Las más de cien modalidades de trastornos relacionados con el sueño y la vigilia pueden ser catalogadas en cuatro grupos: el insomnio (dificultad para conciliar el sueño) , la somnolencia (dificultad para permanecer despierto durante el día) , la alteración en el ritmo del sueño y los comportamientos que interrumpen el sueño, como el sonambulismo y las pesadillas.
El insomnio afecta aproximadamente al 30% de la población adulta y es más frecuente en las mujeres y en personas de avanzada edad. Quienes lo padecen experimentan dificultad para conciliar el sueño y si consiguen dormir, tienen la sensación de no haber descansado (sueño no reparativo) .
La hipersomnia, por el contrario, es la incapacidad para mantenerse despierto o en un nivel de alerta adecuado. Puede ser leve y afectar sólo en situationes monótonas (por ejemplo, mientras se mira la televisión) o volverse aguda y darse en situationes que requieren un estado de alerta , como conducir.
Los trastornos de sueño más graves requieren medicación, algún tratamiento psicoterapéutico o una combinación de ambos.
El Sueño y la Dieta
El metabolismo basal, que es el que se encarga de mantener nuestro cuerpo funcionando, respirando y viviendo, necesita energía para funcionar. Aunque estemos dormidos, el organismo sigue funcionando y esta energía que requiere para su funcionamiento la toma de nuestro cuerpo en reposo.
Al dormir tu organismo regenera las células de tu cuerpo, refuerza tu sistema inmunológico, el cerebro ordena la información que absorbiste durante el día y mejora la coordinación y concentración de tus actividades diarias.
Si no duermes bien, tu organismo se revela y actúa acumulando grasas , para prevenir la supervivencia.
Por eso si dormimos bien podemos perder en promedio 600 calorías, claro que esto depende de la edad , sexo y peso, pero el beneficio de dormir va más allá de quemar calorías, ya que simplemente necesitamos la energía que nos da el descanso para levantarnos activos y listos para un nuevo día.
Cuando dormimos, entra en funcionamiento la hormona del crecimiento, que actúa nivelando y “ acomodando” nuestro organismo para un mejor funcionamiento. Es por esta razón que los adolescentes se acuestan a dormir un día y al otro dia crecieron “medio metro “ , y por esta misma razón duermen más.
Por eso, aunque estemos descansando y dormidos, aún así estamos quemando calorias , la cual el organismo utiliza en su proceso de supervivencia.
Por cada kilo de peso, se necesita entre 0,9 y 1 kilocalorías (mujeres/hombres) para mantener el metabolismo funcionando en una hora. Por lo que sólo tienes que multiplicar tu peso por 24 horas para saber cuantas calorías necesitas cada día para mantener tu cuerpo en reposo.
Pero si no duermes bien, todo este ajuste “ inteligente “ de nuestro metabolismo no tiene efectividad.
Es por eso que “ dormir adelgaza” .
Remedios Herbales para Dormir Bien
Existen numerosas plantas con efectos sedantes e hipnóticos para relajar el sistema nervioso y procurar el descanso y el sueño. Entre las plantas más eficaces destacan:
La valeriana, la pasionaria, la amapola de California, el lúpulo, la tila, la lavanda y la melisa. Es aconsejable preparar tisanas combinando varias de ellas y tomarse una taza antes de acostarse.
Fitoterapia China
Los fitoterapeutas chinos atribuyen el insomnio y la falta de sueño a una deficiencia de la energía vital en el corazon y a un exceso de calor en este órgano, un desequilibrio que altera el sen, el canal energético que estabiliza la mente y las emociones.
La Valeriana , un somníforo natural.
Varios estudios clínicos, como el realizado en Alemania en 1994 por H. Schultz , C. Stoltz y H. Muller sobre un grupo de ancianos con insomnio utilizando un polígrafo del sueño para mediar los resultados, han demostrado que la valeriana induce al sueño de los individuos con insomnio mejor que las sustancias placebo administradas a pacientes de control. Esta planta se puede emplear en forma de tintura , en extracto seco o en infusión, preparado con sus raices.
Las inhalaciones y los baños en agua caliente con aceites esenciales de lavanda o bergamota antes de acostarse ayudan a inducir o mejorar el sueño.
Propiedades y Contraindicaciones
Muchas de las plantas, como la valeriana y la pasiflora , tienen otras propiedades aparte de sus efectos restauradores del sueño. Así, la valeriana relaja el sistema digestivo, mientras que la pasionaria es antiespasmódica, por lo que ésta resultará más indicada para la persona que sufre espasmos respiratorios que dificulten su sueño, pero si lo que la mantiene despierta son los problemas digestivos, el especialista aconsejará tomar valeriana.
Los profesionales de la salud también aconsejarán acerca de las contraindicaciones que pueden afectar a las embarazadas, a los niños menores de 12 años o a personas que se estén medicando.
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