Koh Tao es el paraíso para hacer snorkeling y buceo por su rica vida marina llena de corales, tortugas marinas y tiburones de arrecife.
La pequeña isla tortuga, destaca no solo en Tailandia sino a nivel mundial por sus fondos marinos, de ahí que sea uno de los lugares más populares para sacarse las titulaciones de buceo.
Pero también cuenta con varios puntos junto a la playa donde podrás disfrutar de hacer snorkeling para ver inofensivos tiburones de arrecife, inmensas tortugas, rayas, peces titanes ballesta y un sin fin de coloridos peces de arrecife.
7 mejores sitios para hacer Snorkeling en Koh Tao
1.- Shark bay
La Bahía de los Tiburones en Koh Tao es el mejor sitio para hacer snorkeling porque es donde se ven con más facilidad los tiburones punta negra y las tortugas marinas.
No te inquietes por los tiburones, son inofensivos, al menos nunca se han registrado casos de ataque en Koh Tao.
Si quieres ver a los tiburones la mejor hora es por la mañana temprano y sino a veces por la tarde a última hora, porque estos animales prefieren el agua más fría.
Por otro lado, las tortugas se suelen acercar a la bahía a comer a partir de las 16hs.
La fauna marina de esta bahía es muy variada, también podrás encontrar rayas, peces puercoespín y peces dragón.
Para llegar a la bahía puedes hacerlo desde cualquiera de sus 2 playas:
- Desde la playa Haad Tien que es una de las más bellas de Tailandia, pero tienes que pasar por el resort de igual nombre que cobra 200 baht, incluye el uso del baño y WiFi.
- Desde la playa en el lateral que es gratuita, pasas una zona boscosa y luego bajas unas escaleras. Sin embargo, te recomiendo tener precaución con tus cosas, se han dado casos de robo.
2.- Koh Nang Yuan – Jardín Japonés
El jardín japonés es uno de los lugares para hacer snorkeling más coloridos gracias a la variedad de corales que recuerdan a un jardín japonés, de ahí su nombre.
Gracias a esa abundancia de corales, la fauna marina también es muy prolífica. Podrás ver diferentes tipos de peces de arrecife, tiburones punta negra y grandes peces titanes ballesta.
Esta zona de snorkeling se encuentra en las pequeñas islas enfrente a Koh Tao, en Koh NangYuan que son unas islas privadas de la empresa de ferries Lomprayah, por eso la entrada para extranjeros cuesta 200 baht.
La isla tiene tres playas, aunque dos de ellas casi no se puede nadar cuando hay marea baja. La otra playa, es donde está el jardín japonés, es la que tienes a mano derecha cuando sales del muelle.
¿Cómo llegar?
Para llegar a estas islas tienes varias opciones:
- Contratar un long-boat que puedes negociar el precio directamente con el barquero (a mí me pidieron 2.000 baht por la ida y vuelta).
- Ir con una de las compañías de ferry, yo fui con la empresa Ferry Samui que me costó 400 baht la ida y vuelta;
- En caso que estés en Koh Samui, puedes hacer una excursión de un día como esta del enlace que te llevan en lancha rápida a hacer snorkeling en Koh Tao y Koh Nang Yuan.
3.- Tanote bay
La bahía de Tanote es una de las más bellas de Koh Tao con un impresionante fondo marino que a poca distancia de la orilla es bastante profunda que puede alcanzar los 18 m, especialmente junto a la gran roca en la zona central de la bahía.
Durante la marea alta, también puedes subirte a la roca para saltar desde ahí al mar.
Aquí podrás ver tortugas carey (más pequeña que la de Shark bay) y tiburones de arrecife, aunque no es tan fácil encontrarlos como en Shark bay.
También podrás ver otros peces como: peces conejo, morenas, peces globo y muchos más.
Por otro lado, las subidas y bajadas pronunciadas en la carretera antes de llegar, poco apta para gente con poca experiencia conduciendo moto, hacen que esta playa no sea de las más concurridas.
