Alto de la Cresta del Gallo. Datos de ruta y altimetrías

Tras cinco años sin pasar por tierras murcianas, la Vuelta a España vuelve el 29 de agosto del presente año 2015. A lo largo de algo más de 186 kilómetros, la etapa número ocho partirá de la localidad granadina de Puebla de don Fadrique, conocida por contar con unos recursos micológicos privilegiados. En este sentido, uno de los encantos turísticos que la población ofrece es la recolecta de setas durante los meses otoñales. La octava etapa tendrá su final ese día en la misma ciudad de Murcia.

El alto de la Cresta del Gallo se ha subido, en toda la historia de la Vuelta a España, cinco veces, y en tres ocasiones (2001-2009-2010) ha sido final de etapa, con la línea de meta situada en lo alto del puerto. Aunque se ha catalogado como de segunda categoría por su corta extensión en la parte más dura, no falta quien lo considera más apto para la tercera categoría. Hay que decir que la carretera lleva tiempo en que no se encuentra en buen estado, aunque está previsto que las labores de rehabilitación posibiliten una ascensión firme para los corredores. La meta final estará situada en la Gran Vía murciana. Pero antes de eso, la serpiente multicolor habrá transitado por distintas pedanías murcianas.

Aunque se trata, como decimos, de un puerto de corto recorrido, sus rampas son muy exigentes. Para subir a la Cresta del Gallo el pelotón pedaleará en dirección suroeste, hasta una conocida zona recreativa de la región. La ascensión total del puerto es aproximadamente de seis kilómetros, pero para la Vuelta Ciclista a España será un puerto de paso y se subirá hasta más o menos el kilómetro 4.5. La parte más dura del puerto es, como muchas veces ocurre, la parte central. No es mucho recorrido, apenas un poco más de un kilómetro. Pero la pendiente en ese tramo tiene una media del 10 %, y algunos picos que superan el 12%. Tras 145 kilómetros, los corredores del pelotón pondrán a prueba su resistencia. Exceptuando ese tramo, el resto de la subida es bastante suave.

Puede decirse que la subida real a Cresta del Gallo comienza en Los Garres, pedanía de Murcia que cuenta con algo más de siete mil habitantes. Es famosa por la elaboración de embutidos, y productos hortofrutícolas. Además, en la zona hay mucho interés por el fútbol base.

La subida al alto de la Cresta del Gallo es muy conocida por los aficionados al ciclismo y al ciclo turismo, porque cada año suele programarse una prueba conocida con ese mismo nombre, como Escalada a la Cresta del Gallo. Es una formación rocosa situada muy cerca de la misma ciudad murciana, con una altitud de algo más de 500 metros. Se llama así porque la cima está enclavada en un grupo de rocas rojizas, que ofrecen ese aspecto precisamente, el de cresta de gallo. La Panocha es la roca más grande, y se la denomina de esa forma porque recuerda a una enorme mazorca de maíz a todo aquel que la ve. Las actividades que pueden realizarse en la Cresta del Gallo son muchas, sobre todo la escalada. También merece la pena apuntarse a las numerosas rutas de senderismo de la zona o contemplar las vistas desde el mirador del camino del Relojero.

Para subir a la cima por carretera hay tres opciones: Beniaján, la carretera que sube a Nuestra Señora Virgen de la Fuensanta, y una tercera posibilidad que sale de La Alberca y va cruzando el valle, para llegar al mismo santuario.