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En este artículo descubrirás algunos de los carros blindados más importantes o curiosos de la Segunda Guerra Mundial.
Aunque la Primera Guerra Mundial marcó el nacimiento del tanque, fue en la Segunda Guerra Mundial cuando llegó a su madurez. El desarrollo del tanque tuvo lugar rápidamente durante la guerra, ya que las principales fuerzas jugaban a ver quién superaba al otro. Los tanques que habían sido vanguardistas, se volvieron obsoletos, a medida que el enemigo construía vehículos más sólidos con una armadura más gruesa y unos cañones mayores y más rápidos.
Esta lista está dominada por máquinas alemanas y soviéticas, ya que ellos fueron los únicos que realmente comprendieron el potencial del tanque hasta bien avanzada la guerra. La guerra relámpago o Blitzkrieg de los nazis, llevada a cabo por tanques que recorrieron Europa, demostró que los tanques no solo servían de apoyo a la infantería como había ocurrido en todas las guerras anteriores.
Se abrían camino, tomaban la delantera y eliminaban objetivos que estaban a una distancia media. Esta es una lista de algunos de los mejores tanques de guerra, así como de algunos de los diseños más extravagantes e interesantes que se probaron.
Panzer IV (Tercer Reich)
Fotografía de un Panzer IV en un museo estadounidense. Fuente: CC BY-SA 2.5 / Wikipedia
Uno de los tanques por antonomasia del Tercer Reich durante la Segunda Guerra Mundial. El Panzer IV fue el único tanque que siguió en producción continuada, con más de 8.000 unidades durante toda la Segunda Guerra Mundial. Aunque fue concebido como tanque de soporte, la necesidad de cañones más potentes se volvió aparente cuando los temibles T-34 soviéticos comenzaron a hacer mucho daño en los blindajes alemanes durante el transcurso de la Operación Barbarroja.
El Panzer IV fue remodelado y se incluyó un cañón de 75 mm, con capacidad para borrar del mapa un tanque T-34 a una distancia de 1.200 metros. Aunque más adelante los tanques soviéticos iban a tomarle de nuevo la delantera al Panzer IV, los problemas de suministro en los potentes modelos alemanes Panther hicieron que el Panzer IV constituyese en últma instancia la última defensa blindada hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
De lejos, los nazis sufrieron las mayores pérdidas de Panzers en el Frente Oriental, donde los alemanes libraron batallas de tanques épicas contra los soviéticos. Se calcula que los tanques de Stalin destruyeron más de 6.000 tanques Panzer IV entre Moscú y Berlín.
M26 Pershing (EE. UU.)
Fotografía de un M26 Pershing. Fuente: Dominio público / Wikimedia
El tanque americano más poderoso de la Segunda Guerra Mundial entró en acción demasiado tarde como para marcar alguna diferencia real. Tan solo 20 tanques pesados Pershing entraron en acción en Europa y unas pocas unidades en la isla japonesa de Okinawa.
El Pershing, con su cañón principal de 90 mm y sus tres ametralladoras auxiliares, era un arma formidable y una bestia frente a cualquier blindado alemán o japonés. Pese a ello, presentaba un problema importante: su pobre relación potencia-peso de su motor Ford.
Asimismo, el Pershing llegó demasiado tarde a los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial debido a la doctrina “cazacarros” de Estados Unidos. Dicha doctrina consistía en destinar los tanques propios al apoyo de infantería y al aprovechamiento de roturas de las líneas enemigas y ocuparse de los tanques enemigos por unidades cazacarros rápidas y de blindaje ligero, en detrimento de batallas de tanques propiamente dichas.
Pero esta doctrina fue desastrosa en la Batalla de las Ardenas, donde los EE. UU. perdieron numerosos blindados y donde quedó patente que había necesidad de blindados más potentes: se allanaba así el paso para el Pershing. Entraría en combate a comienzos de 1945, casi al final de la Segunda Guerra Mundial.
Tanque volador Antonov A-40 (Unión Soviética)
Tanque volador Antonov A-40. Fuente: Dominio público / Wikimedia
Desde luego nadie podrá decir que los rusos no tuvieran imaginación en materia de carros de combate durante la Segunda Guerra Mundial. Varias naciones habían pensado en colocar tanques ligeros en planeadores como método de introducirlos tras las líneas enemigas. Pero esta idea, complicada cuando menos, recibió una vuelta de tuerca más de la mano del ingeniero Oleg Antonov: ¡quería dotar de alas a los propios tanques!
Se procedió primeramente a retirarle a un tanque T-60 parte de su blindaje, combustible y munición. Posteriormente se procedió a fijarle la estructura de un planeador, que luego era elevada a los cielos rusos gracias a un enorme bombardero Tupolev. Aunque solo se probó una vez, el tanque volador Antonov A-40 se logró soltar y aterrizar de una manera sorprendentemente suave en medio del campo.
Panzer VIII Maus (Tercer Reich)
Fotografía de un Panzer VIII Maus exhibido en un museo ruso en la actualidad. Fuente: Dominio público / Wikipedia
Irónicamente apodado “Maus” (“ratón” en alemán), el supertanque pesado Panzer VIII es el blindado de combate más grande que se ha construido nunca. Con un peso de 188 toneladas y con una longitud de más de 10 metros, el cañón del Maus realizaba impactos tan potentes que ningún tanque se le podía resistir …¡y todo ello a una sorprendente distancia de 3.500 metros!
Adolf Hitler estaba obsesionado con los supertanques pesados y se encargó de que los programas de investigación estuviesen siempre bien financiados. Les ordenó a Porsche y a Krupp la construcción de 150 Panzer VIII Maus en 1943, pero finalmente terminó cancelando el pedido. El problema del Maus era que era demasiado grande.
Era casi imposible encontrar un motor que tuviera la capacidad suficiente para moverlo y el prototipo solo podía arrastrarse a una velocidad máxima de 13 kilómetros por hora. Era demasiado pesado para la mayoría de los puentes y carecía sorprendentemente de al menos una ametralladora para el combate en distancias cortas.
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