4.- Aow Leuk
La bahía de Aow Leuk posee en sus fondos una gran riqueza coralina, un hábitat perfecto para los coloridos peces de arrecife.
Ahí podrás ver peces loro, algunas rayas moteadas, dependiendo de la época tiburones bebe (unos 50 cm de largo) nadando en la orilla y si te fijas con atención encontrarás nudibranquias.
Es una playa grande que podría ser perfecta para pasar el día, aunque lamentablemente cuando fui la arena estaba muy sucia.
Aunque en Tailandia las playas son públicas, hay un bar allí que te cobra por pasar 100 baht, te dan agua y una tumbona que estaba toda destartalada y las hormigas no paraban de subir.
Si quieres ahorrarte pagar, camina hacia la derecha pasando cerca de los bungalows sin entrar a la zona del bar.
5.- June Juea beach (Sunset beach)
June Juea beach es una playa pequeña un poco escondida y tranquila, también conocida como Sunset beach porque es un buen lugar para ver la puesta del sol en el mar.
La playa tiene bastantes corales hacia el lado derecho y se encuentran bancos de peces grandes.
Aunque en términos generales no es de los mejores lugares para hacer snorkeling, esta en esta lista porque es una de las paradas preferidas de las tortugas a la tarde, es ideal ir a partir de las 16hs.
Encontrarlas no es tan fácil porque aunque la playa es pequeña la zona que están comiendo es más amplia, pero si tienes paciencia las verás.
Te recomiendo prestar atención a la gente que esté haciendo snorkeling, normalmente cuando ven una la rodean por encima del agua… esto es algo que no me agrada demasiado, solo espero que no se estresen mucho.
Ten en cuenta que a diferencia de otras playas no está dentro de una bahía y está más expuesta, por eso, mira las condiciones meteorológicas antes de ir.
6.- Freedom beach
Freedom beach es una playa bonita y tranquila, aunque se puede llenar bastante por la tarde.
La vida marina es abundante incluso con poca profundidad muy cerca de la orilla, donde podrás ver bancos de peces de arrecife.
La zona más bonita para hacer snorkeling esta hacia el lado del Buda Rock, es decir, si estás mirando hacia el mar tienes que nadar hacia el lado izquierdo.
Para entrar al cabo donde está freedom beach tienes que pagar 100 baht, pero tengo que decir que esta playa lo vale. Con el pago te dan una botella de agua, una tumbona y puedes usar un kayak (creo que era media hora).
Además, con el mismo pago podrás visitar la pequeña playa Taa Toh Lagoon que está un poco antes de Freedom beach y el mirador John-Suwan que tiene vistas 360º grados, se ve la bahía de Chalok y de los Tiburones.
7.- Mango beach
Mango Bay es uno de los puntos más populares en Koh Tao en el norte de la isla por su agua turquesa y prolífico fondo marino a ambos lados de la bahía.
Allí podrás ver damiselas que suelen esconderse entre las anémonas, barracudas y si tienes suerte algún caballito de mar.
¿Cómo llegar?
El acceso por carretera a Mango beach es un poco complicado y no te lo recomiendo a menos que seas un conductor muy experimentado. Aunque se puede llegar en moto, lo mejor es ir con un 4×4.
Un tramo del camino pasa por una propiedad privada y tendrás que pagar 100 baht.
Por eso la forma más práctica para ir es contratando un barco de cola larga o con una excursión.
¿Cuánto cuesta?
Hacer snorkeling es gratis, solo necesitarás tu kit de snorkeling que puedes alquilar a partir de 100 baht por día en varios sitios de la isla, en especial en Sairee.
Otra opción es comprarte un kit (a partir de unos 250 baht).
Aunque es mejor si traes al menos las gafas contigo, porque en Koh Tao suelen ser más caros que en otros lugares y los que hay por precios razonables son de muy mala calidad (le entra agua a las gafas y se despegan con facilidad).
¿Cómo llegar a los lugares para hacer snorkeling?
Algunos lugares para hacer snorkeling en Koh Tao tendrás que ir en barco, pero a la mayoría puedes llegar por carretera. Como no hay transporte público en la isla tienes varias opciones:
- alquilar una moto: es la forma más práctica y muy económica, incluso mucho más barato que alquilar una bici.
