Almudín de Valencia

El Almudín o Almodí, nombre que proviene de la palabra árabe “al-mudayna”, que significa “depósito de trigo”, lo cual evidencia su importancia en la economía y vida cotidiana de Valencia en aquel entonces. Por tanto, nos recuerda aquellas funciones mercantiles: almacenaje, custodia, distribución y venta del trigo, de gran importancia en el siglo XV valenciano, así como las de los organismos y personajes que en ellas intervenían: el Tribunal presidido por el guardián del Almudín, los oficiales, y los gremios y compañías de los medidores, tirasacos, garbilladores y paleros. El edificio data del año 1517, dando carácter a le calle que lleva su nombre, al tiempo que ofrece en su exterior, elementos tan notables como son los escudos de la ciudad, que lo ennoblecen.    La portada con su arco de medio punto, los grandes ventanales protegidos por rejas, y en su parte superior, debajo del tejado, tocando el alero y siguiendo su contorno, las cuarenta y siete ventanas cuadradas enrejadas que corresponden a los espacios dejados entre sí por las almenas, ya que el Almudín se construyó para poder utilizarse como edificio defensivo. El interior, variado en cuanto a arquitectura y arte, está formado por una nave —espacio central— de cuya techumbre es superior a las laterales, con treinta y ocho ventanales destinados a iluminar el recinto.

La rodea un claustro formado por veinte arcos, en su mayoría de medio punto, si bien hay otros ojivales y alguno de incipiente herradura. Son muy bellos y de singular trazado los arcos rebajados que sirven de paso entre las galerías del claustro y que a manera de arbotantes unen en los ángulos la nave central con los muros del exterior.    Se conserva, como muestra de la riqueza artística de este antiguo edificio, el pequeño retablo en forma de artesa con remate gótico florido del siglo XVI, aunque la pintura sea ya renacentista, denominado del Santísimo Cristo de la Penitencia; también es de destacar. la bella azulejería policroma; los frisos y la serie de pinturas al temple, de gran valor documental, con sus leyendas y anotaciones que recuerdan las funciones a que estuvo destinado el edificio o sus piadosas invocaciones.    En este palacio se encuentra actualmente instalado el Museo Paleontológico, obra del benemérito valenciano José Rodrigo Botet; lo que contribuye a incluir el Almudín en el Catálogo de Monumentos Histórico Artísticos de España.

En el siglo XIX, se efectuó una reforma que modificó considerablemente su configuración. En su portada se observa, con arcos de medio punto y ventanales con rejas de los cuales había dos en la fachada de la calle del Almudín, que debieron ser arcos y otros dos más pequeños en el extremo izquierdo de la misma portada.    En la portada de la calle del Salvador un ventanal más moderno y dos ventanales de proporciones menores en la parte norte donde también se abrió, originalmente, una puerta de servicio. Otras tres puertas se realizaron en la plaza cegando los arcos. En la parte superior del muro estaban situadas ventanas enrejadas que se correspondían con los huecos entre las almenas. También, a consecuencia de esa reforma desapareció la escalera que daba acceso a la zona almenada y el entramada del paso de ronda.    Posteriormente el acceso a la plaza de San Luis Bertrán fue cegado dando como resultado un gran ventanal de arco de medio punto y otros dos a los lados, todos ellos enrejados. En esta remodelación se perdió algo característico de este edificio que era su gran voladizo, y se cegaron los espacios entre las almenas. A comienzos de este siglo, hacia el año 1906, se acondicionó el edificio del Almudín para albergar la colección paleontológica donada por Rodrigo Botet a la ciudad. Para ello se eliminaron los muros interiores que sirvieron para la separación del grano. Permaneciendo el edificio, hasta 1991 como Museo Paleontológico. Durante ese extenso periodo fueron restauradas, en 1942, las pinturas murales interiores.    El 5 de mayo de 1996 fue inaugurada la última restauración, que consistió en recuperar el porche de la plaza de San Luis Bertrán, actual acceso, así como la cubierta. Actualmente es una sala de exposiciones.

El Siglo XIX español, es un repaso por algunos de los acontecimientos que tuvieron lugar en una España que llegaba a dicho siglo como una potencia venida a menos y que saldrá de el en unas condiciones que podemos considerar penosas, ya que perdía los únicos territorios de una Imperio que llegó a dominar una parte importante del mundo.

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Ramón Martín