5 razones por las que el jabón te salió mal

En el curso de saponificación en frío tenemos un FORO enorme donde los participantes suben fotos maravillosas de los jabones que les han quedado espectaculares, pero también nos comparten las fotos de los lotes fallidos para poder debatir entre todos que es lo que ha salido mal.

5 razones por las que el jabón salió blando

En la práctica, son muchas más de cinco las razones por las que tu lote de jabón por saponificación en frío pudo resultar un desastre, pero podemos reunir las 5 más comunes a todo jabonero principiante y que suceden independientemente de los ingredientes que hayas utilizado. En los años que llevo jaboneando (unos 18) se me han presentado decenas de extrañas reacciones fisicoquímicas en los lotes de jabón, por lo que no han salido como esperaba. Como muchos de los lotes fallidos han sido hechos por mis alumnos, en muchas ocasiones pudimos identificar la causa, en otras, la razón sigue siendo un misterio.  Como dicen los detectives, la mayoría de las veces la causa más probable es la más fácil o simple y, sin embargo, nunca pensamos en ella.  Descubramos juntos cuales son, sé que te causarán risa, pero te aseguro que es así de simple.

La balanza está chalada

Muchas veces veo en mis clases (principiantes) que el uso de la balanza no es algo que todo el mundo sepa utilizar. A veces, la balanza no está en sus cabales y va pesando en tramos o se apaga en mitad del proceso de medición. La causa puede deberse a que su batería está muy baja o, quizás, a que la balanza ha sido golpeada y funciona de forma incorrecta. El efecto será que el lote de jabón no saldrá bien porque algún ingrediente se pesó mal. A todo esto, hay que sumarle que, si la balanza está de estreno, algunas personas olvidan quitarle los seguros al plato y no es nada raro que hayan pesado toda la receta con el seguro puesto. Basta con revisarla bien, leer el manual de uso o cambiar la batería para comprobarlo, lo malo es que nos damos cuenta después que se han pesado todos los ingredientes o peor aún, después de haber hecho el jabón. Cuando hemos pesado mal porque la balanza está dañada o sin baterías, el jabón puede salir muy duro o muy blando o simplemente no darnos cuenta, en caso de duda siempre es necesario medir el pH antes de usar el jabón.

¿La tara de la balanza y sus variantes de unidades donde están?

Al caso de la balanza que funciona mal, también debemos sumarle la simple razón de que la persona que pesa no sabe usar la tara ni las unidades y va sumando el peso del recipiente junto al peso de los aceites. Muchas balanzas pesan en libras, onzas y gramos y si la persona que pesará los ingredientes no verifica la unidad de la balanza, puede que el lote de jabón salga fallido. Como consejo, si no conoces la balanza, lee el manual de uso, que solo debe ser un par de páginas, verifica que las unidades estén en gramos y si la balanza cuenta con algún artilugio más que desconoces. Cuando hemos pesado mal porque olvidamos poner la tara o la unidad, el jabón puede salir con textura extraña, muy blando o quebradizo. Si no hay indicios en la pastilla, pero cabe la duda, siempre es recomendable medir el pH antes de usar el jabón.

Aceites adulterados

Es muy poco probable que pase esto en España, pero en algunos países de Latinoamérica me he encontrado con aceite de coco o palma adulterados. Los insumos trabajados en ambientes con temperaturas templadas a cálidas pueden no darnos pistas sobre su calidad, dado que en climas cálidos los aceites de coco y palma pueden estar líquidos.  El aceite de palma y el de coco deben ser sólidos a temperaturas inferiores a 20/25º C. Para verificar su calidad ponlo en un baño de agua fría, (chequea con termómetro) y  si aún así siguen líquidos, desconfía de su procedencia y calidad.  Me ha pasado en Colombia y en México, trabajar con aceite de coco y palma tanto adulterados como contaminados. Nos hemos dado cuenta de esto primero porque el jabón no trazó y segundo porque el jabón no llevaba colorantes y se tornó rosa. Con los alumnos volvimos a elaborar la misma receta cambiando el aceite cuestionable y el resultado fue concluyente. Los jabones resultantes no terminan de saponificar, quedan blandos y aceitosos, muchas veces formando zonas de mucho líquido sobre la superficie. En los casos donde el aceite está contaminado o tiene un aditivo extra, el jabón toma un color extraño, intenso y uniforme.  En la foto puede verse un jabón que lleva aceite de palma con un aditivo que dio como resultado un color violeta/magenta intenso. En este caso hubo que contactar al proveedor para verificar que el aditivo o sustancia contaminante no es tóxica. Es imprescindible comprobar el pH del jabón resultante.

La batidora de inmersión es nuestra aliada

Llegar a la traza es tan importante como pesar bien cada ingrediente. Muchas personas hacen su jabón mezclando con una espátula o con una batidora de varillas, que atrapa mucho aire, pero deben saber reconocer muy bien el punto en que las fases están emulsionadas y no se volverán a separar, porque los ingredientes y la temperatura de elaboración pueden darnos una falsa taza y obtener un jabón blando y defectuoso. Hasta que conozcamos bien la verdadera traza del jabón y su punto de emulsionado, lo ideal es utilizar una batidora de inmersión, su velocidad y efectividad no suele dar falsas trazas.  Una traza más espesa o ligera se debe también a la temperatura de elaboración, la cantidad de grasas saturadas y la concentración de la lejía.

Dichosa la sosa

Y en este último punto veremos ese ingrediente que pasa desapercibido, pero que es el primer causante de que el jabón nos quede blando sin razón alguna “aparente”. La sosa cáustica o hidróxido de sodio (NaOH) debe ser lo más puro posible. Debe tener entre el 98% y 99% de pureza.  La sosa es una sustancia higroscópica que reacciona fácilmente con la humedad y el dióxido de carbono del aire. Al contacto con la humedad del aire se hidroliza (se disocia y forma agua) y al reaccionar con el dióxido de carbono se convierte en carbonato de sodio.  Muchas personas, al momento de hacer jabón, dejan la sosa descuidada y destapada, cada minuto que el hidróxido de sodio pasa expuesto al aire, más cantidad de carbonato de sodio se forma. Esta nueva condición de la sosa no sirve para producir una reacción de saponificación completa y da jabones muy blandos, aceitosos y defectuosos.
La sosa cáustica debe estar siempre seca, en perlas o escamas bien dispersas, no aglomeradas y se no debe haber presencia de polvo, agua. líquido lechoso o reacción química como hinchazón de las perlas.

Cuando la sosa está deteriorada notarás que se ha formado un polvo blanco sobre las escamas, que hay humedad o agua y que las escamas o las perlas se han aglutinado en piedras o trozos mas grandes. Cuando la sosa tenga esta apariencia utilízala para limpieza del hogar en general, pero no la utilices para hacer jabón. Como consejo siempre conserva la sosa cáustica en un envase con tapa hermética, lejos de la luz, el calor y la humedad. Siempre que la utilices, cierra inmediatamente el envase y trata de no exponerla al aire mas de lo necesario. Evita comprar sosas que vienen en bolsas plásticas o de papel. Preferiblemente compra el hidróxido de sodio que viene en perlas. Espero que estos consejos te sirvan para mejorar tu técnica.  Hasta la próxima.