AC Hotels negocia con la gran banca gestionar los hoteles adjudicados

El presidente de AC Hotels, Antonio Catalán, consciente que, de facto, las primeras cadenas hoteleras en España son ya las entidades financieras, está en conversaciones tanto con el Santander como con el BBVA para quedarse o gestionar todos aquellos establecimientos que bancos y cajas se han tenido que adjudicar y estén en los parámetros tanto del modelo AC, hoteles urbanos de gran confort, como el de AC Selection, edificios históricos en ciudades emblemáticas.
Cree que el sector hotelero más que en crisis está ante un final de ciclo y que va a sufrir un fuerte proceso de concentración, “los que quieran sobrevivir deben replantearse todo su modelo de negocio. En mi caso, no tendría ningún inconveniente en fusionarme” porque lo que quiere es seguir creciendo a ritmos altos. No sería de extrañar que algunas entidades financieras entraran en el capital de AC. El Santander en concreto ya había ostentado el 14%, cuando era BSCH, que vendió en 2006.
El hotelero navarro ya tiene experiencia en este tipo de procesos. Solo hace falta recordar que creó la cadena NH Hoteles con 29 años, dio entrada a Cofir y acabó abandonando el negocio en 1997, 19 años después de haberla creado con una plusvalía de 70 millones de euros.
Después montó AC Hotels. Una empresa que fue bien hasta 2008, el año de la debacle. “Entre setiembre de 2009 y mayo 2009, las pasamos canutas”, confiesa. Ejercicios donde los beneficios se esfumaron. Pasó de tener un Ebitda en 2007 de 68 millones de euros a otro de apenas 30 millones en 2009 donde la facturación a duras penas llegó a los 200 millones.
Sin embargo para él, el problema no está en los beneficios sino en la caja” que reconoce tener ese problema ya resuelto, le gusta decir “la caja ya está armada”. El hotelero, consciente de los problemas de financiación bancaria que están teniendo las empresas, ha articulado una serie de actuaciones para proveerse de liquidez. Una de ellas es el acuerdo que ha llegado con Caja Navarra (CAN) por la cual su filial Corporación CAN ha adquirido una opción de compra por el 5% del capital de AC.
Antonio Catalán Díaz controla aproximadamente un 60% del capital de la matriz de AC, iniciales del grupo que no corresponden a las suyas sino a los nombres de sus hijas, Alejandra y Carlota. La familia Cosmen detenta un 15% (vendió la compañía de transportes Alsa en 2005 por más de 200 millones) mientras que la caja de ahorros insular Sa Nostra posee el 5% al igual que el constructor Antonio Méndez Pozo. Otros accionistas son los empresario catalán Santiago Oller (ex Prodesfarma) con el 7% y el riojano Luis Llarraza con el 5% de las acciones. El resto es autocartera.
El gestor del madrileño hotel Santo Mauro reconoce que su plan de expansión se ha frenado. Si en 2008 abrió 17 hoteles, el año pasado tan solo fueron cuatro. Para 2010 espera poder abrir seis y llegar a una facturación en torno a los 230 millones.
Lo importante del negocio es la combinación de la ocupación y el precio medio por habitación. En el primer apartado AC, que está implantado en tres países, España, Italia y Portugal, ha conseguido en los primeros meses de este año estar muy cerca de su máxima ocupación histórica media, obtenida en 2007, concretamente dos puntos por debajo.
Por el contrario, el precio medio no se ha recuperado. AC que es la segunda cadena hotelera mejor valorada por los clientes después de Paradores, vio como en 2009 se le caía un 10% sobre 2008, un año que ya fue a la baja.