La Serie del Caribe de este año en Culiacán, México, será la cuarta y última en la condición de país invitado especial para Cuba, que ya inició el proceso para convertirse en un miembro permanente de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBPC) y adquirir los derechos y responsabilidades que tienen México, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela.
Sin embargo, el futuro de la mayor de las Antillas en el campeonato no se decidirá en Culiacán. Tampoco en las próximas semanas.
“Ni de la primera reunión ni de las otras que tendremos antes de que finalice la Serie del Caribe en Culiacán saldrá la decisión final sobre la inclusión plena de Cuba”, dijo el miércoles el abogado dominicano Juan Francisco Puello Herrera, el presidente de la CBPC. “ Eso es algo que se sabrá en el transcurso del año”, agregó.
“Son problemas políticos, que escapan de nuestro control. Más que un permiso de la oficina del comisionado de Grandes Ligas, un socio importante de la CBPC, hay problemas que envuelven al gobierno de los Estados Unidos. Sin superar ese punto, no podríamos hacer nada”, dijo.
Cuba dominó la primera etapa de la Serie del Caribe (entre 1949 y 1960), ganando siete de 12 versiones– incluyendo las últimas cinco–, pero abandonó la CBPC cuando el gobierno prohibió el deporte profesional, incluyendo el béisbol, tras el triunfo de la revolución en 1959.
En el 2013, el gobierno de Raúl Castro, quien sustituyó a su hermano Fidel Castro cinco años antes, aprobó que los atletas puedan ser contratados en el extranjero, siempre y cuando cumplan con sus compromisos con los equipos nacionales y paguen impuestos en Cuba por los salarios devengados. Ese mismo año, la CBPC aprobó un plan para tener a Cuba como invitada especial en la Serie del Caribe durante las siguientes cuatro ediciones.
El ensayo fue exitoso desde el punto de vista deportivo. Después de no ganar un solo partido en Isla Margarita (Venezuela) 2014, Cuba ganó la Serie del Caribe del 2015 en San Juan, Puerto Rico, alcanzó la gran final el año pasado y venció 4-0 a República Dominicana en Culiacán.
Higinio Vélez, presidente de la Federación Cubana de Béisbol, dijo que Cuba ya sometió su solicitud formal para regresar a la CBPC y que tiene la esperanza de que el proceso esté completado a tiempo para febrero del 2018, cuando la organización de la Serie Mundial Latinoamericana corresponde a Venezuela.
Como muestra de su interés en seguir jugando el campeonato, Cuba modificó el calendario de juegos de su liga local, que hasta el año pasado terminaba en marzo, para declarar un campeón en enero, justo a tiempo para participar en el clásico caribeño.
Tomando en cuenta que la CBPC y la MLB tienen un acuerdo de cooperación, que la mayoría de peloteros que juegan en las ligas caribeñas pertenecen al sistema del béisbol organizado norteamericano y que Puerto Rico es territorio de Estados Unidos, cualquier acuerdo que realice la confederación con Cuba debe ser aprobado por el Departamento de Estado, el encargado de supervisar el embargo económico aún vigente.
Con información de ESPN.
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