Alimentación maya en nuestros días

Mª Dolores Sancho Cabrera

Semillas de chía, alimento heredado de los mayas - Graibeard
Algunos alimentos utilizados por la civilización maya, como la chía o el alga espirulina, han llegado a nuestros días después de años en el olvido.
Los mayas habitaron Mesoamérica, actualmente cinco estados en el sureste de México, y en América Central, concretamente las actuales Guatemala, Belice, El Salvador y Honduras.
Aunque la civilización maya, propiamente dicha, no surgió hasta el primer siglo de la era cristiana, diversos hallazgos arqueológicos los sitúan alrededor del 1500 a C. Por tanto desde esa época hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI, tuvieron que realizar una gran lucha para sobrevivir, entre la que se encontraba la forma de manejar los recursos naturales, vegetales, animales y minerales para su alimentación, principalmente.
Algunos de estos alimentos están siendo reconocidos por sus diversas propiedades para la salud.

Principales alimentos de los mayas

Entre los principales alimentos vegetales que consumían los mayas destaca el maíz, que lo obtuvieron a partir de su ancestro silvestre denominado teocintle. Además está el amaranto, el frijol, la calabaza, los chiles, la chaya, la miel, el alga espirulina y la chía.

La chía, la semilla heredada de los mayas

La Salvia hispánica o chía, fue uno de los cultivos básicos de los mayas. Es una planta anual, de verano, originaria de áreas montañosas de México. Muestra de ello es la denominación del estado de Chiapas, que significa "agua de chía".
Entre sus características nutricionales destaca su gran aporte de ácidos grasos esenciales, ya que las semillas de chía son la fuente vegetal con más alta concentración de omega 3, junto con el lino. También destaca sus propiedades antioxidantes; su importante dosis de proteínas, vitaminas del grupo B, minerales y fibra, principalmente mucílagos, que es una fuente de fibra soluble.
Además cabe destacar su ausencia de gluten, por lo que es apto para el consumo por celiacos, además de su bajo aporte de sodio.
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