Al Di Meola - Casino (1978)

Antes de que Satriani, Vai, Johnson, o Petrucci sean conocidos, o antes de que la etiqueta "guitarrista virtuoso" exista, teníamos a este señor, Al di Meola, que ya había demostrado su habilidad y capacidad en Return to Forever, con otros grandes jazzistas como Corea o Clarke... Este es su segundo disco, y volvemos a revivirlo gracias a los grandes aportes que está haciendo el Rafa Nori, un gran trabajo para seguir presentando grandes discos, en este caso no sé si el mejor de Al Di Meola, pero sí uno de los más destacados. Un disco para los que ya escucharon algo alguna vez de jazz fusión, o para los que les gusta la música instrumental cambiante. Además es un disco para guitarristas, para entender que los únicos guitarristas virtuosos y buenos no solo son los que nos venden (Satriani, Vai, Malmsteen, y demás). Jazz fusión de calidad, de mano de un pilar del género.
Artista: Al Di MeolaÁlbum: CasinoAño: 1978Género: Jazz FusiónNacionalidad: EEUUDuración: 38 minutos


Es un autentico guitarrista virtuoso, con característica distintiva en su velocidad, y en el manejo de guitarras acústicas como eléctricas, además de habilidoso, versátil.
Después de que se salga de la banda, Di Meola comienza su carrera solista, con grandes éxitos, con mucha influencia latina, mediterranea, tanguera e incluso africana, todo mezclado con un jazz y jazz fusión de gran calidad...
El disco arranca con "Egyptian Danza", que pedazo de tema... El disco arranca muy bien, de entrada el título nos anuncia,sonidos egipcios, y mucho jazz... Guitarra eléctrica a los palos, muy rápido haciendo escalas exóticas sobre base de percusión, bajo y teclas...
Tiene acento mediterráneo, e incluso latino, como mucho de los trabajos de Di Meola, pero sigue siendo principalmente jazz fusión con elementos egipcios... (Les cuento una infidencia: el tema lo sé tocar el guitarra desde hace más de 1 año, y no saben lo que me costó aprendérmelo de punta a punta, pero digo, valió la pena)
Cerca del minuto 2, el tema baja en intensidad, apoyado en un gran trabajo de bajo y doble percusión Di Meola construye un fraseo más calmo, siguiendo el estilo mediterraneo... Y de a poco sube en velocidad e intensidad, cada vez un poco más hasta ir a 1000 por hora...
Por el minuto 3 el tema explota, entre frases de guitarra y solos de teclados estilo Zawinul...Después empieza Di Meola a demostrar todo su virtuosismo, realmente es de mis guitarristas favoritos, puede tocar muy rápido como ahora, o más calmado, puede tocar con eléctrica un jazz rock, o con acústica un tango, un tipo muy versátil...
Gran canción, un clásico del Fusión..."Chasin' the Voodoo" Arranca a pura percusión, a puro poliritmo africano... Y arriba se construye un riff totalmente fusión...Cortes sinfónicos, y latin jazz, todo junto...
Sigue habiendo olor mediterráneo y Di Meola sigue yendo rápido soleando arriba... Cambió en que esto no suena egipcio, hay otra atmósfera.
Hay mucho cambio, melódico desde Di Meola, Armónico, Rítmico, todo en buena medida... Por momentos parece flamenco tocado con guitarra eléctrica con distorsión, tiene muy buen apoyo de sintetizadores de fondo.
Pasado el minuto 3 intercalan solos entre guitarra de Meola, y Teclados e incluso hay algún pequeño solo de percusión... Di Meola por momentos suena a Holdsworth, como casi todo guitarrista fusión de esos años, otro guitarrista virtuoso antes de que exista la etiqueta de "guitarrista virtuoso"...(No lo digo por renegar de Satriani o Vai eh, aclaro)
Se rearma el riff y cierra... Sigue en el mismo nivel de antes, solo que este no es un clásico.Si bien el siguiente se llama "Dark Eye Tango" es un Tango extraño... Es sabido el fanatismo de Di Meola por Piazzolla, lo que es otro punto a favor. Es tango cruzado con Latin Jazz estilo Santana, guitarra melódica y tranquila... Es tango de Playa en Miami, no es tango estrictamente, es "tango fusión", muy, pero muy bueno a no ser que seas un "tanguero ortodoxo", si lo sos, tapale el título a la canción e igual te va a gustar.
Di Meola, demuestra que no es solo velocidad como dice algún crítico, sino que puede tocar con "feeling".
Minuto 1 medio y levanta en intensidad, con percusión y detalles de teclado mejor la atmósfera, menos tanguera, más latin jazz... La guitarra eléctrica alterna estilos, no lleva algo fijo... Además no es lo único que alterna, es todo bastante variado, el bajo por momentos se luce, por momentos hace sombra, y la percusión vive cambiando el pulso y el tempo... Es imposible aburrirse con este disco, y con el género "Jazz Fusión" en general...
Entre más cambios de percusión y ritmos... Di Meola, hace un par de fraseos con "Stacattos", no explico que es, pero es una técnica guitarrera de tango, y agrega más recursos, pero todo en este jazz fusión con cruza de tango y latin jazz... Muy bien logrado... Larga vida a Di Meola, a ver si se animan a llamarlo del G3 !"Señor Mouse", es una canción auténticamente de Chick Corea...
Es alegre, sigue tendiendo al Latin Jazz por la percusión, pero no del todo, no es Latín jazz "Tito Puente", no! ni sueñen.., y las teclas me siguen sonando a Zawinul(digamos que era el apogeo de Weather Report la época, asi que es entendible)...
Son notables los cambios de tensión, por momentos acordes disonantes suben la tensión a más no poder, y con una soltura apabullante resuelven en arreglos más armónicos... A todo esto Di Meola descansa un rato, y hay una buena presencia del bajo, con solos de teclados con escalas modales arriba, y con una labor aceptable de la percusión que sigue haciendo que podamos encuadrarlo en "latin jazz"...
Cambiando el estilo, tiran un poco hacia el sinfonismo, principalmente en los colchones de teclas, que pueden hacer recordar a un Mellotron, y retoman en un jazz fusión sin tanto compromiso con el Latin Jazz...
El tema en general es dificil de analizar, es cambiante, y no tiene un estilo demasiado fijo, es exótico, por eso es fusión, con tintes latin jazz, y algún detalle sinfónico, todo un plato apetitoso.Sigue una conocida:"Fantasia Suite" "for two guitars" le falta al título... Es del estilo de lo que hace en el "Guitar trio" con De lucía y McLaughlin... Un flamenco/ jazz, con mucha velocidad y un despliegue desde ambas guitarras criollas... Siempre me fue muy dificil tocar flamenco, así que lo valoro mucho, igualmente hay un detalle en contra para Di Meola acá, es un gran guitarrista virtuoso, pero toca con pua, y por momentos se nota, si bien es su estilo De Lucía puede hacer lo mismo que él con los dedos, lo que lo hace más impresionante...
Con o sin pua, es una gran canción, total y completamente española, guitarras acústicas que alternan solos, y buena percusión y una buena parafernalia de castañuelas...
El tema es cambiante, sube y baja en intensidad, desde unos ezquizofrénicos rasgueos flamencos, hasta unos apenas audibles armónicos, seguidos de también sutiles trémolos... Todo para retomar la velocidad, y el vigor con el que empezó...
Gran canción, si te gustan las guitarras españolas, no lo piensés si quiera...Y olé! "Casino" , La canción que da nombre al disco, es más prog en el inicio, tiene buena percusión, y riff rockeros alternados con fraseos Fusión, resultado: jazz rock más tirando al jazz, y con costantes cambios de ritmo...
Antes del minuto 1 es rock progresivo y de un segundo para otro, es latin jazz, como en "Señor Mouse".
Hay algún regreso a "Return to forever" más presente que en el resto del disco, pero más guitarrero, y más exótico en cambios.
Tiene buen swing, y buenos cambios de ritmo, pero tal vez uno esperaría más siendo que el resto de las canciones son quizá mejores, y esta es la que le da nombre al disco... Igualmente está lejos de decepcionar, es una gran composición, con mucho para dar, cambio no le falta... Pero por momentos se quedan en eso...
Después del minuto 5 y medio mejora, con unos fraseos sutiles de teclados sobre un bajo que se limita a ir a tiempo, pero con un encanto particular... La canción mejora muchísimo, y enmenda todo lo dicho en el párrafo anterior, un jazz fusión mas livianito, más calmo, el teclado es atrpante, y la atmósfera es bastante similar a algunos pasajes de lo que más adelante haría Pat Metheny...
Levanta a base de Riff prog, y de poliritmos de percusión... Di Meola sube y baja más rápido de lo que puedo escribir al menos una palabra, y los teclados de fondo amenizan y le dan el sustento necesario a la momentanea velocidad de la guitarra...
Para cerrar, el tema mejor muchísimo al final, arranca muy bien, y termina mejor aún, tal vez tiene un pequeño bachecito en el medio, pero auténticamente termina a toda orquesta, y es un jazz fusión de enorme calidad, de mano de uno de sus referentes.Un disco para los que ya escucharon algo alguna vez de jazz fusión, o para los que les gusta la música instrumental cambiante. Además es un disco para guitarristas, para entender que los únicos guitarristas virtuosos y buenos no solo son los que nos venden (Satriani, Vai, Malmsteen, y demás)...
Jazz fusión de calidad, de mano de un pilar del género.  Lista de Temas:1. Egyptian Danza (5:56)2. Chasin' the Voodoo (5:05)3. Dark Eye Tango (5:23)4. Señor Mouse (7:21)5. Fantasia Suite (5:11)6. Casino (9:29)
Alineación:Al Di Meola: Guitars, mandolin, percussion, hand clapsAnthony Jackson: Bass guitarBarry Miles: Keyboards, percussion, synthesizerSteve Gadd: DrumsJames Mingo Lewis: PercussionEddie Colon: Percussion