¡A buenas horas, mangas verdes!

A buenas horas mangas verdes tiene su origen durante el reinado de los Reyes Católicos. Esta expresión se suele utilizar cuando algo que era muy esperado se produce o se presenta cuando ya no sirve para nada.

Mangas puede tener también el sentido de «obsequios», como sucede en el refrán Buenas son mangas después de Pascua.

Según el libro de José María Iribarren El porqué de los dichos, la expresión A buenas horas, mangas verdes “se dice de todo lo que llega a destiempo, cuando ha pasado la oportunidad y resulta inútil su auxilio”.

Se crearon los Cuerpos de la Santa Hermandad en 1476 que prestaban auxilio en cualquier tipo de emergencia. Sus miembros vestían un coleto, o chaleco de piel hasta la cintura con mangas de color verde.

Fueron muy efectivos durante el reinado de Isabel en el siglo XV, pero después en los siglos XVI y XVII que siguieron en activo, se ganaron la fama de impuntualidad. Cuando llegaban a la zona de peligro ya se habían producido muchos problemas.

Al tardar tanto los vecinos del pueblo arreglaban los problemas antes de su llegada. Cuando llegaban, el pueblo de Castilla les recibía con un:

¡A buenas horas, mangas verdes!

Este cuerpo policial de la Santa Hermandad, se organizó al acabar la Guerra Civil entre Isabel de Castilla y Juana La Beltraneja. Había varias hermandades ya durante la Guerra y mas tarde se unieron en una sola.

Perseguían a los bandoleros y mercenarios que asaltaban los caminos, e incluso a Nobles que infringieran la ley. Esto hizo que aumentara el descontento de estos últimos, ya que estaban acostumbrados como señores feudales a tener su propia ley.

Parte de estas protestas sucedieron en Corbeña, Madrid. En Castilla y León no hubo grandes problemas, no así en Andalucía y Toledo. La reina Isabel de Castilla logró terminar con los recelos visitando estos lugares.

Excepcionalmente Pedro Fernandez de Velasco, condestable y Conde de Haro pidió pertenecer a la hermandad.

Este cuerpo se organizaba en cada Villa de la siguiente manera:

Había dos alcaldes:

Uno que pertenecía a la nobleza que estaba exenta de pagar impuestos
Otro a los ciudadanos y percheros

Estos alcaldes portaban una vara distinta a los alcaldes de la localidad. Esta estaba teñida de verde y eran elegidos por las autoridades locales e incluso por el rey. No cobraban y tenían ese cargo por tiempo limitado.

Los alcaldes tenían bajo su mando a unos cuadrilleros que iban vestidos con un chaleco de piel hasta la cintura y unos faldones que no pasaban de la cadera. Al no llevar mangas dejaban ver las mangas verdes de la camisa.

Alcaldes y cuadrilleros estaban autorizados a perseguir a los delincuentes hasta cinco leguas de su villa, desde donde tomaban el relevo los cuadrilleros del siguiente lugar previamente avisados por el toque de campana.

Esta hermandad estaba facultada para condenar y ejecutar la sentencia sin juicio previo . La sentencia se ejecutaba con un disparo de saeta. Esto fue heredado de la Hermandad de Colmeneros de Talavera y Toledo y de otros pueblos y ciudades de origen Medieval.

La hermandad que estaba bajo las órdenes de los Reyes Católicos participó en la Conquista de las Canarias o de Granada. Lo hizo conjuntamente con La Santa Inquisición y otras órdenes Reales y contribuyó a la unificación de Castilla.También se intento unificar igualmente la Corona de Aragón, pero no tuvo éxito.

Felipe I El Hermoso, elogió a este cuerpo del que decía que los delincuentes no podían escapar. Solo había tres lugares a los que podían ir que eran Francia, Navarra y Portugal, puesto que Aragón pertenecía ahora a las Españas.

Sin embargo esta Hermandad no sobrevivió mucho tiempo después de la muerte de Isabel, ya que tras su reorganización en 1488 había encarecido sus costes, que eran pagados por la nobleza. Así comenzó a desprestigiarse con la frasecita de marras.

Después llegaron otros cuerpos como Las Guardias Viejas de Castilla creadas por Decreto en Mayo de 1493. Estas se impusieron para que los reyes tuviesen un ejercito permanente.

Se disuelve en 1834, siendo en su principio un cuerpo policial, fue la antecesora de las actuales Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado.

La disolución se hizo a través de la Ley aprobada en las Cortes, pero diez años más tarde, se crearía otro cuerpo de seguridad muy similar y que ha llegado hasta nuestros días: