La próxima vez que mires por la ventana de un avión durante el despegue o el aterrizaje, escanea con la mirada todo el aeropuerto. Encontrarás hangares y otros edificios de apoyo y, por supuesto, la estación. Pero además de eso, hasta alternativas solares, y más cosas.
Los aviones, como han señalado muchos ingenieros aeronáuticos, necesitan de espacios abiertos, por razones obvias, pero entre las cosas que tienen de característico una de ellas no es llevarse bien con los árboles.
¿Sabes a lo que también le gustan los espacios abiertos? Los paneles solares, que no solo bloquean la sombra de los árboles, sino también los edificios de gran altura. Entonces, ¿por qué no cubrimos nuestros aeropuertos, que son espacios reservados que no se pueden usar para otra cosa que no sea el negocio de los viajes aéreos, con paneles solares?
Resulta que no solo los aeropuertos tienen mucho espacio libre y sin usar, sino también muchas reglas.
Pero hablemos primero de su potencial. Una nueva investigación de Australia muestra la tremenda efectividad de asegurar 21 aeropuertos en ese país. Además, los techos residenciales vienen en todas las formas y tamaños, lo que hace que sea más difícil trabajar con ellos que los techos comerciales, generalmente techos planos.
El científico geoespacial del Royal Melbourne Institute of Technology, Chayn Sun, autor correspondiente del nuevo artículo, dijo: “Imagínense el esfuerzo de instalar en todas las diferentes formas de edificios residenciales. «Compárelo con los edificios de aeropuertos de poca altura y techo plano».
La polarización de los aeropuertos puede potencialmente alimentar el propio aeropuerto e incluso exportar electricidad fuera de él. «No sólo son autosuficientes, sino que también pueden suministrar el exceso de electricidad a la red para alimentar el área circundante», dijo Sun.
Si bien envolver estos techos con paneles puede ser efectivo, aún no será fácil. En los EE. UU., Por ejemplo, la Administración Federal de Aviación exige que los funcionarios del aeropuerto demuestren que sus nuevos paneles no producirán deslumbramiento al disparar la luz del sol a los ojos de los pilotos y controladores.
También hay que tener en cuenta la naturaleza discontinua de la energía solar: un día de invierno nevado en Denver significa menos energía del sol. Y una vez que se pone el sol, pierdes ese poder por completo. Entonces, no es como si el DEN pudiera divorciarse de la red más grande. Sin embargo, los paneles pueden complementar la infraestructura energética del aeropuerto, ayudando a impulsar la energía en un día soleado.
Cuando baje el costo de las baterías, los aeropuertos podrán almacenar esa energía. Los paneles solares en el Aeropuerto Internacional de San Francisco generan actualmente 4,6 megavatios, mientras que su necesidad máxima es de 55 megavatios.
Actualmente, los funcionarios están investigando dónde podrían encontrar más paneles para construir una «micro-red» o un sistema autosuficiente que use energía solar para cargar baterías grandes.
Origen: Why Not Turn Airports Into Giant Solar Farms?
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