ABA Legends – Steve Jones

ABA Legends…por César del Campo de Acuña

Aficionados al baloncesto y seguidores de la sección ABA Legends en esta nueva entrada conoceremos a uno de los mejores base/escoltas altos de la historia de la competición y todo un portento desde la línea de 3 puntos.

¿De quien hablamos?: de Stephen Howard Jones un jugador de baloncesto, ya retirado, nacido el 17 de octubre de 1942 en Alexandria, Louisiana.

¿En que equipos jugo?: Jones pasó por las filas de 8 equipos diferentes de la American Basketball Association. El primero de ellos fueron los Oakland Oaks (1967-1968) desde donde salto hasta los New Orleans Buccaneers (1968-1970), para recalar en los Memphis Pros (1970-1971), hasta llegar a los Dallas Chaparrals (1971-1973), hasta llegar a los Carolina Cougars (1973-1974) que dieron paso a su siguiente equipo, los Denver Rockets (1974) para abrirle las puertas del que seria su ultimo equipo en la ABA, los Spirits of St. Louis (1974-1975). Finalizo su carrera en la NBA en las filas de los Portland Trail Blazers (1975-1976).

¿Por qué paso a la historia de la ABA?: por su larga carrera en la liga, por pasar por siete equipos diferentes, por sus tres participaciones en el partido de las estrellas de la ABA (1970-1972) y por su sorprendente porcentaje de acierto desde la línea de 3 puntos (34% de acierto).

¿Sabias Que…?: aunque nació en Alexandria, Lousiana, se crió en Pórtland, Oregon.Allí lidero al equipo de su instituto (Franklin High School) al campeonato estatal en 1959. Tras su paso por el instituto salto a la University of Oregon, donde lidero a los Ducks en anotación en la temporada 1963-1964.

Era uno de los mejores bases/escoltas altos de la ABA. Con una altura de 6 pies y 5 pulgadas (196 cm) destacaba por su juego ofensivo desde el perímetro.

En todas sus temporadas en la ABA jamás se le pito una sola falta técnica (jugo 680 partidos). Era considerado todo un caballero dentro de la cancha y un jugador que siempre cumplía con su trabajo.

El 29 de marzo de 1971 anoto 51 puntos en el partido que enfrento a su equipo, los Memphis Pros, contra los Kentucky Colonels. Desafortunadamente para Jones los Pros perdieron esa noche 107 a 109.

Fue el líder de anotación de los Pros en 1971 con un promedio de 22.1 puntos por partido.

En 1971, su mejor temporada como profesional, fue además el tercer mejor lanzador de tiros libres de toda la competición con un notable promedio del 87% de efectividad.

Supero la barrera de los 10.000 puntos como profesional cuando militaba en los Spirits of St. Louis en la campaña 1974-1975. Finalizo su carrera en la ABA con un promedio de 16.0 puntos por encuentro.

Tras una sola temporada en el equipo de la ciudad que le vio crecer se retiro y se convirtió en comentarista televisivo de los partidos de los Blazers para la CBS. Desarrollo una larga y productiva carrera como analista de partidos durante 26 años.

Formo un divertido equipo de comentaristas con el legendario Bill Walton y aunque solían discutir durante las retrasmisiones, ambos eran buenos amigos.

Una de sus mayores responsabilidades como comentarista deportivo fue cubrir para la NBC los partidos de baloncesto de las Olimpiadas de Barceloa 92 junto a Chick Hearn y Jim Durham. En tan solo dos semanas, se las ingenio para cubrir 36 partidos.