- taxi: negociar con algún taxista o alguien con moto para que te lleve.
- camionetas de tu alojamiento: depende donde te estés quedando, algunos sitios tienen camionetas gratuitas para llevarte a otros puntos de la isla, normalmente desde otras playas hacia Sairee.
- caminar: si tu objetivo es ir a disfrutar de las playas y hacer snorkeling, lo mejor es quedarte en un hotel cerca de los puntos más interesantes para hacer snorkeling y de ahí caminar. La isla es muy pequeña y se llega rápido a la mayoría de las playas del sur, sin embargo ten en cuenta que para llegar a algunas puede haber mucho desnivel, la peor es Tanote bay que tiene unas subidas y bajadas «rompe piernas».
- bici: si tienes costumbre de hacer mountain bike puede ser una buena idea, porque te encontrarás subidas y bajadas pronunciadas. Para alquilar bici hay pocos lugares y es más caro que el alquiler diario de una moto, yo encontré un sitio de alquiler de bicis en la calle principal que va hacia Mae Haad.
¿Hay excursiones de snorkeling?
Otra opción muy práctica es ir con una excursión para hacer snorkeling que te lleven directamente a los mejores lugares.
Te recomiendo esta excursión del enlace que va en 4×4 a cuatro lugares para hacer snorkeling, el guía en español y almuerzo.
¿Cuál es la mejor época para hacer snorkeling en Koh Tao?
En Koh Tao las estaciones se podrían dividir en 3:
- Calurosa y seca: de Febrero a Mayo
- Calurosa y ventosa: de Mayo a Octubre
- Húmeda: de Octubre a Febrero
Los peores meses para hacer snorkeling son octubre y noviembre por el estado del mar, puede haber mucho oleaje dependiendo del día.
Para que te hagas una idea, a veces se cancelan las salidas de los barcos para otro día, imagínate como tiene que estar el mar para que eso suceda, por eso hacer snorkeling es imposible.
Por otro lado, los mejores meses para hacer snorkeling en Koh Tao van de julio a setiembre porque es cuando hay más visibilidad.
¿Cuándo se ven los tiburones ballena en Koh Tao?
Sin embargo, la mayoría de avistamientos del tiburón ballena son durante los meses con poca visibilidad (marzo y abril, luego de octubre a diciembre) porque es cuando tienen alimento.
Pero te tengo que advertir, los tiburones ballena no son fáciles de ver, es una cuestión de suerte y haciendo snorkeling en las playas es poco probable que veas uno.
En teoría, uno de los puntos para hacer snorkeling donde puedes ver tiburones ballena es en Shark island, un peñón que queda al sureste entre Shark bay y Aow Leuk, puedes llegar con un kayak.
Te preguntarás porque no lo incluí en la lista, bueno es fácil, porque en mi experiencia en busca de los tiburones ballena no fue la esperada.
Durante la época que se ven los tiburones ballena el mar fuera de las bahías está más embravecido.
En mi caso, cuando llegue a Shark island ni siquiera me pude bajar del kayak porque las condiciones del mar no eran buenas y el regreso en kayak a la playa fue bastante complicado.
En conclusión, si quieres ver tiburones ballena tienes más posibilidades si haces una inmersión de buceo que salen a buen precio, como esta del enlace que incluye 2 inmersiones, el equipo y guía en español.
¿Dónde alojarse en Koh Tao?
Si en tu viaje a Isla Tortuga buscas tranquilidad, disfrutar de playas paradisíacas y hacer snorkeling te recomiendo el Haad Tien beach resort Koh Tao que te dará acceso gratis a la playa más bonita de Tailandia y estarás a unos pasos de la bahía de los Tiburones.
En cambio, si prefieres estar en el centro de la isla, cerca del puerto, con accesibilidad a toda la isla y cerca de la zona de fiesta, te recomiendo el Natural Boutique Cottage, son bungalows que están en la misma arena de la playa Sairee.
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