Análisis económicos de tomás de mercado

Tomás de Mercado fue un economista de la Escuela de Salamanca y teólogo dominico, natural de Sevilla donde nació en 1523.
Marchó a México muy joven, tomando en México el hábito dominicano. Allí estudió artes y teología, fue ordenado sacerdote en 1558, se doctoró y enseñó Prima en la universidad de México, y llegó a ser prior del convento de México, regresando a España para completar sus estudios en Salamanca. Residió algún tiempo en Sevilla, donde contempló la cara española del negocio de Indias. En 1576 embarcó de nuevo hacia México, y murió en el mar regresando a México, siendo arrojado su cadáver en las aguas de San Juan de Ulúa.


TRATOS Y CONSTRATOS DE MERCADERES
Por encargo de mercaderes sevillanos publicó Tratos y contratos de mercaderes y tratantes (Salamanca, 1569), reeditada en Sevilla como Suma de tratos y contratos (Sevilla, 1571), nombre por el que fue más conocida. Es un manual de moralidad mercantil dedicado al Consulado de Mercaderes de Sevilla y en ella reflexiona sobre el interés financiero, alabando sus usos éticos frente a la restricción de la Iglesia católica, que lo consideraba usura. En sus escritos describe la teoría cuantitativa del dinero, especialmente la circulación internacional de divisas, analizando el efecto que estaba teniendo en su tiempo la importación de metales americanos en los precios de España y Europa. No solo constituye un valioso documento descriptivo sino también se puede considerar como uno de los antecedentes teóricos más interesantes y profundos de su tiempo.
Respecto a los precios, continuó con la tradición escolástica hispana del precio justo que debía estar alumbrado por la ley natural y fijado a ser posible por la autoridad pública, o por menos limitado en sus circunstancias de negociación:

“De ley natural es se venda por su justo precio, más no enseña cuál es su justo valor de cada especie de ropa; déjalo a la república que cuando le pareciere convenible, lo tase. De manera que estas leyes y potestades eclesiásticas y seglares pueden obligarnos a celebrar nuestros contratos y negocios con ciertas circunstancias y condiciones, y aún vedarnos algunos contratos que, dado sean de suyo lícitos en general, en este tiempo o en esta tierra o a esta gente no convienen. Todo lo cual se les comete a los prelados y príncipes que lo provean y declaren.”

Tomás de Mercado es uno de los escolásticos más críticos con la actividad de los banqueros que trafican con los depósitos de sus clientes, señalando que la prudencia no es una virtud suficiente para garantizar la solvencia bancaria por lo que es necesario mantener en todo momento un coeficiente de caja del 100%.
Analizó también la vida comercial y las ferias de Sevilla y Medina del Campo, el tráfico mercantil entre España y América, y el sistema de monopolios portuarios; justificando la existencia y comercio con esclavos guanches, cuyo monopolio detentaba el puerto de Málaga.
Estas fueron sus palabras:

"Ahora no hay quien no pretenda su interés y quien no cuide más de proveer su casa que la república. Así vemos que las haciendas particulares, esas van adelante, y crecen: las de la ciudad y consejo disminuyen: son mal proveídas y peor regidas, si no son ya ventas. Así dice Aristóteles, que es inevitable el deleite que el hombre recibe de ocuparse en sus negocios propios. No se puede fácilmente explicar cuánto hace el caso, para hacer una cosa con alegría considerar el hombre que es suya. Al contrario es gran tibieza la con que trata negocios comunes. De modo que perdida aquella primera caridad fue necesario que cada uno tuviese alguna parte en las temporalidades, en raíces o en muebles: para que ya no el amor universal, a lo menos el particular interés le moviese a conservarlo. De manera que creciese todos los bienes repartidos y divididos, que no pudieran dejar de venir a muy menos, si en montón (supuesto el pecado) se quedaren."

SUMA DE TRATOS Y CONTRATOS
Escribió también Súmulas, Comentarios lucidísimos al texto de Pedro Hispano (Sevilla, 1571) y Comentarios a la lógica magna de Aristóteles (Sevilla, 1571).
Aunque no es un renacentista, sí es un innovador dentro del sistema escolástico, que trata de poner en claro los conocimientos encerrados en conceptos tan oscuros que tantos y tantos dialécticos se ocuparon en llenar con alambicadas palabras.
El instrumento que tomaría para combatir tanta verborrea fue el más preciado para la escolástica, el que más tiempo de estudio tomaba en los alumnos, esto es: la dialéctica. Valorando la dialéctica para el mejor obtención de conocimiento, aquí se muestra la influencia de Pedro Hispano, quien decía en la summalae logicales:

"La dialéctica es el arte de las artes y la ciencia de las ciencias porque tiene el camino para llegar al principio de todos los métodos. En efecto, solamente la dialéctica puede discutir con probabilidad los principios de todas las artes y, por lo tanto, la dialéctica debe estar en primer término en el aprendizaje de las ciencias."

Derivado de esto, se pueden señalar tres puntos en el pensamiento de Tomás de Mercado:
1. La dialéctica es ciencia de ciencias y arte de artes, pero añade que esto es así porque se ocupa en exponer la naturaleza de la definición, de la división y de la argumentación.
2. La dialéctica es la primera de las ciencias que se aprende.
3. El estudio de la dialéctica ha de empezarse con el término.
Con tal estima hacia la dialéctica, que según Aristóteles es la lógica de las cosas probables y según los estoicos y escolásticos es igual a la lógica, decide hacer de ésta algo más inteligible, de modo que se dé un vistazo general cuando apenas se empieza su estudio, para hacerlo con más detenimiento en etapas posteriores. Para hacer esto consideraba necesario dejar las palabras oscuras y abigarradas, para escribir de modo más libre. Ya no vemos la estructura férrea en él, se puede decir que incluso es desordenado, aun cuando se trata de lógica.