofensiva plagada de huecos y deficiencias.
Garoppolo demostró su valor bajo condiciones adversas dejando buenos resultados, síntoma de un líder nato que puede cargar con las deficiencias de su equipo y aun así hacerlo competitivo. Sólo el tiempo dirá si Jimmy G y su talento son el futuro a largo plazo para esta franquicia.
2.- ¿Tienen suficiente talento alrededor de Jimmy G?
Para que la formula del éxito con un pasador de buen nivel funcione a gran escala hay que rodearlo de armas y talento, algo que en este momento los 49ers parecen no tener. La línea ofensiva es el único punto positivo, pues han reforzado en el Draft en años recientes posiciones clave y tienen un veterano como el LT Joe Staley que brinda experiencia y apoyo para los jóvenes. La profundidad en cuanto receptores y corredores es un tema bajo interrogante. Pierre Garçon y Marquise Goodwin son las armas de peligro para el juego aéreo, pero ninguno está cerca de la elite. Por la parte terrestre hay algunas dudas, ya que Jerick McKinnon se lesionó en pretemporada y no hay fecha para su regreso, en su lugar estará un veterano como Alfred Morris que puede cumplir un rol como segundo corredor, pero nada cercano a lo extraordinario.
San Francisco se seguirá construyendo a futuro, por lo que en este momento debe continuar ajustándose al personal que tiene y echar mano de Jimmy Garoppolo, quien deberá mantenerse al frente de la ofensiva con un equipo no tan talentoso a su alrededor. Si Jimmy G es el quarterback que promete ser, no deberían tener problemas con lo que ocurre actualmente.
3.- ¿Su defensiva puede dar la sorpresa?
El centro de atención en San Francisco es la ofensiva y Jimmy G. Sin embargo, su defensiva no tiene mala pinta, el punto es que tienen una serie de jóvenes con talento que aún no terminan por desarrollar. Si pueden aterrizar ese potencial y llevarlo a buen puerto, creo que los 49ers tendrán una de las mejores defensivas jóvenes de la NFL.
Hagamos un recuento de todo el talento defensivo que los 49ers han tomado en la primera ronda del Draft en los últimos años:
- S – Jimmie Ward – primera ronda en 2014
- DE – Arik Armstead – primera ronda en 2015
- DE – DeForest Buckner – primera ronda en 2016
- DE – Solomon Thomas – primera ronda en 2017
- LB – Reuben Foster – primera ronda en 2017
Todos estos elementos son hoy en día la columna vertebral de la defensa, sin dejar de lado las contrataciones de Richard Sherman y otros jóvenes con potencial como el LB Eli Harold. Todo dependerá de si Kyle Shanahan en su segundo año como head coach puede hacer detonar el talento de su joven defensiva.
4.- ¿Qué Richard Sherman veremos?
Una de las grandes historias del offseason y para la temporada regular será el desempeño del estelar excornerback de los Seahawks, Richard Sherman, también conocido como el icono principal de la “Legión Of Boom”. Sherman viene de una delicada lesión en el tendón de Aquiles que sufrió la temporada pasada, y de la cual hay dudas sobre su nivel para este año. Sin embargo, si puede regresar a ser tan dominante como nos tiene acostumbrados, creo que los 49ers tendrán un córner elite por dos o tres temporadas.
Su impacto en la defensiva debe ser vital en las aspiraciones del equipo a mediano plazo, por lo que su producción en 2018 debe estar bajo lupa.
5.- ¿Tienen lo necesario para pelear en su división?
Otro de los grandes cuestionamientos sobre este equipo es saber hasta dónde pueden ser competitivos en su división. Me queda claro que los Rams son el favorito y la escuadra más completa de las cuatro, pero después veo a los 49ers junto a Cardinals y Seahawks en el mismo plano. Desde mi perspectiva, creo que San Francisco tiene posibilidades de competir por el segundo puesto y tal vez por un boleto de Wild Card, todo dependerá de que tanto bajen de nivel los Seahawks tras la perdida masiva de estrellas que sufrieron en el offseason y si Arizona puede salir a flote con alguno de sus pasadores nuevos.
Una vez más, el papel de Jimmy G será fundamental para averiguar qué tan competitivos pueden llegan a ser, pues sabemos que un equipo con un pasador capaz nunca puede descartarse.
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