Investigadores
de la Escuela Superior de Economía de la Universidad de Oxford
realizaron un experimento para investigar la influencia de la
privación del sueño en las personas. Los participantes del estudio
que tenian una rutina de sueño ya establecida (madrugadores o
noctambulos) permanecieron despierto de 8:00 am a 2:00 am. Al
principio y al final los participantes completaron una prueba
Atención (ANT) y un Cuestionario Matutinidad-vespertinidad para
ayudar a evaluar su cronotipo. Los investigadores no encontraron
diferencias importantes entre los resultados de la prueba ANT entre
los madrugadores y noctámbulos en la mañana, pero la prueba de la
tarde mostro un contraste más pronunciado. Los más madrugadores
completaron las pruebas más rápido que los amantes de la noche, lo
cual era un resultado bastante inesperado y contradictorio, aunque
los investigadores encontraron una explicación. Puede haber sido por
los diferentes enfoques que los dos grupos tomaron hacia la tarea. En
la noche la gente tiende a adoptar un enfoque más serio cuando se
trata de tareas que requieren más tiempo y atención durante sus
horas preferidas, es decir, en la noche o tarde noche. En general,
los noctambulos resultaron ser más lento pero más eficiente en
comparación con los más madrugadores, de acuerdo con la segunda ANT
tomada a las 2:00 am. En concreto, los investigadores descubrieron
cómo un aumento en el tiempo dedicado a estar despierto afecta el
sistema de atención tanto en madrugadores como noctámbulos. El
estudio demostró que los noctámbulos que trabajan a altas horas de
la noche sacrifican velocidad por precisión Los resultados de este
estudio podrían desafiar el sistema de educación y la gestión de
los recursos humanos en ciertas áreas. Para los pilotos,
conductores, etc, la atención y la capacidad de hacer frente a
grandes conjuntos de datos, con un adecuado tiempo de reacción es
muy importantes. Durante las emergencias, estas características
podrían desempeñar un papel vital. Los resultados de este estudio
también podrían ser muy útiles para las personas que trabajan el
turno de noche. El estudio está disponible en la revista
Experimental
Brain Research.